I’m in Hollywood – ย้อนเวลามาเป็นเจ้าพ่อฮอลลีวูด - ตอนที่ 123

Chapter 123 – หนัง 5 เรื่อง

ไม่ถึงสี่ปี จำนวนของหนังที่ CAA ได้สร้างก็มากกว่า 150 เรื่อง สำหรับตลาดทีวีแล้ว CAA ได้เป็นเจ้าของกว่า 1/3 ของรายการโชว์
ในมุมมองของ เอริค อาวุธลับของ CAA คือแผนธุรกิจ แม้ว่า ไมเคิลโอวิท จะออกจากบริษัทไปแต่ CAA ก็ยังต้องพัฒนาได้อย่างงแน่นอน ดังนั้นแม้ว่าหลายคนจะพยายามเผยความลับของความสำเร็จ CAA แต่บทวิเคราะห์ส่วนมากนั้นพลาดประเด็นสำคัญไปและจบด้วยการให้เหตุผลต่างๆ
ดังนั้น เอริค จึงรู้สึกว่านี่เป็นโอกาสที่ดีที่จะหยุด CAA จากการขยับขยายเหมือนในชีวิตที่แล้วของเขา ถ้าไม่ใช่เพราะ CAA งั้นเขาก็ถ่าย Pretty Woman แบบเดิมได้  แม้ว่า เอริค จะมั่นใจในความสามารถในการแสดงของ อัลปาชิโน แต่เขาก็ยังคงกังวล เขากลัวว่าการเปลี่ยนจาก ริชาร์ดเกียร์ มาเป็น อัล นั้นจะส่งผลต่อรายได้หนังแต่โชคดีที่มันกลับเป็นไปได้ด้วยดี และจากนั้นเมื่อเขาได้เชิญทอมทั้งสองมา CAA ก็ยังมาขัดเขา ตอนนี้บทสมทบของเรื่อง Running Out of Time นั้นหาคนได้แล้วและการเตรียมการก็เสร็จสิ้นไปแล้วด้วย มีแค่ตัวนักแสดงสองคนหลักเท่านั้นที่ยังจัดการไม่เสร็จ
“ เพราะนายไม่มีอะไรค้าน ฉันจะให้ อลัน ติดต่อไปยังหนังสือพิมพ์ “
“ ได้ “ – คาปัวร์ พยักหน้าแต่อยู่ๆก็พูดขึ้นมา – “ ไม่ต้องกังวล เอาสำเนามาให้ฉัน ฉันอยากศึกษามัน บางทีฉันอาจจะใช้มันกับ UTA ได้ “
“ ตามใจนาย “ – เอริค พยักหน้าแล้วลุกขึ้นไปที่เครื่องถ่ายเอกสารแล้วเริ่มถ่ายมันให้ตัวเอง – “ อันที่จริง คาปัวร์ ในอีกไม่กี่ปี ฉันไม่ได้ตั้งใจจะขยายขนาดของ UTA เพราะตอนนี้ฉันยังมีอำนาจไม่พอ นายก็รู้ ไม่กี่วันก่อนตอนที่ฉันพยายามหาที่ถายหนัง ฉันพบว่าฉันอ่อนแอแค่ไหน ฉันต้องการถ่ายแค่เพียงไม่กี่ฉากบนหลังคาของธนาคารนานาชาติแต่เมื่อฉันติดต่อไปยังฝ่ายจัดการตึก พวกเขาก็ปฏิเสธทันที พวกเขาบอกว่ากลัวว่าฉันจะส่งผลต่อธุรกิจพกวเขา พวกเขาไม่ให้โอกาสฉันพูดคุยเลยสักนิดแต่เมื่อฉันบอกกับทางโปรดิวเซอร์ของ Columbia ให้ช่วยฉันในเรื่องนี้ เขาแค่โทรไปหาไม่กี่ครั้งและเราก็ได้รับอนุญาตมา ตอนแรกฉันพอใจกับความสำเร็จที่ฉันสร้างมากับหนังของฉันแต่เมื่อคิดถึงมันแล้ว ฉันเข้าใจว่าฉันยังเป็นเพียงแค่หนูตัวเล็กๆ “
