Rise of the White Dragon การตื่นขึ้นของมังกรขาว - ตอนที่ 47

ตอนที่ 47: การทดสอบ – 1

แท่นบูชาทำด้วยไม้แดง ด้านหน้ามีโต๊ะไม้ที่มีลูกโลกวางอยู่

“สิ่งนี้เต็มไปด้วยพลังงานเชิงลบไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม ตอนนี้คุณไม่สามารถสัมผัสมันได้อีก แต่ไม่ต้องกังวล ฉันรู้วิธีที่จะดึงพลังงานเชิงลบนั้นออกมา” ลูเอนมองไปที่ลูกกลมที่อิงกริดชี้ไป และมีแสงประหลาดส่องเข้ามาในดวงตาสีแดงของเขา เขาลูบหัวอิงกริด เมื่อพูดจบ

“ฉันไม่ใช่ลูก …คุณรู้ไหม” อิงกริดพึมพำ

“ คุณได้พูดอะไรรึเปล่า?” ลูเอนฟัง แต่เขาพบว่าวิธีที่เธอใช้พูดนั้นดูน่ารัก เมื่อทำหน้ามุ่ย ซึ่งทำให้เขาอยากยั่วโมโหเธอ

“ ฉันแค่พูดกับตัวเอง … ” อิงกริดพูดเป็นครั้งที่สอง

ลูเอนหัวเราะและให้ความสนใจกับลูกโลกนั้นมากขึ้น ด้วยเปลวไฟในมือของเขาที่ทำจากพลัง Qi ทำให้ ลูเอนสามารถมองเห็นลูกกลมๆนั้นได้อย่างชัดเจน มันเป็นสีแดงและดูเหมือนว่าจะมีรากอยู่ภายใน

ลูเอนขยับใกล้เข้าไปเพื่อคว้าลูกกลมนั้น ในขณะที่เขาสัมผัสมัน พลังงานเชิงลบที่แข็งแกร่งก็เริ่มโจมตีลูเอน อย่างไรก็ตามแทนที่จะทำร้ายลูเอน แต่มันกลับเป็นประโยชน์อย่างมาก เพราะมันถูกสร้างขึ้นจากพลังงานเชิงลบล้วนๆเหมือนกัน

อิงกริดเห็นว่าพลัง Qi ของลูเอนเริ่มหนาแน่นขึ้นและรอบ ๆ ตัวของลูเอน ก็มีออร่าสีขาวสีแดงปรากฏขึ้น แต่ส่วนที่เป็นสีแดงนั้นถูกแทนที่ด้วยสีขาวอยู่ตลอดเวลา ราวกับว่ามันถูกทำให้บริสุทธิ์

เกือบ 20 นาทีต่อมาลูเอนได้ทำการล้างลูกโลกนั้นเสร็จแล้ว สิ่งนี้ไม่เพียง แต่ทำให้พลังงานเชิงลบของลูกโลกนั้นออกไปจนหมด แต่ยังเพิ่มพลังจากการฝึกฝนของลูเอนอีกด้วย  ตอนนี้เขาอยู่ที่ขั้นของการกลั่นพลัง Qi ระดับ 3 แล้ว

‘ดูเหมือนว่าแม้ว่าฉันจะรับพลังงานด้านลบมา แต่ลูกกลมนี้ก็ไม่ตอบสนองต่อพลัง Qi ของฉัน … ‘ นี่เป็นสิ่งที่ลูเอนไม่คาดคิด เนื่องจากดูเหมือนว่าอิงกริด จะดึงดูดลูกกลมนี้มากกว่าและดูเหมือนว่าลูกกลมนี้จะดึงดูดเธอด้วย

“อิงกริด” ลูเอนมองไปที่เธอและพูดอย่างจริงจัง พลางเตือนเธอ “ฉันรู้สึกว่าคุณมีความสัมพันธ์กับลูกโลกนี้และดูเหมือนว่าจะเป็นเรื่องดีนะ เพราะมันเป็นมรดกจากสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังจากอดีตอย่างไรก็ตามมัน อาจเป็นอันตรายได้ มันอาจทำให้เกิดการทดสอบที่ทายาทผู้รับมรดกต้องผ่าน ซึ่งบ่อยครั้งอาจทำให้เสียชีวิตได้และแม้ว่าจะไปไม่ถึงจุดนั้น คุณก็อาจได้รับบาดเจ็บสาหัส แน่นอนด้วยความเสี่ยงสูงมันตามมาซึ่งการให้รางวัลใหญ่ ฉันคิดว่ามันเสี่ยงเกินไป แต่ฉันจะปล่อยให้คุณเลือกเอง “

อิงกริดเป็นคนรอบคอบ เธอไม่รู้ว่าจะยอมรับหรือไม่ หลังจากคิดมากอิงกริดมองไปที่ลูเอน อย่างตั้งใจและพูดด้วยรอยยิ้มอ่อน ๆ ว่า “ฉันอยากลองและนอกจากนี้ ฉันเชื่อว่าถ้ามันอันตรายขนาดนั้น คุณคงไม่ได้ให้ฉันเลือกเอง บางทีคุณอาจจะไม่ ถามความคิดเห็นของฉันด้วยซ้ำ  แต่คุณทำไปเพื่อทดสอบความมุ่งมั่นของฉันใช่มั้ย?”

