หูวเค่อมองเย่เชียนด้วยท่าทางฉุนเฉียว เธอพูดอย่างเดือดดาลว่า “คุณอย่ามาเสแสร้งเลยเย่เชียน! ถ้าคุณเป็นแค่คนธรรมดาล่ะก็นะ โลกทั้งใบมันก็คงเต็มไปด้วยคนธรรมดานั่นแหละ ฉันไม่สนใจหรอกว่าความคิดและจุดประสงค์ที่แท้จริงของคุณคืออะไร… ฉันรู้แค่ว่าคุณไม่ใช่คนแบบนั้นและนั่นคือเหตุผลที่ฉันบอกคุณว่าฉันผิดหวังในตัวคุณ”
เย่เชียนหัวเราะเบา ๆ เขาโน้มตัวเข้าไปใกล้ใบหน้าของเธอ จากนั้นก็พูดว่า “คุณดูเป็นห่วงผมมากเลยนะ… หรือว่า… เค่อเอ๋อร์คนสวย… คุณคิดอะไรกับผมงั้นเหรอ ?”
หูวเค่อตกตะลึงไปชั่วขณะและคิดว่าผู้ชายคนนี้ช่างเป็นคนที่ชั่วร้ายจริง ๆ เธอแตกต่างจากจ้าวหยาที่ชอบโวยวายและสับสนกับหัวใจของตัวเองเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคำถามนี้ หรือแม้กระทั่งฉินหยูที่ดูเย็นชาเหมือนน้ำแข็งและปากแข็งจนถึงที่สุด
สำหรับหูวเค่อแล้ว เธอกลับยิ้มอย่างมีเสน่ห์แล้วถามว่า “คุณต้องการฟังความจริงมั้ยล่ะ ?”
เย่เชียนอดไม่ได้ที่จะนิ่งเงียบไปชั่วขณะ เขาย้อนกลับไปคิดว่าผู้หญิงคนนี้หมายถึงอะไรกันแน่ ? มันเป็นไปได้เหรอที่ผู้หญิงคนนี้จะมาชอบคนอย่างเขา ? แต่เขาก็ตระหนักได้ว่ามันไม่น่าจะเป็นไปได้ ที่ผ่านมาเขากับเธอแทบจะไม่เคยได้พูดคุยกันเลยด้วยซ้ำ
“แน่นอน ผมต้องการความจริง” เย่เชียนตอบง่าย ๆ
“ใช่… ฉันหลงรักคุณ” หูวเค่อตอบอย่างตรงไปตรงมา
เย่เชียนรู้สึกสับสนมึนงงและตกตะลึงกับคำตอบอันตรงไปตรงมาของหูวเค่อ ตอนนี้เขาไม่สามารถสรรหาคำพูดใด ๆ มาพูดได้ เพียงจ้องมองหูวเค่อด้วยความประหลาดใจ
“แต่ถึงอย่างงั้นก็เถอะ ตอนนี้คุณยังไม่ได้ทำตามคำขอของฉันเลย… ถึงแม้ว่าฉันจะชอบคุณก็ตาม… ฉันก็สามารถฝืนใจและฝังความรู้สึกดี ๆ นี้ลงไปได้ แต่ถ้าหากเมื่อใดที่คุณยอมทำตามคำขอของฉัน ฉันคนนี้ก็จะติดตามคุณและเป็นของคุณอย่างไม่มีข้อสงสัย” หูวเค่อตอบอย่างอ่อนโยน น้ำเสียงที่เธอใช้มีเสน่ห์มากพอให้เย่เชียนใจเต้นแรง
เย่เชียนหัวเราะเบา ๆ แล้วถามว่า “แล้วคุณจะขออะไรล่ะ ?”
