—และแล้ว…
“นี่ เธอไม่ใช้รถม้าจริงๆ เหรอ?”
“ก็นายจะไปส่งฉันถึงบ้านใช่ไหม? ถ้าอย่างนั้นก็เดินกลับกันเถอะ ไหนๆ นี่ก็เป็นครั้งแรกที่เราได้กลับบ้านด้วยกันสองคน”
“จริงด้วย นั่นสินะ”
หลังจากที่ทั้งคู่เข้าไปในร้านอาหาร ตอนนี้กำลังเดินไปตามถนนที่ถูกย้อมด้วยแสงสีส้มของยามเย็น เบเรธและเอเลน่าเดินเคียงข้างกันระหว่างทางกลับบ้าน
“อ้อ ขอยืนยันอีกทีนะ นัดพบคุณพ่อสัปดาห์หน้า วันเสาร์ใช่ไหม?”(TLN:เอเลน่าพูด)
“ใช่ เวลาอะไรก็ให้ทางนั้นเป็นคนกำหนดละกัน แล้วบอกฉันอีกที”
“เข้าใจแล้ว”
(วันเสาร์หน้า เวลาให้คุณพ่อเป็นคนตัดสินใจ…จดไว้แล้ว)
เอเลนาพึมพำในใจ พลางบันทึกลงในความทรงจำ
“ช่วงนี้ดูเหมือนจะมีแต่วันเครียดๆ นายจะนอนหลับได้จริงเหรอ?”
“ก็ต้องนอนหลับได้สิ เรื่องนี้ไม่ได้แย่อะไรขนาดนั้น แถมคุณพ่อของเอเลน่า ต้องเป็นคนใจดีแล้วก็มีเหตุผลแน่นอน”
“ม-มาพูดอะไรแบบนั้น นายไปรู้อะไรมาหรือเปล่า?”
เอเลน่าเอียงคอสงสัยกับคำพูดที่ดูเหมือนมองทะลุปรุโปร่งของเขา
“ก็เอเลน่าไม่ใช่คนที่แบ่งแยกชนชั้นไม่ใช่เหรอ? แถมน้องชายอย่างอลันก็คงเหมือนกัน นั่นมันต้องเป็นเพราะการเลี้ยงดูของครอบครัวแน่ๆ เด็กๆ จะเติบโตตามตัวอย่างของพ่อแม่ใช่ไหมล่ะ?”
“…รู้สึกแปลกๆ ยังไงไม่รู้สิ ที่ได้ยินคำชมพ่อกับแม่ของตัวเองแบบนี้”
(ทั้งที่เวลาล้อเล่นกับเวลาจริงจังของเบเรธ มันแตกต่างกันชัดเจน… หมอนี่กำลังพูดอย่างจริงใจสินะ)
สำหรับเอเลนา นั่นคือช่องว่างที่ทำให้ใจไหววูบ และยังเป็นสิ่งที่ทำให้เธอตั้งตัวไม่ถูก
“นายพูดถูก ตั้งแต่เด็กฉันถูกสั่งสอนอยู่ตลอดว่า ‘ครอบครัวเรามีวันนี้ได้ก็เพราะมีคนทำงานในร้าน อย่าทำตัวดูถูกคนอื่นเด็ดขาด’ และ ‘จงเป็นคนที่ได้รับการนับถือจากผู้อื่น’”
“คนที่ทำให้คนอื่นอยากเดินตามได้นี่แหละ ถึงจะทำให้เกิดความเจริญได้จริงๆ”
“ใช่เลย ฉันภูมิใจในตัวพ่อกับแม่มาก”
“อย่างนั้นเหรอ? นั่นมันดีมากเลยนะ”
“…”
(ทำไมนายไม่ล้อฉันเรื่องนี้กันนะ…เรื่องแบบนี้น่ะ)
เอเลน่ามองเขาด้วยความไม่เข้าใจ ขณะเดียวกันก็รู้สึกว่า นี่คือความรู้สึกที่แท้จริงของตัวเอง
ถึงแม้จะมีเรื่องที่ถูกล้อก็รู้สึกดี และเรื่องที่ไม่อยากให้ล้อเล่น เบเรธจะแยกแยะมันได้เสมอ
“พ่อแม่ของเธอต้องดีใจแน่ๆ ถ้าพวกเขาได้ยินคำพูดนี้”
“ฉ-ฉันจะบอกไว้ก่อนเลยนะ ห้ามพูดถึงเรื่องนี้ตอนเจอคุณพ่อเด็ดขาด!”
