ตอนที่ 11 – พบเจอกลุ่มตัวเอกครั้งแรก!
ยูเอะ วูจำได้ทันทีว่าเด็กหนุ่มผมบลอนด์ที่เดินเข้ามาหน้าประตูคือ คัตสึยะ โจโนอุจิ หนึ่งในตัวเอกจาก Yu-Gi-Oh! DM
กลุ่มตัวเอกจาก DM นั้นเต็มไปด้วยพลัง ในยุคต่อๆ มาของ Yu-Gi-Oh! แม้แต่คนธรรมดาอย่างโจโนอุจิยังได้รับคำชมอย่างสูงจากเพกาซัส ผู้ก่อตั้ง Industrial Illusions และผู้ให้กำเนิด “เกมการ์ดดูเอลมอนสเตอร์” และกลายเป็นตำนานในสายตาของคนรุ่นหลัง
ดังนั้นแน่นอนว่าคนที่ตามเข้ามาข้างหลังเขาคงไม่พ้นเพื่อนสนิทของเขาอย่างแน่นอน
มุโต้ ยูกิ มาซากิ อันซุ และ ฮอนดะ ฮิโรโตะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งมุโต้ ยูกิ เด็กหนุ่มที่มีทรงผมรูปดาวคล้ายกับซุปเปอร์ไซย่า
แต่ที่ยูเอะ วูจำได้ในอนิเมะนั้น พวกเขาเหมือนจะไปที่ร้านการ์ดที่เปิดโดยนักล่าการ์ดหายากเพื่อซื้อดูเอลดิสก์ และในการ์ตูนนั้นการเปิดตัวดูเอลดิสก์ใหม่ของ Kaiba Corp ดูเหมือนจะเริ่มหลังจากการเปิดตัวของ Battle City ไปหนึ่งสัปดาห์ ซึ่งห่างจากตอนนี้ไปสามสัปดาห์…
แต่สุดท้ายแล้วนี่คือโลกที่ต่างออกไป และมันเป็นเรื่องปกติที่จะมีความแตกต่างเล็กน้อยจากพัฒนาการของอนิเมะ
“อ่า ยินดีต้อนรับค่ะ” จิกะกลับไปที่หลังเคาน์เตอร์ “เราก็ขายดูเอลดิสก์ที่ร้านเราด้วยนะคะ ตามความต้องการของ Kaiba Corp ระดับความแข็งแกร่งของดูเอลลิสต์ทุกคนจะถูกส่งไปที่คอมพิวเตอร์ของเรา ดูเอลลิสต์ระดับ 5 ขึ้นไปจะได้รับดูเอลดิสก์ใหม่ฟรีและเข้าร่วมการแข่งขันได้ค่ะ”
“หืม?” มุโต้ ยูกิทำหน้าประหลาดใจ “ไคบะ… อ่า เข้าใจแล้ว ด้วยวิธีนี้จะสามารถรับประกันระดับของดูเอลลิสต์ที่เข้าร่วมได้อย่างมีประสิทธิภาพ”
“งั้นคุณบอกชื่อหน่อยได้ไหมคะ?” จิกะถาม
“ผมชื่อ มุโต้ ยูกิ ครับ”
“มุโต้… ยูกิ…”
จิกะพึมพำขณะพิมพ์ลงในคอมพิวเตอร์ที่หน้าเคาน์เตอร์ ทันใดนั้นเธอขยับและเงยหน้าขึ้นด้วยสีหน้าประหลาดใจ: “คุณคือ มุโต้ ยูกิ… ดูเอลคิงหรือเปล่าคะ?”
มุโต้ ยูกิ เพิ่งคว้าแชมป์ในอาณาจักรดูเอลเมื่อไม่นานมานี้ เอาชนะเพกาซัส ผู้ก่อตั้งเกมดูเอลมอนสเตอร์ และได้รับการยอมรับจากเพกาซัสในฐานะดูเอลคิง เกือบทุกคนรู้จักเรื่องนี้
“เอ่อ… ใช่ครับ” ยูกิก้มหน้าเล็กน้อย ยังคงรู้สึกเขินนิดหน่อย
ตามระบบการจัดอันดับของ Kaiba Corp ระดับสูงสุดของดูเอลลิสต์ดูเหมือนจะเป็นระดับ 8 ยูเอะ วูจำได้ว่าในการ์ตูนไคบะให้คะแนนมุโต้ ยูกิที่ระดับ 8…
“หืม?” หลังจากที่จิกะดึงข้อมูลของดูเอลลิสต์จากคอมพิวเตอร์ เธอดูแปลกใจเล็กน้อย
“มีอะไรหรือครับ?” มุโต้ ยูกิ เดินไปที่เคาน์เตอร์อย่างอยากรู้อยากเห็น แล้วเอนตัวมาดูที่หน้าจอ
“คือว่า… ปกติแล้วระดับสูงสุดของดูเอลลิสต์จะมีแค่ระดับ 8 เท่านั้น…”
จิกะหันหน้าจอคอมพิวเตอร์ให้พวกเขาดูอย่างไม่ค่อยเต็มใจ
บนหน้าจอมีชื่อของมุโต้ ยูกิ และถัดจากเขาคือรูปบัตรประชาชนที่มีมิลเลนเนียมพัซเซิล ข้อความที่บ่งบอกถึงมอนสเตอร์เอกคือ “ดาร์ก เมจิกเชี่ยน” และระดับของดูเอลลิสต์ที่ระบุไว้ข้างล่างคือ…
… ระดับ 10
“สุดยอดเลย!” โจโนอุจิเริ่มขยี้หัวของยูกิอย่างตื่นเต้น “เพราะเป็นดูเอลคิงใช่ไหมล่ะ? นั่นแหละทำไม ยูกิถึงมีระดับที่ไม่เหมือนใคร! ฮา ไอ้หมอนั่น ไคบะเข้าใจอะไรได้ดีอยู่บ้างเหมือนกันนะ!”
