เงานั้นหยุดนิ่งกลางอากาศ
มันเหมือนกับหมอกดำที่ล้อมรอบมอร์เดร็ด มันรู้สึกถึงพลังที่คลุมเครือ
Kieran แน่ใจว่ามันไม่ใช่พลังงานด้านลบ
ความเย็นและการกัดกร่อนของพลังงานเชิงลบสามารถรับรู้ได้ง่าย
Kieran อยากรู้เกี่ยวกับพลังมืดของ Ferlin แต่เขาอยากรู้เกี่ยวกับทางเลือกของ Mordred มากกว่า
จากมุมมองของ Kieran เขาควรจะต่อสู้และพยายามเอาชีวิตรอดมากกว่ายอมจำนนและเสี่ยงที่จะถูกประหารชีวิต
แม้ว่าเฟอร์ลินจะแสดงความแข็งแกร่งที่คลุมเครือ แต่สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะเปลี่ยนทุกคนให้กลายเป็นนักสู้ที่กล้าหาญ
นอกจากนี้ มอร์เดร็ดยังไม่ใช่คนขี้ขลาดอีกด้วย เขาเป็นนักสู้ที่กล้าหาญ
จีแรนไม่อยากจะเชื่อเลยว่าชายคนนี้ยอมจำนนมากกว่าต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด และเฟอร์ลินก็เช่นกันที่ต้องลืมเรื่องฆ่ามอร์เดร็ด Mordred เป็นลูกชายคนโตของ Grand Duke
เขาอาจทำบางสิ่งที่ไม่พอใจและโกรธเคืองพลเมืองทุกคนในอาณาเขต แต่ตราบใดที่เขายังเป็นลูกชายคนโตของ Grand Duke เฟอร์ลินจะปฏิบัติต่อเขาด้วยความเคารพ
นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่ทำอะไรเลย
หมอกสีดำกลืนกินมอร์เดร็ดขณะที่ได้ยินเสียงใบมีดเหล็กหลายชุดกำลังเฉือนเนื้อเขาจากด้านใน
เมื่อหมอกดำสลายไป มอร์เดร็ดก็นอนอยู่บนพื้น เปื้อนเลือดและบาดเจ็บสาหัส
ต้นไม้แห้งที่อยู่ข้างหลังเขาก็มีรอยสับเช่นกัน ราวกับว่าขวานฟันลงไป
สิ่งนี้ทำให้ Kieran ซึ่งอยู่หลังต้นไม้ตัวสั่น เขากลัวว่าต้นไม้อาจล้มลงและเปิดเผยตัวตนของเขา
โชคดีที่ต้นไม้นั้นแข็งแกร่งกว่าที่เห็นมาก หรือเฟอร์ลินไม่ได้ตั้งใจจะโค่นมันลงเลย
“ฉันยอมรับการมอบตัวของคุณ แต่ฉันคิดว่าต้องมีประกันบางอย่าง ไม่เช่นนั้น ฉันคงไม่กล้าพาคุณไปด้วยและรอให้ Stagner กลับมา!”
เฟอร์ลินเดินไปหามอร์เดร็ดและจับไหล่ของเขาด้วยมือข้างเดียว
จากนั้นทั้งสองก็มุ่งหน้าไปทางเหนือ
Kieran อยู่ในเงามืดเป็นเวลาสิบนาที หลังจากที่เขาแน่ใจว่าเฟอร์ลินจากไปแล้ว เขาก็ถอนหายใจยาว
เขาเหล่ไปที่ร่างของ Gradon ต้นไม้แห้งซึ่งเต็มไปด้วยรอยแตกและรอยตัด ควรจะล้มลง แต่ก็ไม่
จากคำพูดของเฟอร์ลิน จีแรนรู้ว่าฉากนี้ถูกทิ้งไว้เพื่อเป็นเบาะแสสำหรับสตางเนอร์
Ferlin ต้องการใช้ Mordred เป็นเหยื่อล่อ Stagner ไปทางทิศเหนือของอาณาเขต
สถานที่ที่ Morko และ Titan เชื่อมต่อกัน กล่าวอีกนัยหนึ่งคือแนวหน้าของสงครามที่กำลังดำเนินอยู่
นั่นเป็นอีกวิธีหนึ่งที่ Kieran จะออกจากอาณาเขต Morko
อาณาเขตของ Morko มีที่ดินมากมาย ทั้งด้านตะวันออกและตะวันตกมีภูเขาและหน้าผา มีเพียงทิศเหนือและทิศใต้เท่านั้นที่เป็นที่ราบ
ต้องขอบคุณความพยายามของแกรนด์ดยุกรุ่นก่อนๆ ที่ดินจึงเติบโตผ่านการขยายอาณาเขต ด้วยเหตุนี้จึงกลายเป็นพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่ปัจจุบันใช้ปราสาทมอร์โกเป็นเมืองหลวง ป่าแสวงบุญอยู่ทางใต้ และหุบเขาสายัณห์อยู่ทางเหนือ
พื้นที่ทางตอนเหนือของ Morko Principality เชื่อมต่อกับดินแดนไททัน ดังนั้นสงครามจึงเกิดขึ้นที่นั่นเสมอ บ่อยถึงสองหรือสามครั้งต่อปี
