ตอนที่ 2315 สนใจ
“ใช่ขอรับ นายท่าน แต่ข้าได้ยินมาว่านิสัยใจคอของเจ้าเมืองเฟิ่งผู้นั้นประหลาดนัก คนที่เขาคัดเลือกให้อยู่ต่อไม่ได้มีพลังแข็งแกร่งนัก ยังมีเรื่องหนึ่งที่แพร่กระจายในหมู่พวกเขาด้วย” ผู้ฝึกวิชามารที่อยู่ข้างล่างรายงาน
“อ้อ เรื่องอะไร” ผู้ฝึกวิชามารบนที่นั่งสูงสุดถามด้วยการลากเสียงยาว
“ได้ยินในหมู่ผู้ฝึกตนที่เข้าไปแล้วถูกไล่ออกมาว่า เจ้าของเมืองเฟิ่งในตอนนี้ก็คือผู้หญิงชุดแดงหน้าตางดงามที่เคยปรากฏตัวเมื่อช่วงก่อน เพียงแต่ ตอนนั้นที่พวกเขาเห็น คนคนนั้นกลับแต่งกายเป็นชาย จึงทำให้พวกเขาแยกไม่ออกว่าเขาเป็นผู้ชายหรือผู้หญิงกันแน่”
“มีเรื่องอย่างนี้ด้วยหรือ”
ผู้ฝึกวิชามารดวงตาเป็นประกายระยิบระยับ สาดฉายแววสนใจราวกับเจอเหยื่ออย่างไรอย่างนั้น “ผู้หญิงชุดแดงหน้าตางดงามคนนั้นปรากฏตัวครั้งเดียวก็หายตัวไปแล้ว มีความเป็นไปได้ที่จะซ่อนตัวด้วยการปลอมตัวเป็นชาย ดูท่าแปดเก้าส่วนในสิบ ต้องเป็นนางแน่นอน!
แค่ผู้หญิงคนหนึ่ง กลับทำได้ถึงขั้นนี้ กลับทำให้ข้ารู้สึกว่าต้องเปลี่ยนมุมมองใหม่เสียแล้ว” เขาลูบคาง เหมือนกำลังวางแผนการอะไรบางอย่าง
ผู้ฝึกวิชามารที่อยู่ข้างล่างเห็นอย่างนั้นก็รีบพูดจาประจบสอพลอ “นายท่าน ผู้หญิงคนนั้นหน้าตางดงามล้ำเลิศ ทั้งยังเก่งถึงเพียงนั้น เหมาะสมอกับผู้แข็งแกร่งอย่างนายท่านที่สุดแล้ว หากนายท่านได้ผู้หญิงอย่างนั้นมาครอง และครอบครองเมืองเฟิ่งกับคนใต้อาณัติของนางด้วย เมื่อถึงตอนนั้น เมืองปีศาจของเราก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น”
“ฮ่าๆๆๆ! พูดได้ดี! ผู้หญิงที่งดงามและมีความสามารถเช่นนั้น เหมาะสมกับข้าที่สุดแล้ว เมืองปีศาจแห่งนี้ของข้า กำลังขาดนายหญิงอยู่พอดี!”
ผู้ฝึกวิชามารที่อยู่ด้านล่างพูดตรงใจของเขาพอดี เสียงหัวเราะด้วยความเบิกบานนั่นแสดงอารมณ์ความคิดของเขาออกมา เขาหมายมั่นตั้งใจแล้ว จึงโบกมือสั่งว่า “ไป เตรียมตัวสักหน่อย เลือกสมบัติล้ำค่าจำนวนหนึ่งไปส่งให้เจ้าเมืองเฟิ่ง บอกความหมายของข้าให้นางฟัง”
ผู้ฝึกวิชามารสองคนที่ยืนขนาบซ้ายขวารับคำ ก่อนจะถอยออกไปอย่างนอบน้อม
ผู้ฝึกวิชามารบนที่นั่งสูงสุดยามนี้ใบหน้าสาดฉายแววคาดหวัง คล้ายคิดว่าเขาส่งคนไปมอบของขวัญแสดงเจตนา อีกฝ่ายต้องยอมรับแน่นอน
ในอีกด้านหนึ่ง อีกหนึ่งกลุ่มอำนาจที่ยึดครองผู้เขาอีกลูกหนึ่ง ชายวัยกลางคนที่กำลังฝึกทักษะการต่อสู่อยู่ในสนามเห็นชายชราคนหนึ่งกระหืดกระหอบเข้ามา จึงหยุดการฝึกฝน พ่นลมหายใจแล้วหันมองผู้มาที่ดูรีบร้อน
