The Tale of the Void Emperor เรื่องราวของจักรพรรดิที่ไร้ประโยชน์ - ตอนที่ 27

ตอนที่ 27: โง่เขลา

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอธานจึงตัดสินใจเข้าหากลุ่มนั้น

กลุ่มที่ขี่บนนกอัลบาทรอสสีเขียวตัวใหญ่ เห็นว่านกอินทรีไฟกำลังเข้ามาและเริ่มระมัดระวังตัว  แต่เมื่อเห็นคนที่อยู่บนนั้นพวกเขาก็ผ่อนคลายลง

หลังจากเข้าใกล้พวกเขา เอธานก็มองไปที่ผู้อาวุโสและถามอย่างสุภาพ “ท่าน รู้ไหมว่ามีอะไรเกิดขึ้นในบ่อ”

ผู้อาวุโสมองไปที่เอธานและกล่าวว่า “เด็กน้อยผู้อาวุโสของคุณอยู่ที่ไหน”

“ไม่มีผู้ใหญ่มีแต่ฉันกับเธอคนนี้เท่านั้น”

เมื่อได้ยินสิ่งที่เอธานพูดเอ็ลเดอร์ก็ประหลาดใจ แล้วก็ส่ายหัวพร้อมกับพูดอย่างใจดีว่า “คุณทั้งสองควรออกจากป่า นี่ไม่ใช่เรื่องดีที่จะแอบออกมาแบบนี้โดยไม่แจ้งให้ผู้อาวุโสให้ทราบ เพราะป่านี้อันตรายมาก”

เอธานยิ้มอย่างเชื่องช้า ขณะที่เขาอธิบาย “ขอบคุณสำหรับคำแนะนำของท่าน แต่ … ฉันมีพลังมากจริงๆ”

เมื่อได้ยินสิ่งที่เอธานพูดชาย 2 คนที่อยู่ในช่วงอายุ 20 ก็เริ่มหัวเราะและหญิงสาวก็หัวเราะด้วย

ผู้อาวุโสยังส่ายหัวและคิดว่า ‘เด็ก ๆ สมัยนี้หยิ่งผยอง พวกเขาจะไม่เรียนรู้อะไรเลย แค่การที่พวกเขาจะประสบกับความปราชัยเล็กน้อย และการที่มีนกระดับ 6 นั่น แสดงพวกเขาจะต้องมาจากหุบเขาสายฟ้าและต้องมี ผู้อาวุโสหรือ ผู้อาวุโสสูงสุดเป็นพี่ หรือพ่อ แม่แน่ๆ ‘

เอธานเพิกเฉยต่อทั้ง 3 คนที่กำลังหัวเราะเยาะตัวเขาเอง และถามผู้อาวุโสอีกครั้ง  “แล้วท่านช่วยบอกข้าได้ไหม ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่”

ใบหน้าของผู้อาวุโสเปลี่ยนไปอย่างเฉยเมย เพราะเอธานไม่เชื่อฟังคำแนะนำของเขาและพูดอย่างชัดเจนว่า “ฉันไม่แน่ใจเหมือนกันว่าเกิดอะไรขึ้น ที่นี่เรารู้ได้แค่ว่ามีใครบางคนหรือกลุ่มหนึ่งดำน้ำเข้าไปข้างในเพื่อตรวจสอบสถานการณ์”

เอธานพยักหน้าขอบคุณผู้อาวุโสก่อนจะบินออกไปจากพวกเขาเล็กน้อยเพื่อรักษาระยะห่าง

หลายคนยังคงมาที่นี่

30 นาทีผ่านไป แต่ไม่มีใครเข้าไปตรวจสอบสถานการณ์เลย

ทันใดนั้นสัตว์ประหลาดตัวหนึ่งก็บินตระหง่านและปรากฏตัวขึ้นเหนือพวกเขา มันมีความยาว 30 เมตรและมีปีกยาวมากกว่า 80 เมตร

ผู้คนต่างมองขึ้น ขณะที่พวกเขาร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ

“นั่นคือสัตว์ภูเขาที่มีชื่อเสียงของพระราชวังสายรุ้ง ที่รู้จักกันในชื่อ สัตว์ร้ายศักสิทธิ์”

