ตอนที่ 16 – ผู้เล่น Log in วันแรก!
“ฮัดเช้ย!”
ยูเอะ วูจามเสียงดังแล้วลูบจมูกของเขา
ตั้งแต่เช้านี้เขาจามมาหลายครั้งแล้ว และรู้สึกไม่ค่อยสบายเท่าไหร่ ยูเอะ วูคิดว่าเขาอาจจะเป็นหวัด
สิ่งนี้ยังยืนยันได้อีกว่าแม้ว่าเกมนี้จะเป็นโลกจริง และเขาเองก็เป็นคนที่มีชีวิตอยู่ในโลกนี้จริงๆ
【ค่าความชื่นชอบ +1】
ยูเอะ วูหันมองไปที่อิโตะ จิกะ ซึ่งรีบหันหน้าหนีแล้วก้มหน้ากินปลาแซลมอนย่างในมื้อเช้าด้วยใบหน้าที่เรียบเฉย
ถึงแม้ว่าเขาอยากจะบ่นว่าทำไมแค่จามถึงทำให้ค่าความชื่นชอบเพิ่มขึ้น แต่ตอนนี้เขาก็ชินแล้ว
บางทีนี่อาจจะเป็นปัญหาของการเป็นคนหล่อ
ในชีวิตบางครั้งค่าความชื่นชอบมันก็เพิ่มขึ้นมาเอง
“อาหารของเธออร่อยขึ้นเรื่อยๆ นะ” ยูเอะ วูพยายามหาเรื่องคุย
“อืม” จิกะตอบแบบไม่ใส่ใจ “เพราะฉันเรียนสูตรใหม่มาน่ะ”
ก่อนที่ยูเอะ วูจะข้ามมาที่นี่ ในฐานะคนเล่นเกม เขาไม่รู้เรื่องการทำอาหารเลย และในช่วงนี้จิกะก็เป็นคนรับผิดชอบแก้ปัญหาเรื่องอาหารทั้งหมด
ตามที่จิกะบอก ดูเหมือนว่าเธอจะมาอาศัยอยู่ที่นี่ในช่วงวันหยุด และจะย้ายออกไปเมื่อเปิดเทอม แต่ผู้จัดการร้านน่าจะกลับมาก่อนถึงเวลานั้น
“ว่าแต่ ผู้จัดการร้านยังไม่กลับมาเลย”
ยูเอะ วูรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย ผู้จัดการร้านที่ลึกลับยังไม่โผล่มา เขาอยู่ที่นี่มานานกว่าสัปดาห์แล้วแต่ยังไม่เคยเจอ
“อ้อ เขาบอกว่างานเสร็จแล้ว แต่เป็นโอกาสที่หาได้ยากที่จะออกไปข้างนอก เขาเลยอยากเที่ยวเล่นก่อนที่จะกลับมา” จิกะตอบหลังจากกินปลาแซลมอนเสร็จ แล้วหยิบซุปมิโซะมาดื่ม
เธอหยุดพักสักครู่ก่อนจะหันมามองยูเอะ วูอีกครั้ง
“นายกำลังรอใครอยู่หรือเปล่า?”
“หืม? ทำไมถึงพูดแบบนั้น?”
