ในเขตแดนเทพของเก้าเถาวัลย์ เถาวัลย์นับไม่ถ้วนสะบัดไปทั่ว
ทั้งมิติปรากฏเป็นมหาสมุทรที่ทำจากเถาวัลย์อย่างสิ้นเชิง
ภายในนั้น มีร่างเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง
นี่คือร่างสีเงิน ถ้าเพ่งมองให้ดี ร่างนั้นสูงและใหญ่มาก สูงกว่าสามเมตร แต่ทว่า เขาว่องไวมาก เคลื่อนที่อย่างอิสระผ่านเถาวัลย์ทั้งหมดอย่างง่ายดาย
ทุกก้าวที่เขาก้าว ทุกการเคลื่อนไหวที่เขาทำ เขาสามารถหลบการจู่โจมของเถาวัลย์รอบๆได้เร็วมาก
ถึงแม้เขาจะบังเอิญเจอการโจมตีที่หลบไม่ทัน เขาก็ยังสามารถปัดเถาวัลย์ออกไปได้ด้วยฝ่ามือและฆ่าพวกมัน
บางทีคนอื่นอาจมองว่าการโจมตีของเก้าเถาวัลย์ลำบากมาก แต่ทว่า ด้วยความที่เขาคือราชาการต่อสู้ระยะประชิด เกราะเงินจึงกลัวการต่อสู้ระยะประชิดแบบนี้น้อยสุด ไม่ว่าจะมีเถาวัลย์มากแค่ไหน การโจมตีถี่มากแค่ไหน หรือมาจากมุมพิสดารยังไง สำหรับเขา ร่างกายของเขาจะหลบหลีกตามสัญชาตญาณเอง
เขายังรู้สึกว่าไม่มีการโจมตีใดเหล่านี้ที่จะโดนตัวเขาเลย ต่อให้เขาหลับตา
ในทางกลับกัน เนื้อเยื่อยักษ์ไม่ได้โชคดีแบบเกราะเงิน
ไม่เหมือนเกราะเงิน เขาเลือกโต้กลับการโจมตีด้วยการสู้กับพวกมัน
แต่ทว่า มีเถาวัลย์มากเกินไป เขาจึงต้องขยายจำนวนหนวดเพื่อสู้กับพวกมัน
ไม่มีเหตุผลอื่นนอกจากว่าทักษะเคลื่อนไหวของเขาต่ำเตี้ยมาก
เขาไม่เคยคิดที่จะพัฒนาด้านนี้เลย นี่เพราะตั้งแต่ต้นจนกระทั่งเขากลายเป็นหนึ่งในหกราชา เขาไม่เคยต้องใช้ทักษะการเคลื่อนไหวเพื่อช่วยเหลือ
ในการต่อสู้ทั้งหมด เขาจะใช้พลังกดดันศัตรู
ศัตรูของเขามักไม่มีโอกาสหนีด้วยซ้ำ เขาจึงไม่ต้องไล่ตาม
ในความเป็นจริง ต่อให้เขาต้องสู้กับสัตรูระดับเก้าเถาวัลย์ เขาก็ยังไม่เคยพิจารณาว่าเขาขาดทักษะเคลื่อนไหว
นี่เพราะทั้งหมดที่เขาต้องทำคือคิด และจำนวนหนวดของเขาก็จะไม่น้อยกว่าจำนวนเถาวัลย์ที่เก้าเถาวัลย์ส่งออกมา
มันแค่ว่าสิ่งนี้ไม่จำเป็นอย่างมาก ณ ตอนนี้
นี่คือเขตแดนเทพของเก้าเถาวัลย์ ดังนั้นวิธีการเดียวกันจะผลาญพลังเทวะตัวเองมากกว่าเก้าเถาวัลย์ เนื้อเยื่อยักษ์ไม่อยากผลาญพลังเทวะตัวเองที่นี่ มันไม่คุ้ม
การต่อสู้ระหว่างทั้งสามเข้าสู่ทางตันเป็นเวลานาน แต่ทว่า ทั้งสามก็เกิดอารมณ์เล็กน้อย
เหตุผลเพราะพวกเขาสัมผัสได้ว่ากลิ่นอายของสี่หน้ากลับมา แต่ไม่มีของเนตรเพลิง
“เนตรเพลิงตายแล้ว?!”ดวงตาแดงของเกราะเงินไหววูบ ไม่คาดคิดมาก่อนว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้น
ไกลอกไป เนื้อเยื่อยักษ์เองก็ตกใจเช่นกัน”เร็วมาก?!มันยังไม่ถึงสิบนาทีเลย!”