คาปัวร์ แนะนำ – “ เอริค อย่ากดดันตัวเองมาก นายทำได้ดีแล้ว บวกกับเมื่อคิดถึงอายุนาย นายน่ะยังไม่ 19 เลยใช่มั้ย ? มีกี่คนที่อายุเท่านายที่จะหาเงินได้เป็นร้อยล้านด้วยมือของตัวเองในเวลาสั้นๆแบบนี้ ? “
“ โอ้ นายพูดเหมือนกับที่ เจฟฟี่ บอกฉันเลย “ – เอริค ยิ้มแล้วส่งเอกสารให้กับ คาปัวร์ – “ นี่ ฉันต้องไปงานออสการ์ในอีกไม่กี่วัน นายช่วยฉันเตรียมมันหน่อย  หลายวันมานี้ฉันงานล้นมือตลอด บวกกับฉันต้องเตรียมชุดอีก ฉันไม่ควรตกลงเลยว่าจะไปเป็นแขกรับเชิญให้ “
“ ฉันไม่รู้ว่าจะว่าไงดี มีดารามากมายที่ฉันรู้จักที่อยากไปโผล่หน้าในออสการ์บ้าง แม้แต่ขายตัวก็ยอมแต่นายกลับไม่อยากไปเป็นพิธีกรให้พวกเขาซะได้ “ – คาปัวร์ หัวเราะ – “ แล้วนายจะไปกับใคร ?”
“ ตอนแรกฉันตั้งใจพาแฟนฉัน เจนนิเฟอร์ ไป เธอกำลังกลับมา LA ตอนสิ้นเดือนแต่เมื่อคืนเธอโทรมาบอกว่าเธอไปไม่ได้และคงกลับมาตอนต้นเมษายน  ฉันไม่มั่นใจเหมือนกัน ฉันอาจจะพา ดรูวส์ ไปกับฉันเหมือนตอนงานลูกโลกทองคำครั้งที่แล้วก็ได้ “
คาปัวร์ ทำราวกับนึกบางอย่างออก – “ ใช่ ฉันมีอีกหนังที่เหมาะกับ ดรูวส์ ฉันคิดว่ามันเป็นหนังสือที่ดี นายคิดจะห้ามฉันไม่ให้เชิญเธอมามั้ย ?”
“ อย่าส่งอะไรไปให้เธอ ฉันไม่คิดจะให้ ดรูวส์ เล่นหนังในอีกสองปีนี้ “
คาปัวร์ พยักหน้าและพูดหลังจากที่เงียบไปสักพัก – “ ถ้าอย่างนั้นงั้นฉันว่านายไม่ควรพา ดรูวส์ ไปงานออสการ์ นี่ถือเป็นโอกาสที่ดีในการโปรโมตนักแสดงคนอื่น ฉันว่านายเอา คุณแมดเซน รึผู้หญิงที่นายเลือกมาตอนอาทิตย์ที่แล้วไป เธอจะได้รู้จักกับ อัลปาชิโน และ มาตินบรีส โอ้ และยังมี บรูกชีล เพื่อโปรโมตหนังของนายก็ได้ ฉันว่านายเอาหนึ่งในสามคนนี้ไปดีกว่า “
“ งั้น…”
เอริค คิดสักพัก คนที่ต้องการความช่วยเหลือมากที่สุดคงเป็น เวอร์จิเนีย  เธอกำลังจะเล่นหนัง The Others  เธอจะได้ประโยชน์จากการไปงานนี้มากที่สุด  Scent Of Woman นั้นมี อัลปาชิโน บวกกับ Running Out of Time นั้นมี ทอมครูส กับ ทอมแฮงค์  แม้ว่า บรูกชีล จะไปงานออสการ์แต่มันก็ไม่ได้สำคัญอะไรมากนัก
“ งั้น เวอร์จิเนีย ละกัน นายบอกให้เธอเตรียมตัวด้วย “
“ ไม่มีปัญหา ฉันจะช่วยเธอเตรียมตัวเองแต่ เอริค ต่อหน้าคนอื่น นายไม่ควรทำตัวใกล้ชิดกับ คุณแมดเซน “