“เอ๋? สัญญาไม่ได้หรอกนะ ฉันคิดว่ามันน่าจะช่วยลดช่องว่างระหว่างฉันกับพ่อของเธอนะ”
“อ้าก!!”
“เธอพลั้งปากเองนะ”
“นี่! นายมันน่ารำคาญที่สุดเลย! ฉันเกลียดนายแล้ว!”
“ฮ่าๆๆ!”
“โธ่…”
(นี่มันอะไรกัน? ทำไมถึงล้อฉันได้ในเวลาแบบนี้ล่ะ…)
แม้จะรู้สึกเหมือนถูกเขาปั่นหัว แต่เอเลน่ากลับไม่ได้รู้สึกรังเกียจเลย จริงๆ แล้วเธอสนุกด้วยซ้ำ
“พอเลย… เรื่องนั้นจะพูดอะไรก็พูดไปเถอะ”
“ขอบคุณนะ ช่วยได้เยอะเลย”
“แต่มีข้อแม้ นายต้องตอบคำถามของฉันด้วย แบบนี้ถึงจะเสมอกัน”
“อื้ม แล้วคำถามคืออะไรเหรอ?”
คำถามที่เธออยากถามมานาน แต่ไม่กล้าพูดออกไป ในที่สุดตอนนี้เธอก็ตัดสินใจถามออกมา
“ค-คือ…ตอนเดตกับคุณลูน่า นายทำอะไรกันบ้าง บอกมาตามตรงเลยนะ…”
ในทันทีที่พูดออกไป ความรู้สึกอับอายและความกังวลก็ถาโถมเข้ามา
เพื่อปกปิดความรู้สึก เธอจ้องเขาด้วยสายตาที่ดูเย็นชา
“เอ่อ… จริงๆ ก็ไม่มีอะไรพิเศษหรอก แค่ไปเดินตลาด ไปห้องสมุด แล้วก็ทานข้าวเย็นด้วยกัน แค่นั้นแหละ”
“สามอย่างนี่หมายความว่าออกไปตั้งแต่เที่ยงเลยเหรอ?”
“ใช่แล้ว”
“เหรอ… แบบนั้นสินะ”
แค่รู้ว่าไม่ได้ใช้เวลาทั้งวันด้วยกัน ใจของเธอก็เบาขึ้นมานิดหนึ่ง
“แต่คิดถึงลูน่าแล้ว การออกไปตั้งแต่เช้าคงไม่เหมาะ เพราะเธอไม่คุ้นเคยกับที่นี่ อยู่ข้างนอกนานๆ คงจะเหนื่อยมาก”
“นั่นก็จริง…”
(ถึงจะพูดแบบนั้น แต่ดูเหมือนเขาจะคิดถึงคุณลูน่าอยู่ไม่น้อยเลยนี่นา…)
คำพูดของเขาที่แสดงให้เห็นว่าใส่ใจคู่เดตทำให้เอเลน่าแอบอิจฉาเล็กๆ
“แล้วที่เลือกไปห้องสมุด นายก็เลือกเพราะเธอใช่ไหม?”
“จะพูดแบบนั้นก็ไม่เชิงนะ เพราะมันเป็นสถานที่ที่เราสนุกกันได้ทั้งคู่”
“…เธอต้องดีใจแน่เลยที่มีคนเข้าใจความชอบของตัวเอง แล้วก็ยังแสดงออกมาในเดตด้วย”
“ไม่ใช่ว่าคนทั่วไปก็ควรจะเข้าใจกันหรอกเหรอ?”
“ก็เพราะไม่ใช่ทุกคนที่จะทำแบบนั้นได้ ฉันถึงพูดอย่างนี้ยังไงล่ะ”
(ดูเหมือนคุณลูน่าคงมีความสุขแน่ๆ ที่มีคนดีๆ แบบนี้ไปด้วยกัน…)
ความรู้สึกอิจฉาเล็กๆ แวบขึ้นมาอีกครั้ง
“แล้วระหว่างเดต ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลยเหรอ?”