ตามคำบอกเล่าของ Hanses หลังจากหลายทศวรรษของสงครามที่ยังไม่ยุติ Morko และ Titan ได้กลายเป็นศัตรูตัวฉกาจ
ประกายไฟเล็กน้อยจากทั้งสองฝ่ายอาจก่อสงครามได้
สงครามที่ไม่มีวันจบสิ้นนั้นทำให้แกรนด์ดุ๊กรุ่นต่อรุ่นเก่งในการต่อสู้
“เขากำลังล่อ Stagner ไปทางเหนือ? ดูเหมือนว่า Ferlin ต้องการกองกำลังของ Grand Duke เขาใช้จำนวนของพวกเขาเพื่อลดช่องว่างระหว่างอำนาจระหว่างพวกเขา”
Kieran คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้อย่างเงียบ ๆ
แม้ว่าเฟอร์ลินไม่ได้แสดงอะไรนอกจากการดูถูกปรมาจารย์ดาบของมอร์โค แต่การกระทำของเขาก็พิสูจน์ให้เห็นเป็นอย่างอื่น ดูเหมือนว่าเขาจะพบกับความซวยของเขา มิฉะนั้น เขาคงไม่ทำให้มอร์เดร็ดบาดเจ็บสาหัสขนาดนี้
เมื่อพิจารณาจากการกระทำของ Ferlin แล้ว Kieran เชื่อว่า Mordred และ Stagner มีความสัมพันธ์ที่ไม่ธรรมดา ซับซ้อนกว่าความสัมพันธ์ระหว่างครูกับนักเรียนทั่วไปมาก
“พวกเขาเป็นเพื่อนร่วมงานที่ใกล้ชิดหรือไม่ หรืออย่างอื่น”
ขณะที่จีหรานกำลังคิด ขาของเขาก็ไม่หยุด
เขายังมุ่งหน้าไปทางเหนือ แม้ว่าวิธีที่ดีที่สุดสำหรับเขาในการออกจากอาณาเขตคือการกลับไปที่ป่าแห่งแสวงบุญและหนีออกจากที่นั่น
อย่างไรก็ตาม เมื่อความคิดเกี่ยวกับผลประโยชน์และรางวัลที่เป็นไปได้ที่ซ่อนอยู่ทางตอนเหนือเข้ามาในความคิดของเขา จีหรานก็ตัดสินใจ
เขาจะไม่ปล่อยให้โอกาสที่จะได้รับรางวัลหลุดลอยไป เพราะสิ่งนี้เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวในพระจันทร์สีน้ำเงิน
เมื่อพิจารณาจากระดับพลังของ Ferlin และ Stagner หากเขาซุ่มโจมตีพวกเขา เขาจะได้รับอุปกรณ์หายากอย่างน้อยสองสามชิ้น และบางทีอาจเป็นอุปกรณ์ระดับตำนานด้วย!
ภายใต้สถานการณ์ปกติ เขาจะไม่คู่ควรกับเฟอร์ลินหรือสตาเนอร์ แต่ตอนนี้สิ่งต่างๆ ได้เปลี่ยนไปแล้ว
พวกเขาสองคนจะต่อสู้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ดังนั้นสิ่งที่ Kieran จำเป็นต้องให้ความสำคัญคือการหาช่องว่าง คว้าโอกาส และเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากการต่อสู้ของพวกเขา
แน่นอน จีหรานจะต้องมีความแข็งแกร่งและความระมัดระวังในระดับหนึ่ง
ดังนั้น ก่อนที่เขาจะออกจากที่เกิดเหตุ เขาได้เช็ดทำความสะอาดรอยทางทั้งหมดที่เขาทิ้งไว้
สิ่งที่เหลืออยู่คือร่างของ Gradon
…
ค่ำคืนเริ่มมืดลง คบเพลิงบนปราสาทก็ริบหรี่ท่ามกลางบรรยากาศที่มืดสนิท
เมฆดำบดบังแสงสลัวของดวงจันทร์ และฟ้าแลบสว่างวาบไปทั่วท้องฟ้าอันมืดมิด ราวกับสีขาวที่กระจายอยู่บนผืนผ้าใบสีดำ
ครู่ต่อมา ฝนเริ่มตกแมวและสุนัข
ฝนตกหนักตลอดทั้งคืน
เมื่อมันช้าลง คูน้ำในปราสาทก็ล้นออกมา ระดับน้ำเลยเส้นกั้น
ยามที่ปฏิบัติหน้าที่กำลังง่วนอยู่กับการเอาน้ำออกจากด้านใน
มันไม่ใช่งานง่าย ปิรันย่าในคูเมืองไม่ใช่เรื่องตลก ถุงมือเหล็กที่ผู้คุมสวมใส่ได้รับการพิสูจน์แล้ว
แถมฟ้ายังมีฝนปรอยๆ ยิ่งทำให้หนักใจไปอีก
“อากาศเป็นไงบ้าง หวังว่ารั้วเหล็กรอบวาล์วน้ำจะแข็งแรงพอ ไม่งั้นเราอาจจะได้ไปตกปลาในแม่น้ำ!”