“คนที่มีความจงรักภักดีไม่ต่ำกว่าหนึ่งหมื่นคน” หูวเค่อตอบ
เย่เชียนประหลาดใจไปชั่วครู่ “หืม ? ความจงรักภักดีเหรอ…? แต่แค่ของผมมันก็มากกว่าของคนหนึ่งหมื่นคนแล้วนะ… ผมคงต้องไปแสดงความเคารพและภักดีต่อท่านจักรพรรดิเพื่อตอบแทนบุญคุณ และถ้าผมได้เป็นเจ้าชายขึ้นมา เมื่อนั้นแหละผมถึงจะหาคนที่มีความจงรักภักดีมากถึงหนึ่งหมื่นคนมาให้คุณได้”
แน่นอนว่าหูวเค่อรู้ว่าเขาแค่ล้อเธอเล่น เธอมองเขาอย่างอ่อนโยนแล้วพูดว่า “คุณทำได้อยู่แล้ว… หนึ่งหมื่นคนหรืออาจจะสูงกว่าหนึ่งหมื่นคนเลยด้วยซ้ำ”
เย่เชียนยักไหล่และยิ้มตอบ
ทันใดนั้น โทรศัพท์มือถือของหูวเค่อดังขึ้นอีกครั้ง เมื่อเธอมองดูหน้าจอก็เห็นว่าคุณปู่ของเธอโทรเข้ามา จากนั้นเธอก็หันมาสบตากับเย่เชียนและพูดว่า “ถ้าคุณมาที่นี่เพื่อขอโทษฉัน… ฉันก็จะรับคำขอโทษจากคุณ”
เย่เชียนรู้ได้ทันทีว่าเธอกำลังไล่เขาทางอ้อม เขาจึงหัวเราะและรีบออกไปข้างนอกห้อง
หูวเค่อปิดประตูไล่หลังเขาแล้วกดปุ่มรับสายทันที
“เค่อเอ๋อร์! หลานไปเอารูปผู้ชายคนนี้มาจากที่ไหน ?” ปู่หูวทำเสียงประหลาดใจ
หูวเค่อชะงักไปชั่วครู่กับเสียงอันประหลาดใจของคุณปู่ เธอรู้ว่าผู้ชายคนนั้นที่คุณปู่ของเธอกำลังถามถึงคือเย่เชียน แต่เธอก็ไม่เข้าใจอยู่ดีว่าอะไรที่ทำให้คุณปู่ถึงกับต้องตึงเครียดมากขนาดนี้
“เขาอยู่ที่เซี่ยงไฮ้นี่แหละค่ะ… และตอนนี้เขาก็อาศัยอยู่กับเราในบ้านหลังเดียวกันนี่ด้วย”
“อะไรนะ…? พวกหลานกำลังอยู่ด้วยกันงั้นเหรอ ?” ปู่หูวประหลาดใจมากขึ้นไปอีก
“คุณปู่คะ… นี่คุณปู่กำลังพูดถึงอะไรกันคะเนี่ย ? เขาเป็นแค่บอดี้การ์ดของพี่ฉินหยูและก็มาอาศัยอยู่ที่นี่ชั่วคราวแค่นั้น… คุณปู่พูดไปได้ยังไงว่าเราสองคนอยู่ด้วยกัน ?”
ปู่หูวถอนหายใจอย่างโล่งอกโล่งใจแล้วพูดว่า “เค่อเอ๋อร์! ปู่น่ะไม่ได้ต่อต้านหลานถ้าหลานอยากจะมีแฟนหรอกนะ… แต่ว่า… ภูมิหลังของเย่เชียนคนนี้ซับซ้อนมากเกินไป เขาไม่เหมาะกับหลานหรอก”
“คุณปู่คะ… หนูบอกแล้วไงว่ามันไม่ใช่อย่างนั้น… แล้วเขาเป็นใครกันแน่คะ ? คุณปู่พบภูมิหลังของเขาแล้วหรือยัง ?” หูวเค่อถามอย่างคาดหวัง
“ใช่แล้วหลานรัก… หลานเคยได้ยินเรื่องกลุ่มเขี้ยวหมาป่าไหม ?” ปู่หูวถาม
“หนูรู้ว่ามันเป็นกองกำลังพิเศษของกองทัพจีน… คุณปู่คุณลืมไปแล้วเหรอคะว่าหนูเคยไปอยู่ที่นั่นตั้งหลายวัน”
“ปู่ไม่ได้พูดถึงกลุ่มเขี้ยวหมาป่าของกองทัพจีน แต่เป็นกลุ่มเขี้ยวหมาป่าที่มีสำนักงานใหญ่อยู่ในทวีปตะวันออกกลางต่างหากล่ะ… กลุ่มเขี้ยวหมาป่านี้รับภารกิจจากทั่วทุกมุมโลก พวกเขาคือกองกำลังกลุ่มทหารรับจ้างเขี้ยวหมาป่าที่ถูกก่อตั้งขึ้นเมื่อประมาณสิบสองปีที่แล้วโดยอดีตหัวหน้ากองกำลังหน่วยรบพิเศษเขี้ยวหมาป่าของกองทัพจีนที่เกษียณอายุไปแล้ว ในโลกของทหารรับจ้างนั้น กลุ่มเขี้ยวหมาป่ายืนอยู่เหนือจุดสูงสุดของทั้งหมดทั้งมวลและไม่มีใครที่สามารถเทียบเคียงกับพวกเขาได้เลย…
อาจพูดได้เลยว่าพวกเขาทุกคนเป็นทหารชั้นหนึ่งและเป็นกลุ่มนักฆ่าเลือดเย็น รู้มั้ยว่าพวกผู้นำสูงสุดในแต่ละประเทศน่ะจัดให้พวกเขาเป็นมหันตภัยและภัยพิบัติที่ร้ายแรงอันตรายที่สุดในโลก! แต่ถึงยังไงขอบเขตในการปฏิบัติการของพวกเขาก็ไม่เคยมาเยือนที่ประเทศจีนเลย แล้วทำไมตอนนี้พวกเขาถึงมาอยู่ที่จีนกันล่ะ ?” ปู่หูวพูดอย่างจริงจัง น้ำเสียงประหม่าเล็กน้อย นึกไม่ออกเลยจริง ๆ ว่าทำไมเขี้ยวหมาป่าถึงมาเยือนประเทศจีน
หูวเค่อถามด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่งว่า “คุณปู่คะ! คุณปู่กำลังจะบอกว่าเขาเป็นหนึ่งในทหารรับจ้างของเขี้ยวหมาป่างั้นเหรอคะ ?”