“เดี๋ยวก่อน โอเค คุณพูดถูก” ลูเอนดูเหมือนจะพอใจกับคำตอบของอิงกริด เขายังแปลกใจที่เธอสามารถมองทะลุเขาได้

“ ฉันรู้แล้วน่า!” ก่อนหน้านี้อิงกริดรู้สึกไม่ค่อยมั่นใจ แต่เมื่อได้รู้ว่าเธอพูดถูก เธอก็รู้สึกสงบลง

“ เอาล่ะ อย่าส่งเสียงดังมาก ถ้าไม่เช่นนั้นคุณอาจดึงดูดสัตว์ที่คลั่งไคล้มาที่นี่ก็ได้”ลูเอนเตือน

“ใช่ ขอโทษ ฉันรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยที่จะทำให้มันถูกต้อง” อิงกริดปิดปากของเธอพลางยอมรับความผิดพลาดของเธอ

ลูเอนรู้สึกถึงแรงกระตุ้นที่จะโอบกอดสิ่งมีชีวิตที่น่ารักตัวนี้ แต่เขาก็หยุดตัวเอง และเขาจดจ่ออยู่กับการสัมผัสครั้งสุดท้ายโดยทิ้งร่องรอยของพลังเชิงลบ Qi ไว้ในลูกกลมนั้น  หากจำเป็นเขาสามารถทำให้มันระเบิดเพื่อไม่ให้อิงกริดได้รับบาดเจ็บได้

หลังจากเตรียมทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ลูเอนก็ส่งลูกกลมให้อิงกริด

อิงกริดตระหนักว่าหลังจากที่ลูกโลกนี้ได้รับการทำให้บริสุทธิ์โดยลูเอนแล้ว  ตอนนี้มันได้กลายเป็นสิ่งที่สวยงามมากขึ้น ดูเหมือนบางสิ่งบางอย่างในจักรวาลที่มีสีแดงเข้ม  เธอถือมันด้วยมือของเธอ และตอนนี้จิตใจของอิงกริดก็ว่างเปล่า

ลูเอนจับเธอก่อนที่เธอจะล้มลงไปกองกับพื้น

รูนออกมาจากลูกกลมและเริ่มรวมเข้ากับร่างกายของอิงกริดและในความคิดของเธอที่ตอนนี้ทุกอย่างมืดมิดไปครู่หนึ่ง เธอก็ ‘ตื่นขึ้นมา’ ในสถานที่แปลก ๆ มันมีเลือดยิ่งกว่าป่าสีเลือด

สถานที่นั้นเป็นสีแดงและล้อมรอบไปด้วยเลือด บนพื้น ซึ่งมันเยอะจนมาถึงหน้าแข้งของอิงกริดและบนท้องฟ้ามีดวงจันทร์สีแดงเลือด

“ชิ! ดังนั้นคนเดียวที่เข้ากันได้กับพลังของฉัน หลังจากหมื่นปีคือผู้หญิงคนนี้เหรอ?” เสียงสะท้อนในใจของอิงกริดด้วยความไม่พอใจ  เธอพยายามหาผู้ที่มาสืบทอดพลังในครั้งนี้ ซึ่งเป็นหลุมฝังศพและมันก็เก่าแก่มาก ดูเหมือนว่าเสียงนั่นจะมาจากผู้สูงอายุที่มีชีวิตอยู่มานานหลายพันปี

“ ใคร คุณเป็นใคร” อิงกริดถามโดยพยายามหาผู้ชายที่พูดในใจของเธอ

“สาวน้อยจงกลับไปเถอะ ไม่มีทางที่เจ้าจะได้รับมรดกของจักรพรรดิเสินผู้นี้ได้ และบอกคนของเจ้าว่าอย่าทำลายลูกกลมนี้ เพราะไม่อย่างนั้นข้าจะทำร้ายเจ้า”  จู่ๆก็มีชายคนหนึ่งปรากฏตัวไม่ไกลจากอิงกริด

