ออสตินมองแคทเธอรีนที่ดวงตาเบิกกว้างเช่นเดียวกับปากของเธอ ขณะที่เธอมองดูฉากที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ตรงหน้า นั่นก็คือการที่มาร์ลีนร้องไห้ออกมา
“ฉะ-ฉันไม่เคยเห็นมาร์ลีนร้องไห้มาก่อนเลย…..”
คำพูดนั้นหลุดออกจากปากของแคทเธอรีนโดยไม่รู้ตัว ทำให้ออสตินพูดกลับใส่เธอ
“เธอเองก็ไม่ค่อยดีนักเหมือนกันหนิ”
คำพูดของเขากระตุ้นให้เธอหันความสนใจไปที่เขา ดวงตาของเธอจ้องมองไปที่ดวงตาที่ดูเหมือนอัญมณีสีม่วงที่สวยงามคู่นั้น แต่สิ่งที่เธอเห็นในนั้นคือความเจ็บปวด ซึ่งเป็นความเจ็บปวดประเภทหนึ่งที่ดูคล้ายกับเธอ
ความเข้าใจของแคทเธอรีนเกี่ยวกับออสตินคือเขาเป็นบุคคลที่อันตรายมาก จากสิ่งที่เธอเห็นบอกได้ว่าเขาไม่ใช่คนที่หลงใหลในความงามและไม่ใช่ชนชั้นสูงที่โง่เขลา
ไม่ใช่เลย จากสิ่งที่เขาแสดงให้เห็นและการกระทำของเขา ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขาเองก็ยังเป็นปริศนาอยู่เช่นกัน และจากสิ่งที่มาร์ลีนเล่าให้ฟังเมื่อกี้ ความแข็งแกร่งของเขาไม่ใช่สิ่งที่จะมองข้ามได้เลย
โดยรวมแล้วบุคคลที่ชื่อว่าออสติน ไลออนฮาร์ทนั้นเต็มไปด้วยความลึกลับสำหรับเธอ และเธอได้จัดเขาไว้ในรายชื่อบุคคลที่อันตรายอย่างยิ่ง
เขามักจะยิ้มหรือมีท่าทางสงบอยู่เสมอ ทำให้ดูราวกับว่าทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา และนี่เป็นครั้งแรกเลยที่เธอได้เห็นท่าทีอ่อนแอเช่นนี้จากเขา
“ทำไมล่ะ? ทำไมนายถึงช่วยพวกเราเอาไว้กัน?”
แคทเธอรีนถามขึ้นมาเนื่องจากเธอไม่เข้าใจว่าทำไมออสตินถึงยอมเสี่ยงมากมายเพื่อใครบางคนที่เขาไม่ได้มีความสัมพันธ์ด้วยมากนักกัน ความสงสัยถูกก่อขึ้นในใจของเธอ แถมการบังเอิญที่ออสตินพบกับมาร์ลีนในเวลาที่เหมาะสมนั้นก็ดูบังเอิญเกินไป นี่ไม่ใช่เทพนิยายที่เจ้าชายจะมาถึงทันเวลา ทุกอย่างมักมีเหตุผลและเหตุผลนั้นก็มักจะมีความโลภอยู่เบื้องหลังเสมอ แคทเธอรีนรู้ดีที่สุด
*ฉันล่ะเกลียดเด็กเซนส์ดีอย่างเธอจริงๆ ออสตินไม่ได้กล่าวไว้*
“ทำไมงั้นเหรอ?…เป็นคำถามที่ง่ายแต่ตอบยากจังนะ…..”
ออสตินตอบพร้อมกับถอนหายใจเบาๆ ขณะที่เขาโน้มตัวกลับไปพิงกำแพง ไหล่ทั้งสองข้างของเขานั้นมีความความงามที่ล้มล้างโลกได้อยู่ แต่ดวงตาของเขากลับมีแต่ความเจ็บปวด
“แคเธอรีน ฉันเดาเอาว่าถ้าฉันไม่ตอบคำถามนี้ เธอคงจะไม่เชื่อใจฉันเลยสินะ?”
ออสตินถามขึ้นมา ซึ่งแคทเธอรีนก็พยักหน้าตอบรับกลับไป เธอเริ่มเข้าใจบางอย่างเกี่ยวกับคนที่อยู่ตรงหน้าเธอมากขึ้นแล้ว
‘พวกเราเหมือนกัน’
ตอนนี้เธอเข้าใจแล้ว ตั้งแต่ครั้งแรกที่เธอพบเขา เธอก็รู้สึกราวกับว่าเขาคล้ายกับเธอและตอนนี้เธอก็แน่ใจแล้ว พวกเธอทั้ง 2 เป็นผู้ควบคุมศัตรู แต่เธอยังไม่เห็นข้อได้เปรียบเชิงตรรกะใดๆ สำหรับความช่วยเหลือของเขาเลย
“เธอรู้อะไรเกี่ยวกับชีวิตของฉันบ้างหล่ะ?”