“นั่นจะเป็นฝันร้ายนองเลือด! หวังว่าทุกอย่างจะไม่ไปไกลขนาดนั้น!”
“สงสัยว่าเซอร์กราดอนจะกลับมาเมื่อไหร่? เรายังคงต้องทำตามคำสั่งของเขาใช่ไหม?”
“ไม่นะ! เขาเป็นผู้บังคับบัญชาของพื้นที่ตะวันตกทั้งหมด เขาต่อสู้กับพวกคนป่าเถื่อนบนภูเขาด้วยซ้ำ! คำสั่งของเขาต้องถูกต้อง!”
ยามสองคนคุยโวเกี่ยวกับสถานการณ์ในขณะที่พวกเขาปฏิบัติหน้าที่
“สั่งอะไร?” ทันใดนั้นเสียงที่เข้มงวดก็ขัดจังหวะทหารยาม
“ใครเขา-”
ขณะที่ผู้คุมคนหนึ่งหันหลังกลับและเตรียมจะทำอาหารให้กับคนใหม่ เขาก็เห็นชายรูปร่างสูงแข็งแรงอยู่ข้างหลังเขา ผู้คุมเปลี่ยนน้ำเสียงของเขาให้แสดงความเคารพมากขึ้นทันที ปากที่หยาบคายของเขาเปิดขึ้นเป็นการทักทายที่สุภาพ
“อรุณสวัสดิ์ เซอร์สตานเนอร์! ก่อนที่เซอร์กราดอนจะออกไปเมื่อคืนนี้ เขาได้ออกคำสั่งกับเรา เขาบอกว่าไม่มีใครสามารถออกหรือเข้าไปในปราสาทมอร์โกโดยไม่ได้รับอนุญาต! แน่นอนว่านี่ไม่รวมถึงคุณด้วย!” ยามพูดติดอ่าง พยายามประจบ Stagner ให้ได้มากที่สุด
“นั่นสินะ? ถ้านั่นเป็นคำสั่งของ Sir Gradon คุณควรทำตามพวกเขา! เขาคือผู้พิทักษ์ปราสาทที่ได้รับการแต่งตั้งไม่ใช่เหรอ?” Stagner พูดด้วยน้ำเสียงที่ดังและทรงพลัง ทำให้ยามยิ้มอย่างใจดี
“แน่นอน… ครับท่าน!” ผู้คุมพยักหน้าเห็นด้วยทันที
Stagner จากไปไม่นานหลังจากที่พวกเขาตอบพร้อมกัน
อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาหันไป ใบหน้าของเขากลับบูดบึ้ง เขารู้ว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นกับมอร์เดร็ด
“ไอ้บ้า!” เขาสาปแช่งภายใต้ลมหายใจของเขา
สาปแช่งหัวขโมยที่เจ้าเล่ห์และผู้ที่คุกคามความปลอดภัยของมอร์เดร็ด Stagner ออกไปค้นหาความจริง
ในไม่ช้าเขาก็ไปถึงป่าและตรวจสอบเส้นทางและเครื่องหมายรอบตัวอย่างระมัดระวัง
หลังจากฝนตกหนักตลอดทั้งคืน ฝนที่ตกลงมาได้พัดพาเอาเกือบทุกอย่างหายไป แม้แต่ Stagner ก็ไม่สามารถทำอะไรได้
ยังมีเงื่อนงำอย่างหนึ่ง ศพของ Gradon และรอยตัดบนต้นไม้แห้งที่ถูกทิ้งไว้โดยพลังพิเศษบางอย่าง
หลังจากตรวจสอบร่างกายของ Gradon อย่างรวดเร็ว Stagner ก็สัมผัสรอยบนต้นไม้และเข้าใจทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น
“เฟอร์ลิน! อย่าทำร้ายมอร์เดร็ดเลย ไม่งั้นฉันจะทำให้นายตาย!”
เสียงคำรามอันหนักหน่วงและโกรธเกรี้ยวหลุดรอดจาก Stagner ขณะที่เขาบุกไปทางเหนืออย่างบ้าคลั่ง
การต่อสู้แห่งศตวรรษกำลังจะปะทุขึ้น
