ตอนที่ 58 ห้องสมุดกับแรงบันดาลใจของลูน่า 2
“อ๊ะ ว่าแต่ เอเลน่ามาห้องสมุดเพื่อเอาบัตรเชิญมาให้ใช่ไหม? ไม่มีปัญหาอะไรใช่รึเปล่า?”
ระหว่างที่อยู่ท่ามกลางบรรยากาศอันนุ่มนวล พวกเขาก็มาถึงบริเวณชั้นหนังสือที่จัดเรียงนิยายแนวรักโรแมนติกไว้ เบเรธเอ่ยถามลูน่าขณะยืนอยู่ที่นั่น
“ไม่มีปัญหาอะไร? หมายความว่ายังไงคะ?”
“ก็แบบ… เอเลน่าออกจะซุ่มซ่ามไปนิด เลยอาจจะจับทางยากในช่วงแรกๆ แต่พอสนิทกันแล้วก็ไม่มีปัญหาอะไรหรอก”
เอเลน่าที่มักจะไม่พูดตรงๆ และมีนิสัยขี้ประชดเป็นครั้งคราว กับลูน่าที่มีใบหน้าราบเรียบไม่แสดงอารมณ์ เมื่อสองคนนี้มาเจอกันจะเป็นยังไง เบเรธนึกภาพไม่ออกเลยจริงๆ
“ขอบคุณสำหรับความเป็นห่วงค่ะ ไม่มีปัญหาเลยค่ะ”
“อ๋อ ถ้าอย่างนั้นก็ดีแล้วล่ะ ฉันอยากให้พวกเธอสองคนเข้ากันได้ดีน่ะ”
“คำพูดอาจดูขัดใจไปบ้าง แต่ก็เป็นความอ่อนโยนที่เกิดจากความไม่ถนัดในการแสดงออกของเธอสินะคะ”
“ฮะๆ ถ้าพูดแบบนั้นต่อหน้าเอเลน่า เธอคงหน้าแดงแล้วก็โวยวายใส่ว่า ‘ไม่จริงซะหน่อย!’ แน่ๆ”
“ถ้าอย่างนั้น เก็บไว้เป็นความลับก็แล้วกันนะคะ”
“ได้เลย เข้าใจแล้ว”
เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดปัญหา เขาจึงเลือกที่จะไม่เล่าออกไป ถึงแม้ว่าเรื่องนี้จะกลายเป็นเรื่องตลกได้ถ้าเล่าไป แต่เขาก็เลือกที่จะเคารพความคิดเห็นของลูน่า
“เอ่อ… จากที่คุณสนิทสนมกับเอเลน่า ฉันก็เข้าใจเหตุผลแล้วค่ะ เธอใส่ใจฉันซึ่งเป็นเพียงคนธรรมดามากเลย”
“อย่างนี้นี่เอง ถ้างั้นดูเหมือนว่าพวกเธอจะเข้ากันได้ดีสินะ?”
“…”
ลูน่าส่งสายตาที่ดูเหมือนจะบอกว่า ‘ยังไม่แน่ใจเลยค่ะ เพราะคุณนั่นแหละ’ แต่สายตานั้นกลับมองไม่ถึงเบเรธที่ยิ้มกว้างอยู่
“อะไรน่ะ? เธอเมินฉันเหรอ?”
“ขอโทษค่ะ พอดีฉันกำลังคิดอะไรอยู่… ว่าแต่ ฉันมีเรื่องหนึ่งที่ต้องรายงานให้คุณทราบค่ะ”
“เหมือนกำลังคิดเรื่องอะไรซับซ้อนเลย… เอ๊ะ ว่าไงนะ? เรื่องอะไรเหรอ?”
“ค่ะ ฉันตั้งใจจะไปร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำที่ได้รับเชิญจากเอเลน่าด้วย ดังนั้นวันนั้นฝากตัวด้วยนะคะ”
“โอ้! งั้นน่าสนุกแน่เลย!”
ที่จริงแล้ว เบเรธเองก็กำลังรอโอกาสที่จะถามว่าเธอจะไปหรือไม่ เพราะมีบางอย่างที่เขาเป็นกังวลอยู่
“…คุณไม่แปลกใจเลยเหรอคะ? ทั้งที่รู้ว่าฉันมักจะปฏิเสธคำเชิญงานแบบนี้”
“เอเลน่าเป็นคนบอกฉันน่ะ ว่าลูน่าจะไป”
“!”