ด้านบนของสัตว์ร้ายมีคน 6 คนและเป็นผู้หญิงทั้งหมด

เอธานมองอย่างถี่ถ้วนและพบว่าหญิงชราสองคนเป็น ผู้วิเศษด้านธาตุ  ในขณะที่ผู้หญิงอีกคนที่ดูเหมือนจะอยู่ในวัย 30 ของเธอก็เป็น ผู้วิเศษด้านธาตุ ด้วย ดูเหมือนว่าเธอจะอายุเท่ากันกับลาฟิวและอีก 3 คนเป็นเด็กผู้หญิงอายุประมาณเดียวกับเอธานและ เทียน่า

หลังจากความวุ่นวายเล็กน้อย ผู้คนก็กลับไปสนใจที่บ่อน้ำ

อีก 30 นาทีผ่านไป แต่ก็ไม่มีใครย้ายออกจากที่ของพวกเขา

เอธานหมดความอดทน เมื่อพบสาเหตุที่ไม่มีใครเข้าไปตรวจสอบสิ่งต่างๆภายในนั้น

เหตุผลก็คือ ไม่มีใครต้องการที่จะทำการเคลื่อนไหวครั้งแรก เนื่องจากทุกคนคาดเดาว่าบ่อน้ำนั้น น่าจะเป็นอันตรายมากที่สุด เมื่อเห็นปรากฏการณ์นี้และควรมีสัตว์ทะเลที่ทรงพลังอยู่ข้างในด้วย

ดังนั้นจึงไม่มีใครอยากไปก่อน เพราะคนที่ไปก่อนมีแนวโน้มที่จะเผชิญกับสถานการณ์ที่อันตราย

เอธานมองไปที่เทียน่าและพูดว่า “คนพวกนี้น่าจะไม่เคลื่อนไหวเร็ว ๆ นี้ ทุกคนมีพฤติกรรมเหมือนแมวขี้กลัว” จากนั้นเขาก็หยุดและมองไปที่สัตว์ขี่สีขาว ก่อนที่จะพูดกับเทียน่า “แล้วนี่จะทำยังไงได้บ้าง? ฉันจะไปตรวจสอบสิ่งต่างๆในบ่อน้ำ ในขณะที่ฉันปล่อยให้คุณอยู่ในความดูแลของผู้คนจากพระราชวังสายรุ้ง พวกเขาเป็นผู้หญิงทั้งหมด ดังนั้นคุณจะรู้สึกปลอดภัยเช่นกัน คุณคิดว่าอย่างไร? “

“นี่ … ” เทียน่าลังเลอยู่ 2-3 วินาทีก่อนจะพยักหน้าแล้วพูดว่า “โอเค แต่ … อย่าใช้เวลานานเกินไปและอย่าเสี่ยงโดยไม่จำเป็น”

เอธานหัวเราะและพูดว่า “ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่ต้องกังวล ฉันจะออกมาทันทีที่เห็นว่ามีอะไรอยู่ข้างใน”

จากนั้นเขาก็สั่งให้อินทรีเพลิงบินไปหาสัตว์อสูรเมฆศักดิ์สิทธิ์

เมื่อเห็นอินทรีย์เพลิงใกล้เข้ามากลุ่มจากวังสายรุ้ง ก็หันมาสนใจมันทันที

หลังจากที่อยู่ใกล้พวกเขาแล้ว เอธานก็ยิ้มและพูดด้วยน้ำเสียงสุภาพ ขณะที่เขาชี้ไปที่เทียน่า “ผู้อาวุโส คุณช่วยดูแลเธอในขณะที่ฉันไม่อยู่ได้ไหม ฉันจะกลับมาในอีกไม่กี่นาที”

เมื่อมองไปที่ เอธานและ เทียน่า ผู้เฒ่าคนหนึ่งก็พยักหน้าอย่างเฉยเมย  “เอาล่ะ เนื่องจากเรามีที่ว่างที่นี่ เธอจึงอยู่ที่นี่ได้จนกว่าคุณจะกลับ”

“ ขอบคุณมาก” พูดแบบนี้ เขาก็จับมือของเทียน่าแล้วพาเธอขึ้นไปบนสัตว์อสูรเมฆศักดิ์สิทธิ์