แม้ว่า คาปัวร์ จะพูดด้วยน้ำเสียงแนวธุรกิจแต่เขาก็แค่พูดหยอก เอริค   เอริค ไอและพูดขึ้นมา – “ ได้ ฉันจะระวัง “
— —
หลังจากที่ คาปัวร์ ออกไป  เอริค ก็ได้ส่งเอกสาร CAA ให้กับ อลัน และบอกอีกฝ่ายว่าให้หาหนังสือพิมพ์ในการตีพิมพ์เรื่องนี้ หลังจากนั้นเขาก็ไปทำงานต่อกับเวลาที่เหลือ จากนั้นเขาก็ไปตามนัดที่นัดกับ ทอมแฮงค์ เอาไว้
การนัดของพวกเขาอยู่ในร้านอาหารที่เบเวอรี่ฮิลล์  หลังจากที่จับมือกันแล้ว เอริค ก็ไม่ได้เร่งในการพูดคุยกับ แฮงค์  พวกเขาคุยกันเรื่อง Running Out of Time  แม้ว่า แฮงค์ จะรู้ว่าทำไม  เอริค ถึงได้มาเจอเขาแต่เขาก็ไม่คิดว่าการย้ายมาที่ UTA จะเป็นตัวเลือกที่ดีแต่เขาก็สนใจจะพูดคุยในเรื่องหนังกับ เอริค อย่างมาก
เพราะ CAA ไม่สามารถเอาส่วนแบ่งกำไรมาให้เขาได้  สัญญาของ แฮงค์ และ Firefly จะเสร็จในอีกไม่กี่วัน ดังนั้นเขาจึงเริ่มเตรียมตัวในการถ่ายหนัง Running Out Of Time
“ อันที่จริงฉันตั้งใจจะให้ตัวละคร ชอร์น นั้นคือหน่วยสวาทที่ถอนตัวออกมาเพราะการบาดเจ็บซึ่งสุดท้ายก็กลายเป็นตำรวจเถื่อนแต่ยังเป็นที่สนใจของประชาชนอยู่ ฉันคิดว่าการเอาเรื่องนี้ไปใส่หนังนั้นจะทำให้ผู้คนไม่ยอมรับง่ายๆ ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจปิดบังส่วนนี้เอาไว้เพื่อให้ผู้ชมได้จินตนาการบ้าง “
ทอมแฮงค์ เช็ดปากตัวเองและถามออกมาด้วยความสงสัย  – “ ไม่ใช่ว่าเราคุยปัญหานี้ตอนคุยกันครั้งที่แล้วรึไงและเราก็ได้เนื้อเรื่องภูมิหลังของ ชอร์น แล้ว  นายไม่ได้บอกฉันเรื่องนี้ครั้งที่แล้วนิ “
“ เพราะเรื่องนี้น่ะมันดู…ชั่วร้าย นายไม่ได้อ่านบทรึไง ? เหตุผลที่ว่าทำไม ชอร์น ถึงไม่ไปที่คลับและไม่แต่งงานนั้นก็เพราะการบาดเจ็บของเขา เขาไม่ต้องการยื้อผู้หญิงคนไหนไว้ “
แฮงค์ เงียบไปและเข้าใจมันอย่างรวดเร็ว เขายิ้มและพูดขึ้นมา – “ เรื่องนี้มันก็จริง…แต่มันยากที่จะยอมรับได้แต่ฉันว่าฉันอยากให้เบื้องหลังของ ชอร์น นั้นคูเลือนลางมากกว่า “
ทั้งสองคนใช้เวลาเกือบครึ่งชั่วโมงในการพูดคุยเรื่องหนัง จนกระทั่งกินอาหารเย็นเสร็จ พวกเขาจึงได้สั่งกาแฟ  เมื่อจิบกาแฟแล้ว เอริค ก็ได้พูดขึ้น – “ ทอม อันที่จริงฉันเชิญนายมากินข้าวเย็นก็เพราะ….”
