“แต่แม่คิดว่ามีทางที่แม่จะยอมรับได้อยู่นะ”
“!!”
“!!”
ดวงตาของทั้งนอร่าและเอลด้าเบิกกว้างเมื่อได้ยินคำพูดของเกรซ ทั้ง 2 คนยังคงตกใจที่เกรซไม่ตะโกนหรือตำหนิพวกเธออยู่ พวกเธอคาดหวังว่าเกรซจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อแยกพวกเธอออกจากออสติน แต่ความกลัวของพวกเธอกลับแตกเป็นเสี่ยงๆ ลึกๆ ในใจทั้งคู่ถอนหายใจออกมา ตราบใดที่ยังมีหนทางที่พวกเธอก็เต็มใจที่จะลอง
“ทั้ง 2 คนรู้ใช่ไหมว่าเส้นทางนี้มีเพียงปลายทางเดียว?”
เกรซพูดทำลายความคิดของทั้ง 2 ขณะมองไปที่ลูกสาวทั้ง 2 ของเธอ เธอพูดด้วยน้ำเสียงที่แข็งกระด้าง
“พวกลูกจะไม่มีทางอยู่กับออสตินและบอกว่าเขาเป็นผู้ชายของลูกได้ ลูกจะไม่สามารถจูบเขาในที่สาธารณะได้ ลูกจะไม่มีทางหยุดผู้หญิงคนอื่นไม่ให้เข้าถึงเขาได้และลูกจะไม่มีวันแต่งงานกับเขาในที่สาธารณะได้”
แต่ละคำที่เกรซพูดกระทบใจนอร่าและเอลด้าอย่างหนัก พวกเธอรู้เรื่องนี้ทั้งหมด แต่เมื่อมีคนฉีกผ้าคลุมออกอย่างไร้ความปรานีและพูดความจริง พวกเธอก็อดไม่ได้ที่จะมีหัวใจที่สั่นสะท้าน และความรู้สึกเศร้าและความเกลียดชังที่เติมเต็มพวกเธอเพียงเพราะกฎโง่ๆ ของสังคมที่ทำให้พวกเธอไม่สามารถอยู่กับคนที่พวกเธอรักได้ สิ่งนี้ทำให้พวกเธอเจ็บปวดอย่างสุดซึ้ง
เกรซรู้สึกปวดใจเมื่อเห็นหน้าซีดๆ ของลูกสาว แต่เธอก็ไม่ได้ขยับเขยื้อน ตอนนี้เธอต้องบอกความจริงกับพวกลูกสาวแบบตรงๆ มิฉะนั้นมันรังแต่จะทำร้ายพวกเธอในระยะยาว สุดท้ายแล้วพวกเธอทั้ง 2 คนก็ยังเป็นเด็กอยู่ ชะตากรรมอันน่าสะพรึงกลัวที่แท้จริงยังไม่มาถึงพวกเธอ
ความเงียบปกคลุมทั่วห้องขณะที่ได้ยินเพียงเสียงหายใจหนักๆ ของนอร่าและเอลด้า
แต่ไม่นานนัก ทั้ง 2 ก็หายใจเข้าลึกๆ ขณะที่พวกเธอตั้งสติได้อีกครั้ง
พวกเธอมองไปที่เกรซก่อนจะพูดออกมาพร้อมกัน
“พวกเรารู้ค่ะ”
“ดีจ่ะ”
เกรซผงกหัวและรู้สึกโล่งใจเล็กน้อยจากคำพูดของพวกลูกสาว เธอถอนหายใจขณะที่เอนตัวลงบนโซฟาพร้อมกับมองลูกสาวของตัวเองก่อนจะพูดด้วยใบหน้าที่เหนื่อยล้า
“พวกลูกรู้ไหม…แม่ไม่เคยคิดเลยว่าเรื่องจะกลายเป็นแบบนี้ มันไม่ถูกต้อง แต่สุดท้าย แม่ก็ไม่อยากทำร้ายลูก 2 คน แม่บอกได้เลยว่าลูก 2 คนรักออสตินจริงๆ และการที่แม่บอกห้ามคงมีแต่จะทำลายครอบครัวของเรา แม่ไม่อยากให้มันเกิดขึ้นอีกเป็นครั้งที่ 2..…”