“เห็นไหม? กลายเป็นจริงตามที่เธอพูดเลย สุดยอดไปเลยใช่ไหมล่ะ?”
“ขอถามหน่อยค่ะ… คุณรู้ไหมคะว่าทำไมฉันถึงบอกว่าจะไป?”
ลูน่าถามพลางน้ำเสียงที่แฝงด้วยความกังวล เธอสบตาขึ้นไปมองเขา ดวงตาสีทองของเธอสั่นไหวเล็กน้อย เพราะมีเพียงเหตุผลเดียวที่ทำให้เอเลน่าบอกได้ว่าเธอจะไป
“ฉันได้ยินมานะ แต่เป็นการเปรียบเทียบเลยไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่”
“เปรียบเทียบเหรอคะ?”
“ลูน่าอยากฟังไหม? ฉันอาจจะบอกละเอียดไม่ได้ แต่พอจำได้ลางๆ”
“คะ… ค่ะ อยากฟังค่ะ”
แค่คำว่า ‘ไม่ค่อยเข้าใจ’ คำเดียวก็ทำให้ลูน่ารู้สึกโล่งใจ เธอจึงรีบกลับมาอยู่ในอารมณ์ปกติ ในจังหวะนั้นเองเบเรธก็เริ่มเล่าการเปรียบเทียบที่เขาจำได้
“เอ่อ… ในงานเลี้ยงครั้งนี้ จะมีของที่ลูน่าชอบมากๆ อยู่ด้วย แต่เหมือนว่าจะมีคนอื่นพยายามแย่งของชิ้นนั้นในวันงาน เหมือนเรื่องที่เธอว่าไว้น่ะ”
“อย่างนี้นี่เอง คนนิสัยแย่แบบนั้นนี่ช่างร้ายกาจจริงๆ”
“อืม พอพูดแบบนี้ก็นึกได้จริงๆ นะ ถ้าสองคนแบ่งกันไปน่าจะดีออก”(TLN:เนาะ)
“…”
“หา? มองอะไรแบบนั้นล่ะ…”
เบเรธเอ่ยถามด้วยความกังวล เมื่อเห็นสายตาของลูน่าที่ดูเหมือนจะบอกว่า ‘คุณไม่เข้าใจอะไรเลยสินะ’
“ฉันพูดอะไรผิดเหรอ?”
“เปล่าค่ะ… พอคิดให้ดีแล้ว คำพูดของคุณก็ไม่ผิดอะไร ขอโทษด้วยค่ะ”
“เห็นไหม! ฉันบอกแล้วไง ว่าลองเจรจากันดูน่าจะช่วยได้!”
ถึงแม้ว่าสิ่งที่ทั้งสองจินตนาการจะต่างกันไปคนละเรื่องแต่สิ่งที่เบเรธพูดกลับถูกต้องโดยบังเอิญ
“ถึงอย่างนั้นก็ตาม เปรียบเทียบได้เก่งจริงๆ นะคะ… เพราะของที่ฉันชอบจริงๆ ก็คงจะมีจัดเตรียมไว้อย่างแน่นอน”
“เอ่อ… ว่าแต่ลูน่า ของที่ชอบนั่นคืออะไรเหรอ? ฉันได้คำใบ้มาว่าไม่ใช่หนังสือน่ะ”
“…อยากรู้เหรอคะ?”
“อืม… ทั้งที่เกี่ยวข้องกับเธอมาตั้งนาน แต่ยังไม่รู้จักเธอดีพอเลย”
มันเป็นเรื่องธรรมชาติที่เบเรธจะรู้สึกแบบนั้น เพราะในขณะที่เอเลน่าซึ่งไม่สนิทกับลูน่ารู้ว่าลูน่าชอบอะไร ตัวเขาที่มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับเธอกลับไม่รู้เลย
“เอาจริงๆ แล้ว ไม่มีอะไรให้ต้องคิดมากหรอกค่ะ ถ้าคุณรู้สึกแบบนั้น ก็เท่ากับว่าคุณเองก็คือ ผู้ถูกกระทำ คนนั้นแล้วล่ะ”
“หา? ผู้ถูกกระทำ? หมายถึงฉันเหรอ!?”
