ลอร่าเริ่มพลิกดูกระเป๋าของตัวเอง
“แคทนิปหรือ ชื่อแปลกชะมัด แต่ข้าก็รู้สึกประทับใจนะ” นางกล่าว
“เจ้าเคยเลี้ยงแมวมาก่อนหรือเปล่า” จางหยิงห่าวถามอย่างไม่แน่ใจ
“อา เคย เลี้ยงมาสักพักแล้ว”
“แล้วแมวไปไหนล่ะ”
“เพราะกินดีเกินไปก็เลยบังเอิญวิวัฒนาการเป็นร่างมนุษย์ ตอนนี้มาเป็นหัวหน้าอารักขาที่สามของข้าอยู่”
จางหยิงห่าวและกู่ฉิงซานมองหน้ากัน
คำถามก็คือแมวกินอะไรเข้าไปถึงกลายเป็นมนุษย์ได้
“เจอแล้ว!”
ลอร่าดึงไพ่ออกมาจากกระเป๋าก่อนส่งให้กู่ฉิงซาน
กู่ฉิงซานรับไพ่มาทำตามข้อความแจ้งเตือนบนหน้าต่างระบบไพ่ด้วยการค่อยๆ วางไพ่ไว้ใต้ ‘แมวค้นหา’
แถวข้อความแจ้งเตือนผุดขึ้น
“ท่านอยากกลืนกินไพ่เพื่อช่วยให้แมวค้นหาแข็งแกร่งขึ้นใช่หรือไม่”
“ใช่” กู่ฉิงซานตอบ
“โปรดจ่ายพลังวิญญาณหนึ่งร้อยแต้มเพื่อกระตุ้นการวิวัฒนาการของไพ่ด้วย”
“ทำการจ่าย”
ด้วยเสียงของกู่ฉิงซาน แคทนิปค่อยๆ หายไป กลายเป็นอนุภาคที่ส่องแสงระยิบระยับนับไม่ถ้วนก่อนหลอมรวมเข้ากับ ‘แมวค้นหา’
รออยู่สองสามอึดใจ
แถวข้อความขนาดเล็กแถวใหม่ปรากฏขึ้นใต้ไพ่ ‘แมวค้นหา’
“ความทนทานของแมวเพิ่มขึ้นมาก กำลังเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์”
กู่ฉิงซานถอนหายใจด้วยความโล่งอก
ดูท่าเขาจะสามารถช่วยให้แมวสีดำวิวัฒนาการได้
จางหยิงห่าวรู้สึกได้เช่นกันก่อนกล่าวด้วยความประหลาดใจว่า “แมวสีดำกำลังเปลี่ยนไปจริงๆ”
“ใช่ ลุยกันต่อเถอะ”
เขามองไพ่ใบที่สองที่แมวสีดำสามารถกลืนกินได้
“ลอร่า ไพ่ใบที่สอง”
“เอาใบไหนหรือ”
“เออ ชื่อของมันคือสัมผัสแห่งรัก”
“ชื่อแปลกอีกแล้ว ข้าจะหาให้”
ลอร่าค้นกระเป๋าสักพักใบหน้าเริ่มแดงก่ำ
นางจั่วไพ่สีชมพูขึ้นมาก่อนส่งให้กู่ฉิงซาน
กู่ฉิงซานรู้สึกแปลกๆ จนอดที่จะชำเลืองมองไพ่ใบนี้ไม่ได้
มีมือถูกวาดไว้บนไพ่ นิ้วชี้ยื่นออกมาเป็นท่าตะขอเกี่ยว
ความรู้สึกนี้…
กู่ฉิงซานมองหน้าต่างระบบเทพสงคราม
แถวหิ่งห้อยขนาดเล็กกำลังแสดงคุณลักษณะของไพ่ใบนี้
“ไพ่ควบคุม: สัมผัสแห่งรัก”