“เพราะตั้งแต่เมื่อคืน นายก็มองออกไปข้างนอกอยู่เรื่อยๆ เหมือนว่ากำลังรอใครสักคน”
“…”
ความจริงแล้วการสังเกตของเธอถูกต้อง ยูเอะ วูกำลังรออะไรบางอย่าง แต่ไม่ใช่คนใดคนหนึ่งโดยเฉพาะ
เพราะตามความทรงจำของเขา ช่วงทดสอบ Closed Beta ของเกม World Link Online กำลังจะมาถึงในอีกสองวันนี้
การทดสอบ Closed Beta นั้นจริงๆ แล้วค่อนข้างง่าย ใช้เวลาเพียงสองวันเท่านั้น หลังจากล็อกอินเข้าไปแล้ว ผู้เล่นจะมีเวลาแค่คุ้นเคยกับการควบคุมพื้นฐานและระบบต่างๆ
นี่เป็นการทดสอบภายในที่ไม่ลบข้อมูล และดูเหมือนว่าเกมจะเปิดตัวอย่างเป็นทางการหลังจากนั้นไม่นาน ถ้ายูเอะ วูจำไม่ผิด เกมจะเปิดตัวประมาณครึ่งเดือนหลังจากสิ้นสุดการทดสอบ Closed Beta – ก่อนการเปิดศึก Battle City เล็กน้อย
ดังนั้นในช่วงสองวันนี้ เขาน่าจะมีโอกาสได้สัมผัสกับผู้เล่นเป็นครั้งแรก
เพื่ออำนวยความสะดวกในการค้นหากลยุทธ์ รายชื่อการ์ด และแลกเปลี่ยนข้อมูลในเวลาเดียวกันในเกม Link World ก็มีอินเทอร์เฟซการเข้าสู่ระบบฟอรั่มอย่างเป็นทางการในเกมด้วย
นั่นหมายความว่าผู้เล่นสามารถล็อกอินเข้าฟอรั่มเกมได้จากในเกม แต่ว่าจะสามารถดูข้อมูลได้เท่านั้น หากต้องการตอบกลับยังคงต้องออกจากเกมแล้วเข้าสู่ระบบผ่านเบราว์เซอร์
ด้วยคุณสมบัตินี้ ยูเอะ วูในฐานะ NPC ที่มีหน้าต่างเกมของตัวเองก็สามารถเข้าไปดูความคิดเห็นของผู้เล่นในฟอรั่มได้เช่นกัน
เพียงแต่ว่าเกมยังไม่ได้เริ่ม Closed Beta ฟอรั่มอย่างเป็นทางการก็ถูกล็อกอยู่ ถึงเขาจะเข้าไปได้ ก็ไม่มีอะไรนอกจากสีเทาและดำที่ไร้ชีวิตชีวา
แต่ไม่นานก็คงจะเปลี่ยนไป
ฟอรั่มน่าจะเปิดพร้อมกับการเปิดตัวเซิร์ฟเวอร์ทดสอบ และจะคึกคักในไม่ช้า
หลังจากกินข้าวเสร็จ จิกะถามขึ้นมาว่า “นายเป็นหวัดเหรอ?”
“นิดหน่อย” ยูเอะ วูลูบจมูก “แต่ไม่เป็นไร มันไม่ร้ายแรง”
จิกะดูครุ่นคิดแต่ไม่ได้พูดอะไร เธอหันไปที่ห้องครัว
ไม่นานหลังจากนั้น เธอก็ออกมาจากครัวพร้อมกับชามขิงต้มในมือ
ยูเอะ วูอึ้งไปชั่วขณะ เขารู้สึกซาบซึ้งเล็กน้อยขณะที่ยิ้มอย่างขมขื่น
บอกไปแล้วว่าแค่เป็นหวัดเล็กน้อย แต่เธอก็ยังทำถึงขนาดนี้…
……แล้วเขาก็เห็นว่าจิกะจังนั่งลงข้างๆ เขา ถือชามขิงต้มไว้แล้วดื่มเอง…
ยูเอะ วู: “…”
เมื่อเห็นสายตาแปลกๆ ของยูเอะ วู เธอจึงเอ่ยขึ้นว่า “อ้อ ฉันกลัวจะติดหวัดน่ะ เลยดื่มน้ำซุปกันไว้ ว่าไง นายจะเอาด้วยไหม?”
“…..ไม่ล่ะ ฉันไม่ต้องการแล้ว”
…….
ยูเอะ วูจำได้อย่างแม่นยำ
ในคืนนี้เอง โลกของยูกิโอ—หรือจะพูดให้ถูกคือโลกของเกม World Link Online—กำลังจะต้อนรับช่วงเวลาสำคัญที่อาจเปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์ของโลกใบนี้ไปตลอดกาล
นั่นก็คือการมาถึงของเหล่าดูเอลลิสต์จากอีกโลกหนึ่ง—ผู้เล่นการ์ดตัวจริง!
พวกเขานำการ์ดมอนสเตอร์ที่ไม่เคยมีในโลกนี้มาด้วย พร้อมกับแนวคิดต่างๆ อย่าง “หาการ์ด” และ “ความแตกต่างของการ์ด” ที่ทำให้เหล่าดูเอลลิสต์ท้องถิ่นงุนงง
ยิ่งกว่านั้น พวกเขายังนำเด็คและคอมโบที่ไม่เคยมีใครคิดมาก่อนมาใช้ในโลกนี้
แต่ที่สำคัญยิ่งกว่าคือ…
ไม่เพียงแค่รูปแบบการเล่นดูเอลและแนวคิดการต่อสู้ที่แตกต่างจากระบบเดิมโดยสิ้นเชิง…
…แต่ดูเหมือนจิตใจของพวกเขาจะไม่ค่อยปกติสักเท่าไหร่!