“ใช่ แต่ไม่เพียงแค่เขาเป็นหนึ่งในนั้นเท่านั้นนะ เขายังเป็นถึงผู้นำสูงสุดของพวกเขาเหล่านั้นอีกด้วย เขาถูกขนานนามว่า ‘ราชาหมาป่าเย่เชียน’ ซึ่งชื่อของเขาถูกผนึกไว้ใน CIA และ FBI ไฟล์ข้อมูลของเขาเป็นถึงข้อมูลลับสุดยอดที่สุดขององค์กรเหล่านี้เลย” ปู่หูวตอบด้วยความประหม่า
หูวเค่อตกตะลึงจนตัวแข็งเป็นหินไปอย่างสมบูรณ์ ถึงแม้ว่าเธอจะรู้ว่าเขาไม่ใช่คนธรรมดา ๆ แต่เธอก็ไม่เคยคิดไม่เคยฝันมาก่อนเลยว่าตัวตนที่แท้จริงของเย่เชียนจะน่ากลัวและยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้
“เค่อเอ๋อร์! เนื่องจากเขาอยู่ใกล้ ๆ หลาน… หลานช่วยตรวจสอบจุดประสงค์ของเขาในการมาเยือนเมืองจีนในครั้งนี้ได้ไหม ? ปู่ยังไม่รู้เลยว่ามีคนจากกลุ่มเขี้ยวหมาป่ามาอยู่ในประเทศจีนกี่คนกันแน่ในตอนนี้… ปู่กลัวว่าพายุลูกใหญ่กำลังจะก่อตัวขึ้น หลานควรระมัดระวังให้มากขึ้นนะ ปู่จะแจ้งข่าวนี้กับ NSA โดยด่วน ให้พวกเขาส่งคนมาที่จีนเพื่อทำการสืบค้นข้อมูล” ปู่หูวพูดอย่างกังวลใจ
หูวเค่อชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นเธอก็พูดว่า “คุณปู่คะ… หนูไม่คิดว่าเขาจะมีเจตนาไม่ดีในการมาเยือนปะเทศจีนในครั้งนี้นะคะ… หนูว่าคุณปู่อย่าเพิ่งบอก NSA เกี่ยวกับเรื่องนี้เลยค่ะ ถึงหนูเพิ่งจะรู้จักกับเขา แต่หนูก็รู้สึกได้ว่าเขาไม่ได้เป็นคนที่ชั่วร้ายอะไร ใครจะรู้ล่ะคะว่าถ้าเขารู้ว่าคนของ NSA กำลังติดตามเขาอยู่ สิ่งต่าง ๆ มันก็อาจจะเลวร้ายลงได้ คุณปู่คะ หนูคิดว่าเขานี่แหละเหมาะสมที่สุดที่จะสามารถช่วยบรรลุภารกิจนั้นของคุณปู่ค่ะ”
“เขาน่ะเหรอ ?” ปู่หูวพูดด้วยความประหลาดใจระคนตกใจ “แต่เขาเป็นหมาป่านะ พวกหมาป่าน่ะไม่ง่ายเลยที่จะเชื่องได้… และในกรณีที่มีปัญหาอะไรเกิดขึ้น การสะสางปัญหามันก็ไม่ใช่เรื่องง่าย ๆ เลย” ปู่หูวพูดอย่างตกใจ
หูวเค่อยิ้มกับตัวเองและพูดออกไป “คุณปู่คะ คุณปู่เคยพูดเอาไว้เองไม่ใช่เหรอคะว่าม้าพยศคือม้าศึกที่ดีที่สุด ? เย่เชียนเป็นม้าที่ดีเลยไม่ใช่เหรอคะ ? ถ้าหากว่าเราใช้วิธีการที่ถูกต้องเหมาะสม หนูว่าเขาจะสามารถช่วยพวกเราได้มากมายมหาศาลแน่ ๆ ค่ะ”
“เอาไว้พวกเราค่อยคุยเรื่องนี้กันทีหลังดีกว่า หลานช่วยปู่ตรวจสอบไปก่อนก็ได้” ปู่หูวเงียบไปครู่หนึ่งจึงพูดต่อ “ยังไงหลานก็ระวังเอาไว้ให้ดี… ในเซี่ยงไฮ้น่ะ ปู่ได้ยินมาว่าตอนนี้มันไม่สงบเลย”