จิกะพยักหน้า “ดูเหมือนว่าคุณมุโต้ ยูกิ จะเป็นดูเอลลิสต์ระดับ 10 คนเดียวค่ะ…”
ยูเอะ วูได้แต่พูดไม่ออก เขาเหมือนเห็นไคบะประธานบริษัท หัวเราะกอดอก พูดอะไรบางอย่างประมาณว่า “นี่แหละที่เหมาะสมกับศัตรูคู่แข่งของฉัน”
จิกะไม่ได้พูดอะไร แต่เธอก็มองดูรูปถ่ายบัตรประชาชนของมุโต้ ยูกิที่ดูเคร่งขรึม และจ้องไปที่ตัวเด็กหนุ่มผู้ดูไม่มีพิษภัยซึ่งกำลังถูกขยี้หัว…
…มันให้ความรู้สึกว่ารูปภาพไม่ตรงกับตัวจริงยังไงไม่รู้
แน่นอน นั่นก็แค่ความคิด
ในขณะนั้นเอง ยูเอะ วูได้หยิบกล่องดูเอลดิสก์ใหม่เอี่ยมจากโกดังด้านหลังตามคำแนะนำของจิกะ และส่งมันให้มุโต้ ยูกิ ยูกิรับกล่องนั้นอย่างระมัดระวังและโค้งตัวลงเล็กน้อยด้วยความสุภาพ: “ขอบคุณมากครับ!”
“แล้วฉันล่ะ ฉันล่ะ?” โจโนอุจิที่อดทนรอไม่ไหว พยายามเบียดตัวเข้ามาพูด “ชื่อฉันคือคัตสึยะ โจโนอุจิ เป็นรองแชมป์จากอาณาจักรดูเอล!”
“โอเคค่ะ รอสักครู่”
จิกะใส่ชื่อของเขาเข้าไปในระบบด้วยความตั้งใจ แล้วเธอก็อุทาน “หืม” อีกครั้งอย่างแปลกใจเช่นเดียวกับตอนที่เธอตรวจสอบระดับของมุโต้ ยูกิ
โจโนอุจิทำตาเป็นประกาย “เป็นไงบ้าง? ผมได้ระดับ 10 เหมือนยูกิหรือเปล่า? ฮา ไอ้หมอนั่นไคบะ แม้ภายนอกจะดูน่ารำคาญ แต่ก็มีบางอย่างที่น่านับถืออยู่นะ…”
“เอ่อ… คือว่า…” จิกะมองหน้าจอและมองโจโนอุจิในเมืองอย่างไม่แน่ใจว่าจะพูดอย่างไร
ยูเอะ วูเดินเข้ามาพร้อมกับไอขึ้นเบาๆ “เกี่ยวกับเรื่องนี้นะ… ดูเหมือนว่าคุณจะได้ระดับ 2 และหมายเหตุข้างหลังคือ ‘กระดูกม้า’”
ใบหน้าของโจโนอุจิหยุดชะงักไป เขากระพริบตาสองสามครั้ง ก่อนที่สมองของเขาจะหยุดทำงานไปเกินกว่าห้าวินาที
“…หะ!? ก… กระดูกม้า??”
ทันใดนั้น ผมของโจโนอุจิก็ยืนฟูด้วยความโกรธ และดูเหมือนเขากำลังพยายามตามหาไคบะเพื่อคิดบัญชี
“ไอ้ไคบะบ้านั่น หมายความว่ายังไงกับคำว่ากระดูกม้า? ทำไมฉัน รองแชมป์อาณาจักรดูเอล ถึงไม่สามารถเข้าร่วมการแข่งขันได้?”