ออสตินถามขึ้นมา ทำให้แคทเธอรีนเงียบไปเนื่องจากสิ่งที่เธอรู้เกี่ยวกับเขานั้นเป็นเพียงแค่ผิวเผินและไม่ใช่สิ่งที่เขาถามอย่างแน่นอน
ออสตินหัวเราะอย่างเจ็บปวดในขณะที่เขาพูด
“เธอน่าจะรู้ว่าพ่อของฉันตายเพราะปกป้องฉันใช่ไหม?”
คำพูดของเขาทำให้แคทเธอรีนพยักหน้า
“ชีวิตฉันไม่ได้ดีขนาดนั้นหรอกนะรู้ไหม ตอนเด็กๆ ฉันรู้ดีว่าตัวเองอ่อนแอแค่ไหนและไม่สามารถทำอะไรได้จนทำให้พ่อต้องตายเพื่อปกป้องฉันเพราะฉันมันอ่อนแอ”
คำพูดของเขาทำให้บรรยากาศรอบๆ เงียบลง ขณะที่แคทเธอรีนตั้งใจฟังเรื่องราวของเขาอย่างจดจ่อจนทำให้หัวใจเธอเต้นเร็วขึ้นเนื่องจากเรื่องราวของเขาดูเหมือนจะสะท้อนกับเธอ
“ครอบครัวที่ร่ำรวยแตกสลาย, มีแร้งคอยซุ่มโจมตีและจักรพรรดิ์หวาดระแวงกับตำแหน่งที่เขารักมากเกินไป ฉันรู้สึกแปลกแยกในครอบครัวของตัวเอง มันช่างมืดมนและโดดเดี่ยว ซึ่งทำให้เกิดความปรารถนาในตัวฉัน”
ออสตินหยุดพูดตรงนี้ขณะมองไปทางแคทเธอรีน
ดวงตาของเขามองเข้าไปในเธอขณะที่เขาถามขึ้นมา
“แคทเธอรีน บอกฉันหน่อยว่าเธอจะรู้สึกอย่างไรเมื่อทุกคนในโลกมีเพียงใบหน้าเดียวกันที่แสดงให้เธอเห็น? เธอเข้าใจความเจ็บปวดนี้ไหม?”
“ฉันเข้าใจ…..”
แคทเธอรีนตอบโดยที่สายตาของเธอจับจ้องไปที่เขาโดยไม่รู้ตัว ในขณะที่ทั้งคู่จ้องมองกัน ความรู้สึกเชื่อมโยงบางอย่างก็ก่อตัวขึ้นระหว่างพวกเขา
ดวงตาของออสตินเบิกกว้างครู่หนึ่งก่อนที่จะมีรอยยิ้มที่เข้าใจปรากฏบนใบหน้าของเขา
“งั้นเหรอ…เธอเองก็ผ่านมันมาเหมือนกันสินะ?”
“ใช่”
เธอยอมรับกับเขา หัวใจของเธอเต้นเร็วขึ้นในขณะที่จิตใจของเธอดูเหมือนจะเชื่อมโยงกับเขา
‘พิษทำหน้าที่ของมันแล้ว’
ในขณะที่ออสตินดูเศร้า ความคิดของเขากลับเป็นอีกเรื่องหนึ่ง
ถ้าแคทเธอรีนอยู่ในสภาพที่ดีที่สุด การพูดคุยใดๆ ที่เขาทำคงจะไม่ได้ผลอะไร ความรู้สึกเชื่อมโยงที่แน่นแฟ้นเป็นพิเศษระหว่างคนรู้จักจากเพียงคำพูดที่คล้ายคลึงกันเกิดขึ้นได้อย่างไร? อย่างน้อยที่สุดคุณควรจะรู้สึกแค่ว่าบุคคลนั้นไม่ได้แย่ ไม่ใช่มีความเชื่อมโยงทางอารมณ์อย่างเต็มที่ขนาดนี้
แคทเธอรีนยังไม่ถึงจุดแตกหัก สาเหตุของจุดแตกหักของมาร์ลีนก็เพราะว่าเธอใกล้ถึงจุดนั้นอยู่แล้วจากปัญหาในชีวิต, ความไม่มั่นคงของเธอและอื่นๆ อีกมากมาย ควบคู่ไปกับความอ่อนแอของเธอในปัจจุบันที่ฉุดรั้งเธอให้ตกต่ำลง ส่งผลให้เธอพังทลายลง แต่นั่นไม่ได้ผลกับแคทเธอรีน เธอระมัดระวังและรอบคอบมากกว่า
‘พิษของวัลไฮน์’
ยาพิษ : Valhain’s Cree Of Jia