“ไพ่ใบนี้คือคาถาควบคุมจิตใจ หากใช้เพื่อปลอบสัตว์เลี้ยง มันจะเป็นประโยชน์เพียงเล็กน้อย”
“นี่คือไพ่ที่ใช้ถ่ายทอดอารมณ์ บทบาทของมันน่าประทับใจมาก มันสามารถ…”
กู่ฉิงซานไม่อยากดูมากไปกว่านี้อีกจึงโยนมันเข้าไปในหน้าต่างระบบไพ่
“กลืนเข้าไป”
เขาสั่ง
พลังวิญญาณสองร้อยแต้มถูกหัก
ไพ่แยกออก กลายเป็นอนุภาคสีชมพูจำนวนมากก่อนค่อยๆ หลอมรวมกับ ‘แมวค้นหา’
ใต้ ‘แมวค้นหา’ แถวตัวอักษรขนาดเล็กแถวใหม่ปรากฏขึ้น
“แมวรู้สึกถึงความห่วงใยของท่าน พลังจิตของมันเริ่มเติบโตขึ้นอย่างมาก”
กู่ฉิงซานยังคงมองไพ่ใบต่อไป
ชื่อของไพ่ใบต่อไปคือ “สู้ไม่ถอย”
อืม ชื่อนี้ค่อยฟังดูเหมือนไพ่ต่อสู้หน่อย
ด้วยเหตุผลบางอย่าง กู่ฉิงซานลอบถอนหายใจ
หลังจากบอกลอร่าไป ลอร่าก็พบไพ่ใบนี้อย่างรวดเร็ว
การหลอมรวมยังคงประสบผลสำเร็จเป็นอย่างยิ่ง
ไพ่ใบที่สี่คือ “ความปราดเปรียวของแมว”
ไพ่ใบที่ห้าคือ “ความเร็วของเสือดาว”
ไพ่ใบที่หกคือ “วอลทซ์ที่สง่างาม”
…
“โอ๊ะ กู่ฉิงซาน ข้าไม่มีไพ่ใบที่เจ็ด”
ลอร่าค้นกระเป๋าขณะกล่าวเช่นนั้น
“ไม่เป็นไร ข้าคิดว่าแมวสีดำวิวัฒนาการมาหลายครั้งแล้ว น่าจะแข็งแกร่งพอแล้วล่ะ” กู่ฉิงซานกล่าว
เขาจ้อง ‘แมวค้นหา’ ในมือ
“ไพ่: แมวค้นหา (ขนสีดำ)”
“ถ้าอาหารที่ท่านมอบให้ทำให้มันพึงพอใจ ท่านสามารถบรรยายถึงสิ่งที่กำลังตามหาได้ มันจะพาท่านไปตามหาสิ่งนั้น”
“คำอธิบาย: นี่คือแมววัยรุ่น มันได้รับพละกำลังที่เพียงพอ กำลังแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ”
“คำอธิบาย: ตอนนี้มันซาบซึ้งบุญคุณท่าน”
กู่ฉิงซานยื่นไพ่ไปให้จางหยิงห่าว
“ลองอีกรอบดู” กู่ฉิงซานกล่าว
จางหยิงห่าวตื่นเต้นมากก่อนโยนไพ่ออกไปทันที
ไพ่ตกลงบนพื้น เกิดเป็นหลุมดำขึ้นมา
แมวสีดำออกมาจากหลุม
ทั่วร่างกว้างขึ้น เปี่ยมด้วยพลังงาน ดวงตาคมปลาบ
‘เหมียว’
แมวสีดำส่งเสียงร้องทรงพลังออกมา
“เจ้าแมวเหมียว มานี่มา” จางหยิงห่าวอ้าแขนเพื่อกอดมันอย่างมีความสุข
คาดไม่ถึง แมวสีดำจะเมินเจ้านายแต่กลับวิ่งไปหากู่ฉิงซานแทน มันยกอุ้งเท้าขึ้นอย่างเคร่งขรึมเพื่อส่งสัญญาณ