เมื่อเห็นใบหน้าที่อ่อนล้าของเกรซ ทั้งนอร่าและเอลด้าก็รู้สึกอับอายและเศร้าเต็มหัวใจ พวกเธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความเจ็บปวดที่เกรซต้องรู้สึก กว่าจะคิดที่จะยอมรับเรื่องนี้ เกรซต้องผ่านการเดินทางอันยาวนานด้วยความเจ็บปวดและความสับสน ทั้งนอร่าและเอลด้าลุกขึ้นจากโซฟาและรีบเข้าไปหาเกรซเพื่อกอดเธอไว้แน่น
เกรซกอดพวกลูกสาวกลับด้วยแววตารู้สึกผิด เธอต้องทำแบบนี้ ไม่อย่างนั้นทั้งนอร่าและเอลด้าจะต้องสงสัยแน่ๆ แถมยังจำเป็นสำหรับแผนการในอนาคตของเธอด้วย เกรซก็เป็นคนเจ้าเล่ห์เหมือนกัน ดูเหมือนว่าการชักใยจะเกิดขึ้นในครอบครัวอย่างแท้จริง…
“พอถูไถไปได้แล้ว พวกลูกทั้ง 2 ต้องฟังคำพูดของแม่ด้วยนะ”
เกรซพูดพร้อมลูบหลังลูกสาว
ทั้งนอร่าและเอลด้าผงกหัวขณะลุกขึ้นเช็ดน้ำตาที่ดวงตา
เกรซยิ้มขณะที่ช่วยเช็ดตาลูกสาว
“แม่มีข้อแม้ข้อเดียวคือออสตินต้องรู้สึกเหมือนกัน ไม่อย่างนั้นก็อย่าแม้แต่จะคิดเรื่องนี้อีก”
“ตกลงค่ะ”
“ได้ค่ะ”
ทั้งนอร่าและเอลด้าพยักหน้า
นอร่ามั่นใจว่าตัวเองจะไม่ยอมแพ้และจะทำให้ออสตินรู้สึกแบบเดียวกันได้ ในขณะที่คนหลังยิ้มแบบมีเลศนัยโดยซ่อนความจริงที่ว่าเธอกับออสตินเป็นคู่รักกันอยู่แล้ว ออสตินบอกเธอว่าควรพูดเรื่องนี้หลังจากผ่านไปสักระยะหนึ่งเพื่อไม่ให้นอร่าโกรธและเกรซไม่ไว้ใจ
“แม่คะ แล้วเราจะจัดการกับผู้หญิงที่เหลือที่สนใจพี่ออสตินยังไงคะ?”
เอลด้าพูดด้วยแววตาที่ซ่อนเร้น
เมื่อได้ยินคำถามของเธอทั้งนอร่าและเกรซก็ดูจริงจังขึ้นมา
เกรซมองดูลูกสาวทั้ง 2 ขณะที่ตอบ
“ปัญหาหลักน่าจะเป็นสการ์เล็ตสินะ”
“สการ์เล็ตเหรอ?”
นอร่าดูสับสนขณะที่เธอสลับสายตาระหว่างเกรซและเอลด้า
เอลด้ารู้เรื่องนี้อยู่แล้วในขณะที่เกรซเองก็รู้เรื่องนี้เช่นกัน เธอโกรธจัดและหึงหวงแต่ตอนนี้เธอทำอะไรไม่ได้เนื่องจากความสัมพันธ์ของเธอกับออสตินยังไม่ถูกเปิดเผย ท้ายที่สุดสการ์เล็ตก็ยังเป็นมังกรและการยุ่งกับมังกรก็ไม่ใช่เรื่องดี
เมื่อเห็นท่าทางสับสนของนอร่า เอลด้าก็เข้ามาเติมเต็มในไม่ช้า
“นังนั่น!”
นอร่ากรีดร้องด้วยความเกลียดชังขณะรู้สึกหน้ามืดตามัว แน่นอนว่าเมื่อออสตินเล่าเรื่องนี้ให้สาวๆ ฟัง เขาต้องเล่าให้สการ์เล็ตแสดงเป็นตัวร้ายที่ไม่ต้องการคำตอบใดๆ และเขาเป็นคนน่าสงสารที่เสียสละเพื่อไม่ให้ความโกรธแค้นของมังกรตกใส่ครอบครัวของเขา เรื่องนี้มากเกินพอที่จะทำให้เกรซและเอลด้าชอบสการ์เล็ตน้อยลงมาก
“ฉันจะไปฆ่านังนั่นเอง!”