จากนั้นเขาก็หันไปหาผู้อาวุโสและพูดอย่างสุภาพว่า “ฉันจะกลับมาเร็ว ๆ นี้ ฉันจะไม่ทำให้คุณลำบากอีกต่อไป”

จากนั้นเขาก็บินลงมาและดำดิ่งลงไปในบ่อน้ำทันทีสร้างความปั่นป่วนไปทั่ว

ผู้อาวุโสและคนอื่น ๆ ที่อยู่ด้านบนของพระราชวังเมฆาศักดิ์สิทธิ์ต่างตกตะลึง

คนที่คุยกับเอธานหันหน้ามาหาเทียน่า แล้วถามอย่างงง ๆ ว่า “เขากำลังทำอะไร”

ผู้หญิงที่อยู่ในวัย 30 เธอตะคอกและพูดด้วยความไม่พอใจ “เห็นได้ชัดว่าเขากำลังจะไปตาย”

เทียน่ายิ้มและพูดกับผู้อาวุโสว่า “พวกท่านไม่ต้องห่วงเขา เขามีพลังมากจริงๆ แล้วเขาต้องมีพลังมากที่สุดในบรรดาคนทั้งหมดที่อยู่ที่นี่”

เมื่อได้ยินคำพูดของเธอทุกคนที่อยู่ด้านบนของสัตว์ร้ายเมฆศักดิ์สิทธิ์ก็ตกตะลึง

เด็กผู้หญิงคนหนึ่งในกลุ่มที่มีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเทียน่ามองเธอ เหมือนเธอเป็นคนงี่เง่าและพูดว่า “สมองของเธอมีปัญหาหรือเปล่า เขาอายุแค่เรา เขาจะมีพลังมากที่สุดที่นี่ได้อย่างไร”

เทียน่าส่ายหัวและยิ้มขณะที่เธอพูดว่า “รอดูสิ”

…

ในขณะเดียวกัน เอธานก็ตระหนักว่าบ่อน้ำนั้นลึกกว่าที่เขาคิด

เขาเดินตามทางที่พลังธาตุน้ำหนาแน่นมาจากและมาถึงทางเล็ก ๆ ที่ถูกสัตว์ร้ายที่ทรงพลังปิดกั้น

แต่ไม่มีสัตว์ตัวใดเป็นสัตว์ระดับ 6 ซึ่งทำให้เอธานสับสนว่า ‘มีคนบอกว่าที่นี่จะอันตราย แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเข้าใจผิด ‘

เขาเริ่มเดินไปยังต้นเหตุของเรื่อง โดยไม่สนใจสัตว์ร้ายที่โจมตีใส่เขา เนื่องจากการโจมตีของพวกมันไม่ได้ทำให้เขามีรอยขีดข่วน

จากนั้นเขาก็เข้าไปข้างในทางเดิน

หลังจากเดินทางด้วยความเร็วสูงสุดเป็นเวลา 5 นาที เขาก็มาถึงสถานที่ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง มันเป็นถ้ำและระดับน้ำที่นี่ถึงหัวเข่าของเขาเท่านั้น

เขายังคงเดินตามเส้นทางของพลังงานธาตุน้ำและไปถึงทางตันของถ้ำ

เบื้องหน้าของเขาคือหลุมขนาดเท่าศีรษะที่ปล่อยพลังงานธาตุน้ำออกมาอย่างต่อเนื่อง

‘จะต้องมีอะไรบางอย่างถ้าเราผ่านพ้นทางตันนี้ไปแล้ว ‘

จากนั้นเอธานก็ชกไปอีก 2-3 ครั้งและมีการเปิดเผยทางเล็ก ๆ  อีกครั้ง เมื่อเห็นสิ่งนี้เขาเดินเข้าไปข้างในด้วยความเร็วเต็มที่ ในขณะที่เขาใช้เวลามากกว่า2-3นาทีที่นี่

…

2 นาทีผ่านไป เอธานกลับมาพร้อมกับใบหน้าของเขาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ

‘ฉันจะพาเทียน่ามาที่นี่ก่อน แล้วฉันจะปิดกั้นทางเดินนั้นที่ฉันเจอ และมันก็จะกลายเป็นของฉัน ‘

ผู้คนรอบ ๆ บ่อน้ำกำลังคุยกันถึงคนที่เข้าไปข้างใน

มีคนพูดว่า “มันผ่านไป 10 นาทีเขาอาจจะตายไปแล้ว?”