ชายคนนี้มีผมและดวงตาสีแดงเลือด สวมเสื้อผ้าสีดำที่มีลวดลายและตัวอักษรสีแดงโบราณ เขาไม่แยแสและมองไปที่เธอ ในขณะที่เขาจ้องไปที่อิงกริดอย่างไม่พอใจ

หัวใจของอิงกริดเร่งขึ้น เธอไม่เคยรู้สึกหวาดกลัวเท่าที่เธอเคยเป็นมาก่อน ในขณะนั้น แม้ว่าเธอจะได้ยินเสียงคำรามของไวเวิร์นแล้วก็ตาม

เธอจำได้ว่าชายคนนี้ดูเหมือนจะกลัวว่าลูเอนจะทำลายลูกโลกกลมนี้ อิงกริดจึงกล้าที่จะถามเขาว่า “เพราะฉันเป็นผู้หญิงเหรอ ฉันถึงไม่สามารถสืบทอดสิ่งนี้ได้?”

“ใช่ การทดสอบเพื่อรับมรดกของฉัน ไม่ใช่สิ่งที่ผู้หญิงอ่อนแอจะสามารถอดทนได้ ฉันไม่ต้องการให้เด็กคนนั้นต้องมาทำลายลูกโลกกลมนี้ของฉัน ดังนั้นเธอควรกลับไปดีกว่า” ชายผู้ใจร้อนกล่าว

“ใครอ่อนแอ คุณจะรู้ได้อย่างไรว่าฉันอ่อนแอ ถ้าคุณไม่รู้จักฉันหรือทดสอบฉัน นอกจากนี้ ตั้งแต่เริ่มต้นลูกโลกนี้ดึงดูดฉันให้มาหา ถ้าฉันอ่อนแอขนาดนี้ทำไมมันถึงเรียกฉันมาอยู่แบบนั้น?”  อิงกริดปฏิเสธที่จะยอมรับว่าเขาเรียกเธอว่าคนอ่อนแอ แม้ว่าเธอจะไม่ใช่คนที่มีอำนาจมากที่สุด  แต่อย่างน้อยเธอก็เชื่อว่าเธอเป็นคนกล้าหาญและตั้งใจจริงๆ

“… เอาล่ะเมื่อคุณต้องการเข้ารับการทดสอบ ฉันจะทำการทดสอบง่ายๆ ถ้าเธอผ่านได้ ฉันจะให้เธอลองผ่านการทดสอบจริง เธอคิดอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องนั้น” จักรพรรดิเสินเสนอทางออก

“ได้ ฉันจะทำ!” อิงกริดพยักหน้าด้วยความมุ่งมั่น

“เอาล่ะ การทดสอบนั้นง่ายมาก เธอมีเวลา 40 นาที ซึ่งเธอจะต้องสามารถหายใจในบ่อเลือดได้อย่างน้อย 1 นาที” จักรพรรดิเสินกล่าวด้วยรอยยิ้มที่ไม่แยแส “ ง่ายๆใช่มั้ย?”

ทันทีที่จักรพรรดิเสินพูดจบ กลุ่มเลือดก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าอิงกริด  มันยากที่จะมองเห็นความลึก เนื่องจากมันเต็มไปด้วยเลือด

“ก่อนฉันจะไป ฉันมีคำถาม” อิงกริดกล่าว

“พูดมาสิ?” จักรพรรดิเสินมองไปที่เธอ

“ต้นกำเนิดของฉันเกี่ยวข้องกับเลือดหรือไม่” อิงกริดถามต่อว่า  “ถ้าไม่…มันไม่สมเหตุสมผลเลย และฉันจะไม่สามารถหายใจภายใต้สระที่เต็มไปด้วยเลือดได้ คำอธิบายเดียวก็คือถ้าฉันปลุกแกนกลาง ของฉันขึ้นมาแล้ว ฉันอาจจะผ่านสิ่งนี้ไปได้ใช่ไหม?”

“ใช่ เจ้ามีต้นกำเนิดแห่งเลือด แม้ว่ามันจะยังไม่ถูกปลุกขึ้นมาก็ตาม ข้าขอสารภาพว่าข้าประหลาดใจที่เจ้าสามารถคาดเดาทั้งหมดนี้ได้” จักรพรรดิเสินกล่าวและถอนหายใจ “เนื่องจากเธอเดาได้มากขนาดนี้ ฉันคิดว่าฉันสามารถช่วยเธอได้บ้างเล็กน้อย”

เมื่อจักรพรรดิเสินพูดจบ เขาชี้นิ้วไปที่อิงกริดและในใจของเธอก็มีเทคนิคการบ่มเพาะและส่วนแรกก็ปรากฏขึ้น: <เลือดเป็นชีวิต; เลือดทั้งตัว>.