“นายท่าน” ชายชราคารวะพร้อมขานเรียก
“ดูเจ้าเร่งรีบเช่นนี้ เกิดอะไรขึ้น” ชายวัยกลางคนถาม สายตาแฝงบารมีน่าเกรงขามจับจ้องไปที่ชายชรา
“นายท่าน ตอนนี้ข้างนอกกำลังเล่าลือ เมืองภูเขานิลตอนนี้ได้กลายเป็นเมืองเฟิ่งไปแล้ว นายท่านในเมืองเฟิ่งถูกขนานนามว่าเจ้าเมืองเฟิ่ง อีกทั้งลูกน้องในมือมีนับร้อยแล้ว อีกทั้งจำนวนคนก็เพิ่มขึ้นจากคนที่ไปขอสมัครเข้าร่วมในแต่ละวันด้วย ยามนี้อำนาจของเมืองเฟิ่งขยายใหญ่ และเริ่มกลายเป็นภัยคุกคามต่อกลุ่มอำนาจต่างๆ ของที่นี่แล้ว โดยเฉพาะพวกเราที่อยู่ค่อนข้างใกล้เมืองเฟิ่ง ตอนนี้ผู้ดูแลหลายต่างก็เริ่มกังวลว่าเมืองเฟิ่งจะเล่นงานพวกเรา”
ฟังจบ ชายวัยกลางคนนัยน์ตาไหวระริก เสียงทุ้มต่ำแฝงกลิ่นอายน่าเกรงขาม “เจ้าเมืองเฟิ่งของเมืองเฟิ่งกลับเป็นคนแปลก ได้ยินมาว่าอายุเพียงยี่สิบกว่าปีเท่านั้น กลับมีความสามารถมากขนาดนี้ ดูถูกไม่ได้จริงๆ”
เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเผยรอยยิ้มสนใจออกมา “อีกอย่าง เมืองเฟิ่งของเขายังรับสมัครแค่ผู้ฝึกเซียน ผู้ฝึกวิชามารล้วนเข้าไปไม่ได้ กลับน่าสนใจยิ่ง”
………………………………….
ตอนที่ 2316 ต่างคนต่างความคิด
ชายชราได้ฟังก็ปาดเหงื่อ เอ่ยว่า “นายท่าน นี่ไม่ใช่เรื่องน่าสนใจหรือไม่น่าสนใจ เพราะยังมีอีกเรื่องที่ได้รายงาน!”
“ยังมีเรื่องใดอีก พูดมาทีเดียวเถอะ!” เขาโบกมือ หันเดินไปทางโต๊ะที่อยู่ฝั่งหนึ่งของสนาม
“นายท่าน ช่วงก่อนข้างนอกต่างกำลังตามหาผู้หญิงชุดแดงหน้าตางดงามคนหนึ่งอยู่ไม่ใช่หรือ ได้ยินผู้ฝึกตนที่ถูกคัดออกพวกนั้นว่า เจ้าเมืองเฟิ่งก็คือผู้หญิงชุดแดงคนนั้น เพียงแต่ตอนนี้นางแต่งกายเป็นชาย” ชายชรารีบรายงาน
“ผู้หญิง”
ชายวัยกลางคนได้ยินก็อึ้ง ก่อนจะยิ้มเอ่ย “หากเป็นผู้ชายอาจทำได้สำเร็จ แต่หากเป็นหญิง เดาว่าหากกลุ่มอำนาจอื่นรู้เรื่องนี้เข้า จะต้องไปหาถึงที่ ผู้หญิงคนนั้น รักษาเมืองเฟิ่งไว้ไม่ได้แน่”
“ไม่ใช่หรืออย่างไร”
ชายชราเอ่ยสำรับ “ได้ยินมาว่าผู้หญิงคนนั้นตอนที่สู้กับเจ้าเมืองภูเขานิลคนเก่า มีวรยุทธ์อยู่ในระดับเซียนเหินเท่านั้น แม้จะเป็นร่างเทพประทับ แต่สู้กับผู้แข็งแกร่งระดับผู้อาวุโสเซียน ยากจะเป็นฝ่ายได้เปรียบ ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าเมืองของยอดเขาอื่นล้วนมีวรยุทธ์อยู่ในระดับผู้อาวุโสเซียนขั้นกลางทั้งนั้น แต่เจ้าเมืองภูเขานิลคนเก่ามีวรยุทธ์ระดับผู้อาวุโสเซียนขั้นแรกเท่านั้น นี่ห่างกันขั้นเดียวก็นับว่าห่างกันมากแล้ว