“ไม่มีเรื่องใหญ่ๆ หรอกนะ อ้อ มีแค่ตอนที่ลูน่าโดนจีบ แต่เธอจัดการปฏิเสธได้ดีมาก”
“ม-หมายถึงแบบนั้นเหรอ… ฉันหมายถึง…นายทำอะไรหวานๆ กันบ้างหรือเปล่า?”
“อ๋อ เรื่องนั้นเหรอ?”
“ใช่แล้ว!”
(เข้าใจสักทีสิ…ทำไมฉันต้องพูดอะไรน่าอายแบบนี้อีก…)
เอเลน่าหน้าแดง รู้สึกหงุดหงิดที่เขาไม่เข้าใจตั้งแต่แรก
“ก็ไม่มีอะไรหวานๆ หรอกนะ เราไม่ได้เป็นแฟนกันนี่ แค่จับมือเธอเพื่อช่วยพาเดินในที่คนเยอะๆ เท่านั้นเอง”
“จับมือ?! นั่นมันก็หวานแล้วไม่ใช่เหรอ!”
“ไม่นะ บรรยากาศมันไม่ได้เป็นแบบนั้นเลยจริงๆ ฉันแค่ช่วยเธอเลือกของขวัญให้เซียก็เท่านั้น”
“ฉันไม่เชื่อหรอก นายไม่ใช่คนที่เข้าใจอะไรแบบนี้เลย”
“ไม่หรอก ฉันไม่ได้ไร้ความรู้สึกขนาดนั้น!”
“คนไร้ความรู้สึกจริงๆ นั่นแหละที่จะปฏิเสธแบบนี้ นายเข้ากฎเป๊ะเลย”
“เฮ้! ฉันไม่ได้ไร้ความรู้สึกจริงๆ นะ!”
“นั่นไง นายก็พูดอีกแล้ว!”
“ก็มันไม่ใช่เรื่องจริงนี่ จะให้พูดยังไงเล่า”
“เฮ้อ…”
(อยากจะเหยียบเท้าแรงๆ ให้รู้ตัวสักที…คนไม่รู้ตัวเอ๊ย)
เอเลน่าสรุปข้อมูลที่ได้มาในใจ — เดตเริ่มตอนกลางวัน และพวกเขาก็แค่จับมือกันเท่านั้น
แม้จะยังรู้สึกหงุดหงิด แต่เธอก็รู้สึกโล่งใจนิดหน่อย
(อืม…แค่นี้ก็นับว่าไม่เลวแล้ว…)
แม้จะมีบางส่วนที่เธอไม่อยากยอมรับ แต่แค่รู้ว่าพวกเขาไม่ได้ทำอะไรมากกว่านั้น ก็เพียงพอสำหรับตอนนี้
——————————
และแล้ว…
“เห็นไหมล่ะ นายไม่รู้ตัวเลย…บื้อจริงๆ”
“หือ? อะไรเหรอ?”
“ไม่มีอะไรหรอก เจ้าบื้อ”
“ฉันไม่ใช่บื้อนะ แล้วก็ไม่ได้ไร้ความรู้สึกด้วย”
“เฮอะ!”
ได้รับแรงบันดาลใจจากลูน่า เอเลน่าก็พยายามจะทำอะไรบางอย่าง
เธอรวบรวมความกล้า แต่ก็ยังไม่พอ จึงทำได้เพียงมองหน้าของเบเรธเป็นระยะๆ พร้อมกับยื่นมือออกไปทีละน้อย หวังว่าจะจับมือของเขาโดยไม่ให้เขารู้ตัว
แต่…
ผู้คนที่เดินผ่านต่างมองเห็นภาพที่น่าขบขันนั้นชัดเจน — เอเลน่า พยายามยื่นมือออกไปแล้วดึงกลับซ้ำไปมา พลางทำหน้าตาลังเลอย่างน่ารัก
TLN:*แก้ไข ด้วยความที่แต่ละตอนยาวมาก เอาเข้า gpt ไปมันก็เอาแบบย่อๆกลับมา เพราะงั้น อาจจะไม่ตรงตามดิบ 100% นะครับ