“นี่คือ…”

จักรพรรดิเสินขัดจังหวะเธอและกล่าวว่า “คุณมีเวลาเพียง 40 นาที คุณสามารถเลือกที่จะพยายามปลุกพลังกำเนิดของคุณได้ หลังจากนั้นเธอจะผ่านการทดสอบ หรือเธอจะเลือกที่จะยอมแพ้ก็ได้นะ”

อิงกริดรู้สึกเหมือนกำลังสาปแช่งเขาตั้งแต่ก่อนหน้านี้ หากเธอไม่ได้ปลุกต้นกำเนิดของเธอ มันเป็นไปไม่ได้เลยที่เธอจะผ่านการทดสอบนี้  แต่อย่างน้อยในท้ายที่สุด ชายคนนี้ก็มอบส่วนหนึ่งของเทคนิคการบ่มเพาะที่เกี่ยวข้องกับเธอให้เธอแล้ว จากนั้นเธอก็ต้องยืนยันความมุ่งมั่นและพยายามอย่างเต็มที่ในการปลุกต้นกำเนิดของเธอเอง

อิงกริดไม่เสียเวลาตอบ เธอนั่งไขว่ห้างอยู่บนพื้นและเริ่มนั่งสมาธิ

ภายนอกความคิดของอิงกริด  ลูเอนเห็นว่าร่างกายของอิงกริด กำลังดูดซับแก่นแท้ของเลือดจากพื้น และเขานึกถึงบางสิ่งบางอย่างและวางเธอลงบนหลังของเธอด้วยเลือด

และในขณะที่เขาจินตนาการ อิงกริดก็กำลังดูดซับแก่นแท้ของเลือดและเธอทำมันได้เร็วขึ้น นอกจากนี้เขายังใช้พลัง Qi ของเขา เพื่อป้องกันไม่ให้พลังงานในร่างกายของอิงกริด หลุดออกจากการควบคุม และยังช่วยให้เธอมีเสถียรภาพและหลอมรวมเข้ากับแก่นสำคัญของเลือดที่รวมเข้ากับร่างกายของเธอได้ง่ายขึ้น

“เจ้ามีคนช่วยที่ดีนี่ … ” จักรพรรดิเสินพึมพำภายใต้ลมหายใจของเขา

หากก่อนหน้านี้จักรพรรดิเสิน เคยสงสัยว่าอิงกริด จะสามารถบรรลุเป้าหมายนี้ได้ทันเวลาหรือไม่ ตอนนี้เขาก็ไม่ต้องสงสัยเลย เพราะส่วนที่ยากที่สุดไม่ใช่การดึงแก่นแท้เลือดเข้าสู่ร่างกายของเธอ แต่เธอสามารถรวมเข้าด้วยกันกับมันได้ นอกจากนี้เธอยังต้องสัมผัสกับเลือดโดยตรง เพื่อให้ได้ผลดีขึ้น  ตอนนี้ด้วยความช่วยเหลือของลูเอน มันช่วยให้อิงกริด ดูดซับและผสานรวมกับแก่นแท้ของเลือดได้ไวขึ้นและเพิ่มโอกาสของเธอจาก 1% เป็น 50% นั่นเป็นการเพิ่มขึ้นอย่างมาก

ในใจของอิงกริดตอนนี้ เธอกำลังต่อสู้อย่างต่อเนื่อง เธอรู้สึกและเห็นสิ่งที่เธอไม่เคยสัมผัสมาก่อน  แก่นแท้ของเลือดที่เข้าสู่ร่างกายของเธอ ทำให้เธอรู้สึกอบอุ่นและเจ็บปวด  แต่ในขณะเดียวกันเธอก็รู้สึกได้ถึงพลังอันอ่อนโยนที่คอยช่วยเหลือเธออยู่ตลอดเวลา

“ลูเอน … ” เธอพึมพำชื่อของเขา

35 นาทีต่อมาการพยายามของอิงกริด ก็ทำให้เธอเติบโตขึ้นมาก จนเธอเข้าสู่ระดับ การปรับแต่งพลัง Qi แล้ว และตอนนี้เธอมาถึงระดับ 3 แล้ว ซึ่งเป็นระดับเดียวกับที่ลูเอนอยู่ในขณะนี้

แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ไม่สามารถเชื่อมต่อกับแกนกลางของเธอได้ อย่างไรก็ตามเธอรู้สึกมั่นใจว่าจะสามารถผ่านการทดสอบนี้ได้แน่นอน

อิงกริดลืมตาขึ้นในห้วงแห่งสติและพูดว่า “ฉันจะทำให้ดูเอง!”

————————————————————–