หลังจากที่ฟังคำอธิบายของ เอริค  แฮงค์ ก็ขัดขึ้นมาและพูดด้วยน้ำเสียงเป็นมิตร – “ เอริค ฉันคิดว่าการพัฒนาของ CAA น่ะดี ฉันไม่คิดที่จะเปลี่ยนเอเจนซี่ตอนนี้ “
“ นายไม่อยากได้ยินเงื่อนไขฉันก่อนเหรอ ? “ – เอริค ยิ้มออกมา
“ เอริค ถ้าฉันเปลี่ยนเอเจนซี่ เงินที่ฉันได้ก็จะลดลง ยังไงซะ CAA ก็ไม่ได้เอาส่วนแบ่งฉันมาก บวกกับถ้าฉันเปลี่ยนเอเจนซี่ ฉันไม่รู้ว่านานแค่ไหนที่ฉันจะปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ได้ เอาจริงๆแม้ว่าฉันรู้ว่า คาปัวร์ ว่าเป็นเอเจนซี่ที่เก่งแต่ UTA น่ะเล็กเกินไป  อัลปาชิโน กับ จูเลียโรเบิร์ต สองดาราดังนั้นคือพวกที่ได้ประโยชน์ส่วนมากไป ฉันไม่คิดว่า UTA จะมีพลังพอในการดูแลฉันได้ “
เอริค แปลกใจกับการวิเคราะห์ของ แฮงค์ แต่เมื่อเขาคิดถึงมันแล้ว เขาก็เข้าใจว่าทำไม  แม้ว่า แฮงค์ จะดูงี่เง่าแต่เขาก็มีความสำเร็จในวงการฮอลลีวูดได้ นี่มันบอกเขาว่า แฮงค์ นั้นเป็นคนฉลาด
“ ฟังเงื่อนไขฉันก่อน UTA จะไม่ลดค่าตัวนายหรอก “ – เอริค ยิ้มและพูดขึ้น – “ ตราบใดที่นายเข้า UTA ในอีก 10 ปี ฉันจะให้หนังนายอย่างน้อย 5 เรื่องโดยทำรายได้มากกว่า 100 ล้านดอลลาร์ “
แฮงค์ ได้แต่มองด้วยตาที่เบิกกว้าง ภายใน 10 ปี หนัง 5 เรื่องที่ทำรายได้เกิน 100 ล้าน ความคิดแบบไหนกัน ? ทอมครูส จากปี 1981 จนมาถึงตอนนี้มีหนังแค่เรื่อง Top Gun ที่สามารถทำรายได้เกินกว่า 100 ล้าน  Rain Man หนังที่ทำรายได้เกิน 100 ล้านนั้นตอนนี้ยังทำไม่ได้  เพราะการปรากฏของ Home Alone  หนังนั้นจึงทำรายได้ไม่ถึง 80 ล้านแต่หนังนี้แน่นอนว่าต้องชนะรางวัลออสการ์ในปีนี้ ดังนั้นการจะได้รายได้เกิน 100 ล้านนั้นก็คงขึ้นอยู่กับเวลา
“ นายพูดถึงรายได้แถบนี้เหรอ ? “ – แฮงค์ ถามออกมาด้วยความสงสัย
“ แน่นอน ภายใน 10 ปี หนังอย่างน้อย 5 เรื่องจะได้รายได้มากกว่า 100 ล้านในอเมริกาเหนือ “ – หลังจากที่เงียบไปไม่นานเขาก็พูดต่อ – “และนายจะเป็นนักแสดงนำในหนังพวกนั้นทั้งหมด “
“ แต่ …” – แฮงค์ อดทึ่งกับคำสัญญาของ เอริค ไม่ได้ – “ ฉันจะเชื่อได้ไงว่านายพูดจริง ? แม้ว่าหนังก่อนหน้านี้ของนายจะทำรายได้เกิน 100 ล้านแต่นั่นไม่ได้หมายความว่านายจะสำเร็จไปได้เรื่อยๆ “