แต่ทว่า เขาก็เข้าใจได้อย่างรวดเร็ว สิบนทีอาจเป็นเวลาในโลกภายนอก แต่เนื่องจากลักษณะพิเศษของเขตแดนเทพของเนตรเพลิง ทั้งคู่ที่สู้กันในระดับจิตใจอาจข้ามเวลาไปเป็นร้อยเท่าพันเท่า
คนที่ตกใจสุดคือนางพญางูสามหางที่ยังซ่อนตัวในหมอกม่วง
อ่านนิยาย
แม้นางจะซ่อนในหมอกม่วงและไม่สามารถถูกโลกภายนอกตรวจจับได้ แต่นางสามารถสัมผัสได้ชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้นด้านนอก แน่นอน นางเองก็สัมผัสได้ถึงการหายไปของเนตรเพลิง
สำหรับคนรักของนาง สี่หน้า นางรู้ว่าความสามารถต่อสู้ระยะประชิดของเขาทรงพลัง บางทีอาจไม่อ่อนแอไปกว่าเงาเงินนัก สิ่งที่นางไม่คาดคิดคือเนตรเพลิง ผู้ควรสามารถยับยั้งสี่หน้าได้กลับกลายเป็นคนแรกที่โดนสี่หน้าล้มแทน
“เขาไม่เคยเต็มใจบอกข้าถึงความลับของหน้าทั้งสี่ของเขา จากที่ดู หนึ่งในหน้าคงมีเทคนิคพลังจิตที่ทรงพลังไม่อ่อนแอไปกว่าเนตรเพลิง!”
ทั้งคู่ร่วมเตียงกันหลายปี แม้จะไม่แต่งงานกัน นางพญางูสามหางก็คิดว่านานงรู้จักสี่หน้าดี แต่ไม่คิดเลยว่าความสามารถของเขาจะเหนือชั้นกว่านั้นมาก
นางยังสงสัยว่านางอาจเลือกข้างผิด
นางเลือกข้างเกราะเงินเพราะ หนึ่ง โอกาสชนะสูงกว่าตอนมันเป็นสี่ต่อสอง อีกเหตุผลหนึ่งเพราะนางรู้จักเกราะเงินดีและมั่นใจในความสามารถของเขา
ตอนนี้ คนรักของนางอีกคน สี่หน้ากลับครอบครองความสามารถที่ไม่ด้อยไปกว่าตัวเกราะเงินเลย
แต่ทว่า ความไม่แน่นอนนี้คงอยู่แค่ชั่วขณะก่อนนางพญางูสามหางจะแน่วแน่
นางรู้ว่านางไม่มีโอกาสที่สอง
ด้วยเกราะเงิน ตราบเท่าที่เก้าเถาวัลย์กับสี่หน้าตาย นางจะยังสามารถแบ่งปันสินสงครามได้ แต่ทว่า ถ้านางเปลี่ยนใจตอนนี้ ต่อให้นางช่วยเหลือสี่หน้าเพื่อเอาชนะพวกเกราะเงิน นางก็อาจยังโดนสี่หน้ากับเก้าเถาวัลย์ฆ่าหลังจบศึก พวกเขาอาจมองนางเป็นภัยคุกคาม
ในเมื่อนางเลือกจุดยืนแล้ว ทั้งหมดที่นางทำได้ก็คือกัดกระสุนและทำให้มันจบ
หลังตัดสินใจได้ นางพญางูสามหางก็ซ่อนตัวต่อเหมือนเต่าหดกระดอง นางมองดูความเป็นไปด้านนอกต่อ รอโอกาสโจมตีอย่างอดทน
ในขณะเดียวกัน บนสนามรบที่เต็มไปด้วยเถาวัลย์ บางสิ่งที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้นอีกครั้ง