ดวงตาของนอร่าเหมือนจะพ่นไฟออกมา
แค่คิดว่าออสตินไปเดทกับสการ์เล็ตและจับมือกันก็ทำให้เธอป่วยแล้ว ร่างกายของเธอรู้สึกโกรธและน่าแปลกที่เธอไม่ใช่คนเดียว ทั้งเกรซและเอลด้าหน้าคล้ำ แน่นอนว่าเกรซพยายามควบคุมตัวเองไม่ให้สีหน้าของเธอหลุดออกมาอยู่
แต่ที่น่าสนใจคือพวกเธอทั้ง 3 ดูมีดวงตาที่มืดมน แทบจะไร้ชีวิตชีวา เพียงแค่คิดว่าออสตินอยู่กับสการ์เล็ตก็ทำให้เลือดของพวกเธอเดือดพล่านแล้ว ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจอีกอย่างคือมันไม่ได้ส่งผลกระทบต่อพวกเธอเมื่ออยู่ด้วยกัน เหมือนที่พวกเขาบอกว่าของดีต้องแบ่งปันกันในครอบครัวเท่านั้น!
“หยุดก่อนนอร่าจ่ะ ตะโกนไปก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงหรอกจ่ะ ถ้าไม่อยากเสียเขาไปก็หาทางทำให้ตัวเองได้มีโอกาสสิจ๊ะ”
เกรซพูดได้อย่างสมบูรณ์แบบโดยรับบทเป็นแม่ที่คอยช่วยเหลือลูกสาวโดยซ่อนความรู้สึกของตัวเองเอาไว้ลึกๆ ในใจ
เมื่อได้ยินคำพูดของเกรซ นอร่าก็หลุดออกจากความคิดของเธอ แม่ของเธอพูดถูก เธอต้องเอาชนะใจออสตินให้ได้ก่อน แล้วค่อยมาฆ่าปลิงที่พยายามเข้าใกล้น้องชายของเธอทีหลัง
“พี่ก็รู้หนิคะว่าสการ์เล็ตอาจไม่ใช่คนเดียวที่เล็งพี่ชายอยู่ ตอนนี้หนูแน่ใจว่าสาวๆ หลายคนในกลุ่มชอบเขาและกำลังเล็งเขาอยู่ค่ะ หนูไม่จำเป็นต้องบอกพี่เกี่ยวกับมิกะและริกะใช่ไหมคะ?”
เอลด้าพูดพร้อมมองนอร่า ขณะที่เกรซยิ้มเยาะและพยักหน้าอย่างเข้าใจ นี่คือสิ่งที่เธอต้องการ เพื่อให้พวกลูกสาวตระหนักมากขึ้น เธอไม่ต้องการให้ออสตินตกหลุมรักใครนอกครอบครัว เธอเองก็เป็นผู้หญิงที่โลภมากเช่นกัน
“ใช่แล้ว! ก็มีพวกนังนั่นด้วย!”
นอร่าตอบกลับด้วยใบหน้าที่เปลี่ยนเป็นสีเข้ม ในขณะที่ความกระหายเลือดมีอยู่เต็มตัวเธอ แต่เกรซเข้ามาขวางไว้ก่อนที่ทุกอย่างจะเลวร้ายไปกว่านี้
“ถ้าลูกต้องการเก็บเขาไว้กับตัวเอง ลูกก็ต้องทำงานเพื่อมันนะจ๊ะ”
“แม่หมายถึงร่วมมือกันเหรอคะ?”
“ประมาณนั้นจ่ะ”
เกรซพูดสรุป
วิธีการของเกรซแสดงให้เห็นว่าแม่เพียงแค่ช่วยลูกของเธอ ขณะที่ลึกลงไปมีแผนการที่เธอวางไว้กำลังก่อตัวขึ้น เธอรู้ว่าออสตินจะต้องได้ผู้หญิงอีกหลายคนตามหลังเขาแน่ๆ และเธอไม่สามารถรับมือคนเดียวได้ วิธีที่ดีที่สุดคือมีมือช่วยเหลือ พันธมิตรที่สร้างกับลูกๆ ของเธอโดยที่เธอแค่จะ ‘ช่วย’ พวกลูกสาวเท่านั้น
พันธมิตรกำลังก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆ แต่แน่นอนว่าจะมีอีกหลายๆ พันธมิตรที่จะก่อตัวขึ้นในอนาคต พันธมิตรที่จะต่อสู้กันเองหรือฆ่ากันเองเพื่อให้ได้ออสตินมาเพียงเพื่อตัวเอง
-Donate-
True Money Wallet ID : mraxzy
ไทยพาณิชย์ : 4051572923 //ชาคริต