ฮอนดะที่ยืนอยู่ด้านหลังพยายามรั้งตัวเขาไว้: “โอเค ใจเย็นๆ นายทำให้ผู้หญิงข้างหลังเคาน์เตอร์ตกใจแล้ว…”
“แต่มันก็แปลกจริงๆ นะ” จิกะครุ่นคิดขณะที่จับคางตัวเอง “คัตสึยะ โจโนอุจิก็… ฉันจำได้ว่าเขาเป็นรองแชมป์ของอาณาจักรดูเอล ระดับ 2 ดูเหมือนจะ… แปลกไปหน่อย…”
“ใช่เลย!”
โจโนอุจิที่ดูเหมือนจะมีความหวังอีกครั้ง วิ่งเข้ามาหาเคาน์เตอร์อย่างตื่นเต้นจนทำให้จิกะถอยหลังไปหนึ่งก้าวด้วยความตกใจ
“แต่… แต่ก็นี่คือกฎของ Kaiba Corp ค่ะ ต่อให้คุณพูดแบบนั้น เราก็ทำอะไรไม่ได้ค่ะ”
“บ้าจริง…” โจโนอุจิยังคงกัดฟันแน่นด้วยความหงุดหงิด
ยูเอะ วูที่เฝ้าดูเหตุการณ์อย่างใจเย็นมาตลอดเอ่ยขึ้นว่า “แต่ว่ามันก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีวิธีอื่นเลยนะ”
“อ่ะ? อะไรเหรอ?”
“ดูเอลกับฉันสิ” ยูเอะ วูยิ้มยกนิ้วโป้งชี้เข้าหาตัวเองเหมือนเบจิต้าแล้วพูด “ถ้านายชนะฉัน เราก็อาจจะหลับตาข้างหนึ่งและให้นายจ่ายเงินซื้อดูเอลดิสก์ใหม่นี้ก็ได้”
ตามกฎของ Kaiba Corp ตอนนี้ ดูเอลดิสก์ยังไม่มีขายก่อนการแข่งขัน Battle City และเฉพาะดูเอลลิสต์ที่ได้รับการยอมรับเท่านั้นที่จะได้รับฟรี เพราะนี่ไม่ใช่แค่เครื่องมือในการเล่นการ์ด แต่ยังเป็นบัตรผ่านเข้าร่วมการแข่งขันด้วย
แต่มันก็ไม่เป็นไรถ้าจะขายสักเครื่อง
แน่นอน เหตุผลที่ยูเอะ วูพูดแบบนี้ไม่ใช่เพราะเขาอยากจะเล่นการ์ด แต่เพราะ…
…นี่เป็นแหล่งประสบการณ์ที่มีชีวิต!
คัตสึยะ โจโนอุจิ เป็นดูเอลลิสต์ในตำนานจากยุค DM (แม้ว่าในขณะนี้จะยังไม่ถึงขั้นนั้นก็ตาม) การชนะเกมกับเขาจะได้ค่าประสบการณ์เทียบเท่ากับการเล่นหนึ่งสัปดาห์ในสนามดูเอล
ยิ่งไปกว่านั้น การเล่นการ์ดกับตัวละครกลุ่มพระเอกยังช่วยให้เกิดเควสพิเศษได้ง่าย และอาจมีโอกาสได้เข้าร่วมเนื้อเรื่องหลักของ Yu-Gi-Oh! มีผู้เล่นจำนวนมากที่วนเวียนอยู่รอบตัวกลุ่มพระเอกใน World Link Online
แต่มันก็ไม่ใช่ว่าจะหาง่ายขนาดนั้น โอกาสในการเล่นการ์ดกับตัวเอกนั้นยากที่จะเกิดขึ้น ระบบไม่อนุญาตให้ผู้เล่นเดินตรงไปหาพระเอกและบังคับให้พวกเขาเล่นการ์ด มีเพียงเมื่อสถานการณ์บางอย่างเกิดขึ้นเท่านั้น ที่ผู้เล่นจะมีโอกาสดูเอลกับตัวละครหลัก
จิกะหันไปมองยูเอะ วูด้วยความแปลกใจ “แน่ใจเหรอ?”
แม้ว่าเธอจะไม่ได้ตั้งใจตั้งคำถามเกี่ยวกับความสามารถของยูเอะ วู แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าโจโนอุจิเป็นรองแชมป์ของอาณาจักรดูเอล และตามตรรกะแล้วเขาควรจะเป็นดูเอลลิสต์ที่เก่งรองจากมุโต้ ยูกิ
“ไม่เป็นไร” ยูเอะ วูยิ้มให้เธอ “อย่ามองฉันแบบนั้น ฉันแข็งแกร่งนะ”
……
【ค่าความชื่นชอบ +8】
ยูเอะ วู: “…”