“ใช่ค่ะ(ผู้ถูกกระทำจากการถูกหลงรัก)มันแสดงให้เห็นว่าการเดาว่าสิ่งที่ฉันชอบนั้นเป็นเรื่องยากแค่ไหน”
ลูน่ากล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย แต่แอบใส่น้ำเสียงเน้นเล็กๆ ลงไปในคำพูด เธอพูดต่อไปโดยไม่เว้นวรรค
“…แต่ถึงอย่างนั้น ฉันที่พยายามเข้าข้างคุณ ก็กลายเป็น ผู้ถูกกระทำ(จากการถูกหลงเสน่ห์)ไปเหมือนกันค่ะ”
“ห-เหรอ? ดูเหมือนจะมีผู้ถูกกระทำเยอะจัง…”
“ไม่ใช่ความเสียหายอะไรหรอกค่ะ ว่าแต่… ขอโทษนะคะ ดูเหมือนว่าหัวข้อการพูดคุยจะออกนอกเรื่องไป กลับมาเรื่องเดิมกันดีกว่า”
ลูน่าตัดบทสนทนาอย่างรวดเร็ว เหมือนกลัวว่ามันจะยืดเยื้อ
“เรื่องที่พูดถึงเมื่อกี้ ถ้าคุณยอมแลกเปลี่ยนข้อมูลกับฉัน ฉันจะบอกให้ค่ะ”
“แลกเปลี่ยนข้อมูล?”
“ตามที่พูดนั่นแหละค่ะ ฉันจะบอกคุณเกี่ยวกับ ‘สิ่งที่ชอบที่สุด’ ของฉัน แต่คุณต้องตอบคำถามของฉันด้วย”
“อา! ฟังดูดีเลย ข้อเสนอที่ดีจริงๆ”
ข้อเสนอของเธอเป็นสิ่งที่ช่วยให้ทั้งสองคนได้รู้จักกันมากขึ้น ไม่มีเหตุผลอะไรให้เบเรธต้องปฏิเสธ
“แล้วใครจะเริ่มก่อนดี? ฉันไม่ว่าอะไรนะ จะยังไงก็ได้”
“ถ้าอย่างนั้น ขอเริ่มจากคำถามของฉันก่อนจะได้ไหมคะ?”
“แน่นอน ถามมาได้เลย”
แล้วการแลกเปลี่ยนข้อมูลก็เริ่มต้นขึ้นในห้องสมุด
เบเรธยังคงท่าทีสบายๆ…หรืออาจจะพูดได้ว่าเขากำลังตื่นเต้นเล็กๆ ว่าจะถูกถามอะไร ขณะที่ลูน่าแอบเบือนสายตาออกไปอย่างลับๆ พลางหัวใจเต้นแรงขึ้น ก่อนจะพูดคำถามที่เธอตั้งใจไว้
“…คุณชอบผู้หญิงแบบไหนคะ?”
“หา?”
“ไม่ต้อง ‘หา’ ค่ะ ไม่มีอะไรน่าตกใจเลย ก็ในเมื่อฉันจะตอบเรื่อง ‘ความชอบ’ เหมือนกัน”
“อะ-ก็จริงนะ แต่คำถามนี้ดูน่าประหลาดใจนิดหน่อย”
เบเลธสับสนเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นลูน่ายังคงสงบนิ่ง เขาก็ค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง เขาขมวดคิ้วขณะครุ่นคิด
“ชอบผู้หญิงแบบไหนเหรอ…”
“คำตอบทั่วไปอย่าง ‘ใจดี’ น่ะ ขอให้งดไว้นะคะ”
“อืม…”
เธอเพิ่มเงื่อนไขที่ทำให้คำตอบยากยิ่งขึ้น เขาถึงกับส่งเสียงครางออกมา
“…”
“…”
เวลาผ่านไป 10 วินาที เบเรธพูดเกริ่นด้วยคำว่า ‘เอ่อ…’ และตอบคำถามด้วยรอยยิ้มเจื่อนๆ ที่ปิดบังความเขินอาย
“คนที่เป็นตัวของตัวเองได้ก็ดีนะ ฮะๆ…”
“ตามที่พูดเลยเหรอคะ?”