อีกคนหนึ่งพูดขึ้นมาว่า “เห็นได้ชัดว่าเขาตายไปแล้ว คุณไม่เห็นเหรอว่าเขาอายุเท่าไหร่ เขายังเป็นเด็กอยู่เขาคงจะเพิ่งเปิดอาณาจักรพลังจิตของเขาเมื่อไม่นานมานี้”

“ แต่ผู้อาวุโสของเขาอยู่ที่ไหน?”

ทันใดนั้นเอธานก็ออกมาจากบ่อพร้อมกับลอยและบินตรงไปยังสัตว์อสูรเมฆศักดิ์สิทธิ์และคว้ามือของเทียน่าก่อนที่จะหันไปหาผู้อาวุโสแล้วพูดว่า “ขอบคุณมาก ฉันจะออกไปเดี๋ยวนี้” จากนั้นเอธาน บินตรงลงไปข้างล่างด้วยความเร็วเต็มที่ของเขา

ก่อนที่ผู้อาวุโสที่ประหลาดใจและจะถามเอธานเกี่ยวกับสถานการณ์ภายในทะเลสาบ เขาก็มาถึงใกล้ผิวน้ำของบ่อแล้วและกำลังจะดำลงไปข้างใน

แต่ในเวลานั้นการโจมตีที่ทรงพลัง 2 ครั้งก็พุ่งหาเอธาน

หนึ่งคือคาถาน้ำที่ทรงพลังลูกศรน้ำ และอีกคาถาหนึ่งที่ถูกขว้างออกมาคือ หินหลอมเหลว คาถาฟิวชั่นอันทรงพลังที่ต้องการพลังงานธาตุไฟและธาตุดิน

เอธาน สัมผัสได้ถึงคาถา ในขณะที่เขากำลังจะดำลงไปข้างในคาถาทั้งสองนี้จะไม่สร้างความเสียหายให้กับเขา เนื่องจากร่างกายของเขามีพลังมากยิ่งขึ้น หลังจากที่ได้รับการขัดเกลาด้วยพลังแห่งความมืดอันแปลกประหลาดที่ปล่อยออกมาจากวังวนสีดำ แต่เทียน่า อาจได้รับความเสียหายบางอย่าง จากพลังงานที่กระจัดกระจาย เขาจึงโยนเทียน่าเข้าไปในบ่อน้ำ

หลังจากนั้นเขาก็ต่อยหินหลอมเหลวเป็นชิ้น ๆ และโบกมืออย่างทรงพลัง ซึ่งทำให้ลูกศรน้ำ สลายไป

เมื่อเห็นสิ่งที่เอธานทำความเงียบก็เกิดขึ้นรอบ ๆ บ่อน้ำ

เอธานไม่ได้ดำน้ำลงไปในบ่อน้ำโดยตรง แต่มองไปที่ทุกคนและพูดด้วยน้ำเสียงที่ดังด้วยท่าทางที่ครอบงำว่า “ถ้าคุณทุกคนพอใจกับชีวิตของคุณแล้ว อย่าเข้ามาข้างในนี้เพื่อตัดสินการตายของคุณเลย”

หลังจากพูดสิ่งนี้ เขาก็ดำลงไปในบ่อและจับมือของเทียน่าอีกครั้ง ก่อนจะเดินไปยังทิศทางของทางที่นำไปสู่ถ้ำ

เทียน่าปลุกความสัมพันธ์ของธาตุน้ำ ดังนั้นเธอจึงไม่มีปัญหาในการอยู่ในน้ำ

ในไม่ช้าพวกเขาก็เข้าไปในทางเดินและมาถึงในถ้ำ

เทียน่าก็ตะลึงกับสิ่งที่เอธานทำ แต่เธอก็ไม่กลัว เมื่อเธอรู้ถึงพลังของเขาและถามว่า “นายจะพาฉันไปที่ไหน?”

เอธานยิ้มอย่างมีเลศนัยและพูดว่า “สถานที่ที่ลึกลับมาก..”