คำอธิบาย : พิษที่มีเอกลักษณ์และอันตรายถึงชีวิตที่สร้างขึ้นโดยผู้ที่ได้ชื่อว่าราชาแห่งพิษ มันถูกสร้างขึ้นภายใต้ความปรารถนาที่จะทำลายและควบคุม สิ่งประดิษที่วัลไฮน์ต้องตกตะลึงมากจนทำให้เขาต้องทำลายหลักฐานการมีอยู่ของมันไปโดยได้แต่หวังว่าจะไม่มีใครได้ครอบครองมัน
ผลลัพธ์ : หากผู้ใดได้รับพิษนี้ พวกเขาจะตายภายใน 1 สัปดาห์
>ผู้ที่ได้รับพิษนี้จะเริ่มสูญเสียความรู้สึกในร่างกายอย่างช้าๆ ทำให้พวกเขากลายเป็นอัมพาต พิษจะมีผลกับสิ่งมีชีวิตใดๆ ก็ตามที่อยู่ภายในขอบเขตต้นกำเนิด
>หากผู้ที่ได้รับพิษนี้รับเลือดของผู้อื่น ผู้ที่ได้รับพิษจะรู้สึกไว้วางใจบุคคลนั้นอย่างยิ่งจนกว่าจะถึงแก่ความตาย พวกเขาจะเปิดใจเกี่ยวกับตัวเองและรู้สึกใกล้ชิดและมีความสุขกับคนที่พวกเขากินเลือดไปจนตาย
>เมื่อเวลาผ่านไป ความไว้วางใจของบุคคลนั้นก็จะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงขั้นที่พวกเขาจะไว้ใจให้ดูแลความปลอดภัยของตัวเองแก่กับบุคคลที่พวกเขากินเลือดเข้าไป คำพูดใดๆ ที่ออกมาจากปากของผู้ที่ให้เลือดของพวกเขาจะดึงดูดใจและเป็นความจริงอย่างยิ่งต่อผู้ที่ได้รับผลกระทบจากพิษ
ราคา : 1,000,000
‘ให้ตายเถอะ ฉันยังรู้สึกเจ็บอยู่เลย’
ราคาของยาพิษนั้นแพงเกินไป แต่ก็ไม่สามารถละเลยผลกระทบของมันได้ ข้อเสียอย่างเดียวคือจุดจบซึ่งเป็นราคาที่สูงลิ่วสำหรับผู้ที่รับประทานยาพิษจะต้องตาย มันเป็นยาพิษที่ขัดแย้งกันมาก
‘ดีนะที่พวกเธอดื่มน้ำอย่างไม่ได้สงสัยอะไรกัน’
ออสตินคิดในใจ
ถ้าแคทเธอรีนมองเข้าไปในขวดอย่างถี่ถ้วน เธอคงเห็นจุดสีแดงเล็กๆ ที่ผสมกับน้ำที่ตัวเองดื่มเข้าไป แต่เนื่องจากเธอขาดน้ำอย่างมาก เธอจึงดื่มมันโดยไม่มีข้อสงสัย
โชคดีที่ออสตินมียาแก้พิษที่จะรักษาเธออยู่แล้ว ปัญหาก็คือเมื่อเธอหายดีแล้ว เธอจะไม่ได้มอบความไว้วางใจให้เขาอย่างที่เธอมีในตอนนี้อีกต่อไป
ออสตินไม่ได้โง่พอที่จะใช้ยาพิษที่ไม่รู้จักโดยไม่ได้รู้อะไรมากกว่านี้ เขาได้ทดสอบพิษกับ ‘หนูทดลอง’ มาแล้ว สิ่งที่ดีก็คือแม้เมื่อพิษถูกกำจัดออกไปแล้ว ความไว้วางใจมหาศาลก็ยังคงอยู่ แต่นั่นก็ขึ้นอยู่กับการกระทำที่เกิดขึ้นในช่วงที่เป้าหมายได้รับพิษด้วย
ดังนั้นทั้งหมดที่ออสตินต้องทำคือสร้างสถานการณ์ความช่วยเหลือ โดยที่แม้ว่าพิษจะหายไปแล้ว ความไว้วางใจของแคทเธอรีนที่มีต่อเขาจะต้องสูงกว่าความไว้วางใจที่เธอมีต่อมาร์ลีน
‘ช่างเป็นเส้นทางที่ยากลำบากจริงๆ’
ออสตินครุ่นคิดเมื่อเห็นดวงตาที่เจ็บปวดในตัวแคทเธอรีน
-Donate-
True Money Wallet ID : mraxzy
ไทยพาณิชย์ : 4051572923 //ชาคริต