“อืม… ถึงจะฟังดูเหมือนการพูดจาประชดตัวเองก็เถอะ แต่ด้วยความที่ฉันมาจากตระกูลมาร์ควิส คนที่กล้าปฏิบัติต่อฉันอย่างเท่าเทียมมีน้อยมาก… อีกอย่าง ข่าวลือที่ไม่ดีเกี่ยวกับฉันก็มีเยอะ เลยทำให้คนส่วนใหญ่ต้องวางตัวให้เป็นทางการเกินไปน่ะ…”
“เอ่อ… การที่คนวางตัวให้เป็นทางการนั้นไม่ใช่เรื่องดีเหรอคะ?”
ในสังคมชนชั้น การวางตัวให้เป็นทางการถือเป็นเรื่องธรรมดาที่สะท้อนถึงสถานะอันมั่นคง สิ่งที่ลูน่าพูดมานั้นถูกต้อง และเป็นเรื่องปกติธรรมดา แต่สำหรับเบเรธ ความคิดของเขากลับแตกต่างออกไป
“ก-ก็ใช่ และในความเป็นจริง ฉันก็ต้องยอมรับว่ามันหลีกเลี่ยงไม่ได้… แต่บางครั้งมันทำให้รู้สึกเหมือนถูกเว้นระยะห่างออกไป ซึ่งฉันไม่ชอบเลย”
“…”
เหตุผลของเขาทำให้ลูน่าได้แต่นิ่งงัน กระพริบตาโดยไม่ได้ขยับตัว ราวกับยังไม่เข้าใจ
“ฉันรู้ว่าคำพูดแบบนี้มันดูแปลกๆ และอาจจะฟังดูเป็นคำขอที่ฟุ่มเฟือย… แต่นี่แหละคือตัวฉัน”
คำพูดนี้อาจสร้างศัตรูได้มากมาย และแน่นอนว่าไม่ใช่สิ่งที่ควรพูดในที่สาธารณะ แต่เพราะอีกฝ่ายคือลูน่า เบเรธจึงกล้าที่จะพูดสิ่งที่อยู่ในใจออกมา
“ดังนั้น… คนที่ไม่สนเรื่องสถานะและสามารถปฏิบัติต่อฉันอย่างธรรมชาติได้ก็คือคนที่ฉันชอบ”
“!”
เบเลธไม่มีทางรู้เลย ว่าสำหรับลูน่า จะเป็นครั้งที่สองที่เธอได้ยินคำพูดนี้…
แล้วถ้าถามว่า “ครั้งแรก” คือเมื่อไหร่?
คำตอบก็คือ เมื่อไม่กี่สิบนาทีก่อนหน้านี้
‘เบเรธน่ะ เป็นคนแปลกๆ ดังนั้นเขาน่าจะดีใจถ้ามีคนไม่ใส่ใจเรื่องสถานะ’
ใช่แล้ว… คำแนะนำของเอเลน่าก่อนที่จะออกจากห้องสมุดนั้น คล้ายคลึงกับคำพูดของเบเลธอย่างน่าประหลาด
“…คุณนี่เป็นคนประหลาดจริงๆ นะคะ ราวกับจะขอให้คนอื่นทำเรื่องเสียมารยาทกับตัวเอง”
“ฟังดูสนุกดีไม่ใช่เหรอ?”
“ค่ะ ฟังดูน่ากลัวมากกว่า”
“ฮะๆ นั่นแหละคำจี้ใจดำที่คมกริบของเธอ”
เบเรธหัวเราะออกมาอย่างขบขัน ส่วนลูน่าก้มหน้าลงเพื่อไม่ให้เขาเห็นสีหน้าของเธอ ขณะเดียวกัน ดวงตาของเธอหรี่ลงเล็กน้อยแสดงถึงความรู้สึกยินดี
‘นี่แหละที่เป็นตัวเขา’ เธอคิดอย่างเงียบๆ
“งั้น ฉันตอบคำถามไปแล้ว คราวนี้ถึงตาของลูน่าบ้างนะ?”
“เข้าใจแล้วค่ะ”
“สิ่งที่ลูน่าชอบคืออะไร?”
‘พยักหน้า’
กับคำถามนั้น ลูน่าพยักหน้าเบาๆ ราวกับเธอตัดสินใจคำตอบไว้แล้วก่อนที่เขาจะถามเสียอีก
ด้วยความเป็นตัวของตัวเอง ลูน่าตอบออกมา
“——อยู่ตรงหน้าฉันนี่เองค่ะ”