แล้วนี่นางยังเลือกคนอีก ผู้ฝึกวิชามารไม่เอา แม้แต่ทางเราก็ยังไม่เลือกคนอย่างนาง นางรับคนแค่ไม่กี่กลุ่มอย่างนั้น เดาว่าผู้ฝึกตนที่ถูกคัดออกจะต้องผูกใจเจ็บ หากมีคนคิดเล่นงานเมืองเฟิ่ง คนพวกนั้นจะต้องฉวยโอกาสแก้แค้นแน่”
“ถึงแม้อย่างนั้น แล้วเกี่ยวอะไรกับพวกเรา” ชายวัยกลางคนเทน้ำดื่ม พลางถาม “นั่นก็เป็นเรื่องของพวกเขา ขอแค่พวกเขาไม่เคลื่อนไหวอะไรมาทางเรา พวกเขาก็ไม่ต้องไปสนใจ”
เห็นนายท่านว่าอย่างนั้น ชายชราจึงคารวะถอยออกไป
กลุ่มอำนาจที่เหลือเองหลังจากที่รู้ข่าวเรื่องที่เจ้าเมืองเฟิ่งในตอนนี้เป็นผู้หญิง ต่างก็บังเกิดความคิด พลางระวังการเคลื่อนไหวของกลุ่มอำนาจอื่นไปด้วย ขณะเดียวกันก็หาโอกาสไปหยั่งเชิงที่เมืองเฟิ่งด้วย
วันนี้ เฟิ่งจิ่วกำลังอ่านข้อมูลเกี่ยวกับกลุ่มอำนาจอื่นๆ ที่ผู้อาวุโสกู่รวบรวมมาจากปากคำของเหล่าลูกน้อง หลังจากทำความเข้าใจคร่าวๆ ลึกๆ ข้างในก็มั่นใจขึ้น ข้างนอก เสียงของผู้อาวุโสกู่ดังเข้ามา
“นายท่าน”
“เข้ามาเถอะ!” เฟิ่งจิ่ววางข้อมูลเหล่านั้นไว้ด้านหนึ่ง หันมองผู้ผู้อาวุโสกู่ที่เข้ามาจากข้างนอก เห็นสีหน้าเขาแปลกๆ จึงถาม “มีเรื่องอะไรหรือ”
“นายท่าน คนของเมืองปีศาจส่งคนมา ยังส่งของขวัญมาด้วย บอกว่า บอกว่า…” เขาเหมือนไม่รู้จะเอ่ยปากอย่างไร
“บอกว่าอะไร” เฟิ่งจิ่วยักคิ้ว เรื่องอะไรกันทำให้เขายากที่จะเอ่ยปากขนาดนี้
ผู้อาวุโสกู่แข็งใจพูดออกมา “บอกว่าเจ้านายของพวกเขาต้องการจับคู่กับนายท่าน กลายเป็นครอบครัวเดียวกัน”
เฟิ่งจิ่วกระตุกมุมปาก เผยรอยยิ้มเย็นชา “ช่างหน้าหนานัก”
ผู้อาวุโสกู่ก้มหน้า ไม่กล้ารับคำ เขาเองก็เพิ่งมารู้เมื่อวันสองวันที่ผ่านมา ที่แท้นายท่านก็เป็นผู้หญิง แม้จะรู้สึกเหนือคาด แต่ในเมื่อพวกเขารับนางเป็นนายแล้ว ก็จะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง
ยิ่งไปกว่านั้น เขาคิดว่าแม้นายท่านจะเป็นผู้หญิง ก็ไม่แน่ว่าจะด้อยไปกว่าผู้ชาย
“อำนาจของเมืองปีศาจถือว่าค่อนข้างแข็งแกร่งกว่าอีกเจ็ดกลุ่มอำนาจที่เหลือกระมัง ที่ส่งมามีอะไรบ้าง เจ้าได้สั่งให้คนยกเข้ามาหรือไม่”
เฟิ่งจิ่วพลันเปลี่ยนความคิด หันไปสนใจสมบัติพวกนั้น เธอกลับแปลกใจ อยู่ในนี้ คนพวกนั้นจะเอาสมบัติแบบไหนออกมาได้
ผู้อาวุโสกู่อึ้งงัน ก่อนเอ่ยว่า “ไม่ขอรับ ล้วนรออยู่ข้างนอก”
………………………………….