หลังฆ่าเหยื่อแรก สี่หน้าก็มองเป้าหมายสองทันที
แม้เขาจะไม่รู้ถึงพลังงานที่จับเข้ากับตัว เนื้อเยื่อยักษ์ก็พอเดาได้ว่าเขาคือเป้าหมายต่อไปของสี่ห้นา
เขารู้ตัวตั้งแต่วินาทีที่กลิ่นอายของเนตรเพลิงสลายหายไป
เหตุผลก็เพราะความสามารถของเกราะเงินสูงมาก ขณะที่การป้องกันก็ยังเด่นสุดในบรรดาทั้งหก สี่หน้า ผู้เป็นยอดฝีมือระยะประชิดเช่นกันย่อมเสียเปรียบในการสู้กับเกราะเงิน นับประสาอะไรกับการพยายามเอาชนะ
ขณะที่นางพญางูสามหางยังซ่อนตัว เป้าหมายเดียวก็คือตัวเขาเอง
อ่านนิยาย
แต่ทว่า เนื้อเยื่อยักษ์ไม่กลัว เหตุผลหนัก ความกลัวไม่ใช่อารมณ์โดยกำเนิดที่เขามี อีกเหตุผลหนึ่ง เขาไม่เชื่อว่าสี่หน้าจะสามารถฆ่าเขาได้จริง
มันใช้เวลาไม่นานนักก่อนสี่หน้าจะเดินผ่านเถาวัลย์หลายชั้นและปรากฏตัวไม่ไกลจากเนื้อเยื่อยักษ์
วินาทีที่เขาปรากฏ เนื้อเยื่อยักษ์ก็โจมตีโดยไม่ลังเล
หนวดนับไม่ถ้วนสะบัดไปอย่างบ้าคลั่ง พุ่งใส่สี่หน้า
สี่หน้าดูเหมือนจะสงบนิ่งมาก เขาหลบหนวดสบายๆ”ดูเหมือนเจ้าจะเตรียมตัวมา เจ้ารู้ว่าข้าจะมา”
“จากมุมมองของเจ้า ถ้าเจ้าเลือกเกราะเงิน มันคงยากที่จะตัดสินผลแพ้ชนะภายในเวลาอันสั้น ข้าจึงเป็นตัวเลือกที่ดีกว่า”เนื้อเยื่อยักษ์บีบเสียงออกมา”แต่ทว่า ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะเลือกถูก”
“อ้างอิงจากอะไร?เทคนิคโจมตีที่อ่อนปวกเปียกเหล่านี้นะหรือ?”สี่หน้าหัวเราะเยาะ
“เทคนิคโจมตีที่ปวกเปียกของข้าอาจฆ่าเจ้าได้”เนื้อเยื่อยักษ์พูด และหนวดนับไม่ถ้วนก็เริ่มแบ่งตัว
หนึ่งกลายเป็นสอง สองกลายเป็นสี่ สี่กลายเป็นแปด…
จำนวนหนวดเพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณ
เนื่องจากสี่หน้าไม่ทันตั้งตัว หนวดจึงโดนตัวเขา
เขาอยากดิ้น แต่พบว่าหนวดเกราะติดเขาเหมือนขนมเหนียว ไม่ใช่แค่นั้น พอการเคลื่อนไหวของเขายังโดนจำกัด หนวดก็เริ่มเกาะติดตัวเขามากขึ้น
เก้าเถาวัลย์ ผู้ใช้เถาวัลย์เพื่อแทรกแซงเนื้อเยื่อยักษ์และช่วยเหลือสี่หน้ามาตลอดไม่คิดว่าจู่ๆเนื้อเยื่อยักษ์จะใช้วิธีดังกล่าว พอถึงเวลาที่เก้าเถาวัลย์จะยื่นมือเข้าช่วยเหลือสี่หน้า เขาก็ช้าไปแล้ว
ในชั่วพริบตา สี่หน้าก็โดนหนวดนับไม่ถ้วนมัด เปลี่ยนเป็นก้อนเนื้อที่ดิ้นไปมา