“ เราเซ็นสัญญาลับกันก็ได้ ถ้าภายใน 10 ปีฉันทำหนังอย่างน้อย 5 เรื่องที่ทำรายได้เกิน 100 ล้านในอเมริกาเหนือไม่ได้ งั้นฉันจะจ่ายเงินให้กับนาย “ – เอริค ไม่ได้ลังเลที่จะพูดต่อ – “ แน่นอนนายต้องแสดงหนังจำนวนหนึ่ง ถ้านายเซ็นสัญญาและตัดสินใจที่จะเล่นหนังเรื่อยๆเพื่อรอเงิน งั้นฉันก็จะไม่จ่ายให้นาย “
ทอมแฮงค์ ทึ่งกับประโยคสุดท้าย เขาหัวเราะและพูดขึ้นมา – “ แน่นอน ฉันไม่ทำแบบนั้นหรอก ฉันรักในการแสดง ถ้าฉันไม่เป็นนักแสดงต่อ งั้นฉันคงไม่รู้ว่าจะใช้ชีวิตยังไง นายต้องเข้าใจ คนที่ชินกับการทำบางอย่างที่เขารักแล้วอยู่ๆก็มาหยุด เขาคงต้องเบื่อจนตายแน่ “
“ งั้นนายตกลงมั้ย ? “
ทอมแฮงค์ ส่ายหน้า – “ เอริค แม้ว่าสิ่งที่นายพูดจะทำให้ฉันตื่นเต้นมากแต่ฉันคงตกลงง่ายๆไม่ได้ ถ้าฉันออกแล้วนายทำตามที่พูดไม่ได้ ฉันจะได้ค่าตอบแทนเท่าไหร่กันใน 10 ปี ? 10 ล้าน รึ 20 ล้าน นั่นไม่คุ้มกับที่ฉันต้องเสียอาชีพของตัวเองไปเลย ถ้าไม่มีอะไรแล้ว งั้นฉันขอตัว มื้อนี้อร่อยมาก  เอริค ถ้านายมีเวลา เรามากินกันอีก ครั้งนี้นายเลี้ยงละกัน “
“ 100 ล้านดอลลาร์ ! “ – เอริค พูดและมองไปที่สีหน้าช็อกของ แฮงค์ – “ 100 ล้าน ทอม ถ้าฉันทำตามที่บอกไว้ในสัญญาไม่ได้ ฉันจะจ่ายให้นาย 100 ล้าน เราจะเซ็นสัญญาตอนนี้ก็ได้หากนายต้องการ  เราจะไปหาเอกสารรับรอง ฉันจ่ายเงิน 100 ล้านไว้ก่อนล่วงหน้าก็ได้  แม้ว่าค่าตัวนายในอนาคตจะเพิ่มเป็น 10 ล้านต่อหนังหนึ่งเรื่อง งั้นนายต้องถ่ายหนังอย่างน้อย 10 เรื่องเพื่อให้ได้ 100 ล้าน มันพอที่จะแสดงความจริงใจของฉันรึยัง ? “
แฮงค์ กำลังใส่เสื้อคลุมลดความเร็วลงและพูดขึ้นมา – “ เอริค นายเอาจริงรึเปล่า ? “
“ แน่นอน นายก็รู้นิ ฉันมั่นใจว่าฉันทำได้ “
“ งั้นฉันต้องของเวลาคิดหน่อย “  – แฮงค์ ยังไม่ยอมตกลง
“ ฉันจะรอฟังข่าวดีละกัน “ – แม้ว่า เอริค จะผิดหวังแต่เขาก็ยังคงยิ้มออกมาอยู่ดี
ทอมแฮงค์ ใส่เสื้อคลุมและมองไปที่ เอริค ด้วยสายตาแปลกๆก่อนจะเดินออกจากร้านไป
เอริค นั่งนิ่งที่เก้าอี้ตัวเองและกินกาแฟของเขาจนหมด
ในตอนที่เขากำลังจะจ่ายบิล อยู่ๆ แฮงค์ ก็โผล่มาตรงหน้าเขาอีกครั้ง
“ เอริค เพราะนายพนันไว้ 100 ล้าน  ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมฉันต้องลังเลด้วย “- แฮงค์ นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามและพูดขึ้นมา – “ ฉันรับพนันนี้ ! “