ตัวอย่างเช่น พวกเขาหลายคนมักจะพูดพล่ามอะไรบางอย่างที่ไม่มีใครเข้าใจ
บางคนเดินไปตามถนนในชุดที่คนปกติทั่วไปจะมองว่าแปลกแม้ในวันฮาโลวีนก็ตาม
อีกทั้งชื่อของพวกเขาส่วนใหญ่ยังยาวเกินไปหรือดูไร้สาระ บางคนใช้ชื่อที่ดูไม่เหมาะสม และบางคนก็ชวนให้รู้สึกไม่สบายใจเลย
อีกตัวอย่างหนึ่งคือ พวกเขามักจะจ่ายเงินจำนวนมากเพื่อของบางอย่างที่คนธรรมดาไม่สนใจเลย และพวกเขาก็ “มีน้ำใจ” ถึงขั้นที่ชอบทำงานให้คนอื่นแบบฟรีๆ โดยได้รับค่าตอบแทนเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
สรุปแล้ว มันคือกลุ่มคนประหลาดที่รู้แต่เล่นการ์ดเท่านั้น!
……
เมื่อผู้เล่นที่มีชื่อไอดีว่า “คลื่นหิมะ” ลืมตาขึ้นมา เขาก็พบว่าตัวเองลงจอดบนพื้นที่โล่งในทุ่งหญ้า
คลื่นหิมะรู้สึกงุนงงเล็กน้อย
นี่ฉันเข้ามาในเกมแล้วเหรอ? ทำไมมันถึงรู้สึกเหมือนจริงแบบนี้ล่ะ?
เขามองดูดูเอลดิสก์ที่ติดตั้งไว้ตอนที่สร้างบัญชีในมือ และในตอนนั้นเองที่เขามั่นใจว่าเขาได้เข้าสู่เกม World Link Online จริงๆ
เวรเอ๊ย เกมนี้สมจริงเกินไปไหม?
ความรู้สึกในการควบคุมร่างกายของอวาตาร์ สัมผัสกับวัตถุ และแม้กระทั่งลมที่พัดตอนกลางคืน
ทุกความรู้สึกถูกจำลองออกมาได้สมจริงอย่างมาก คลื่นหิมะสงสัยว่าถ้าเขาอยู่ในเกมนี้นานเกินไป เขาอาจจะแยกไม่ออกระหว่างเกมกับโลกจริง
แต่ที่สำคัญคือ…
…นี่มันควรจะเป็นเกมการ์ดไม่ใช่เหรอ?
ก่อนหน้านี้มีการประชาสัมพันธ์มากมายเกี่ยวกับเกมนี้ กลุ่มทุนรายใหญ่โอ้อวดว่าเกมนี้ทำลายขีดจำกัดเทคโนโลยีและให้ประสบการณ์ที่สมจริงมาก ผู้เล่นส่วนใหญ่ยังคิดว่ามันเป็นการโอ้อวดเกินจริง
ท้ายที่สุดแล้วมันควรจะเป็นเกมการ์ดสะสมเป็นหลัก องค์ประกอบของ MMORPG น่าจะเป็นส่วนรอง และหลายคนคาดว่าการผลิตเกมจะไม่ได้ดีขนาดนั้น
แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเกมการ์ดนี้จะมีความลับอะไรบางอย่างซ่อนอยู่!
คลื่นหิมะมองไปรอบๆ และพบว่าดูเหมือนจะไม่มีผู้เล่นคนอื่นอยู่เลย—ซึ่งไม่น่าแปลกใจนัก ว่ากันว่ามีเพียงไม่กี่ร้อยช่องสำหรับการทดสอบ Closed Beta ดังนั้นการที่ผู้เล่นน้อยๆ จะถูกสุ่มโยนมาแล้วหาเจอไม่ได้นั้นถือว่าเป็นเรื่องปกติ
อย่างไรก็ตาม ตามคำแนะนำอย่างเป็นทางการของเกม ตำแหน่งที่ผู้เล่น Closed Beta ควรลงจอดคือใกล้กับเวทีหลักของแอนิเมชั่น—นั่นคือใกล้เมืองโดมิโน่
เมื่อมองไปที่เมืองสมัยใหม่ที่สว่างไสวไม่ไกล คลื่นหิมะก็ตัดสินใจว่านั่นน่าจะเป็นเมืองโดมิโน่
หลังจากประเมินทิศทางได้แล้ว คลื่นหิมะก็ไม่รอช้า เขากระโดดและกลิ้งไปตามทางที่มุ่งหน้าไปยังเมือง