กู่ฉิงซานมองมันด้วยความนับถือทันที
แมวตัวนี้สุภาพมาก
กู่ฉิงซานรีบกล่าวว่า “อา ด้วยความยินดี รอเดี๋ยวหนึ่งนะ”
กู่ฉิงซานยังไม่ทันกล่าวจบ แมวสีดำก็ออกห่างจากเขาก่อนวิ่งไปอยู่ตรงเท้าของลอร่าแทน อุ้งเท้าแตะน่องของลอร่า ศีรษะเข้ามาถูไถราวกับจะประจบ
“ฮ่าๆ ดี ไม่ต้องทำตัวน่ารักขนาดนั้นก็ได้” ลอร่ายิ้มขณะสัมผัสศีรษะของแมว
‘เหมียว’
แมวสีดำพึงพอใจมากขณะเอาศีรษะถูไถ ผ่านไปพักใหญ่กว่าจะยอมตัดใจ
กู่ฉิงซานนั่งยองตรงหน้าแมวสีดำแล้วไอเล็กน้อย “ข้ามีบางสิ่งที่ตามหาอยู่น่ะ”
‘เหมียว’
แมวสีดำพยักหน้า รอให้เขาพูดต่อ
กู่ฉิงซานเล่าต่อว่า “ก่อนหน้านี้ข้าทำไพ่หายไป โปรดช่วยข้าหามันด้วย”
‘เหมียวๆ’
จางหยิงห่าวแปลให้ “มันถามว่าไพ่ของเจ้าเป็นประเภทไหน ช่วยอธิบายเพิ่มเติมหน่อย”
กู่ฉิงซานกล่าวว่า “มันคือไพ่ของระบบสงครามมนุษย์ขนาดใหญ่ ผู้หญิงชุดขาวถูกวาดอยู่บนไพ่ ชื่อของมันคือเทพวารี”
แมวสีดำเงยหน้าขึ้นขณะมองสี่ทิศทางในความว่างเปล่า
มันถามอย่างสงสัยว่า ‘เหมียวๆ เหมียวๆ’
จางหยิงห่าวแปลต่อ “มันบอกว่ารู้สึกแปลกมาก ข้อมูลค่อนข้างคลุมเครือ ไม่รู้ว่าเจ้าทำไพ่ใบนี้หายเมื่อไหร่”
กู่ฉิงซานพลันกล่าวว่า “เมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน”
จางหยิงห่าวนิ่ง
ลอร่านิ่ง
แมวสีดำนิ่ง
แมวสีดำชำเลืองมองกู่ฉิงซานก่อนกล่าวอย่างไม่พึงพอใจว่า ‘เหมียว! เหมียว!’
“มันบอกว่าถ้าเจ้าพูดแบบเมื่อครู่อีกจะไม่ให้ความช่วยเหลือเป็นหนที่สอง” จางหยิงห่าวกล่าว
จางหยิงห่าวขอโทษ “ข้าขอโทษ พอดีลืมช่วงที่ทำหายไปน่ะ ช่วยข้าหามันที”
แมวสีดำพยักหน้า
มันนั่งยองๆ ดวงตากลมสีดำกำลังมองไปทางความว่างเปล่า
ไม่ช้า
ลูกตาของแมวสีดำหดรูม่านตาแนวตั้งทรงจันทร์เสี้ยว จากนั้นกระจายออกจนเกิดเป็นหมอกสีดำ
ดูเหมือนมันกำลังสังเกตบางสิ่ง
‘เหมียว! เหมียวๆ!’
ทันใดนั้น แมวสีดำยกอุ้งเท้าขึ้นแล้วชี้ไปที่ทางหนึ่ง
“มันบอกว่าถึงจะหายากไปหน่อย แต่ก็ยังหาเจอ ตอนนี้ให้เปลี่ยนทิศทางการบินไปฝั่งนี้แทน” จางหยิงห่าวยื่นมือไปชี้ทางเดียวกับแมวสีดำ
กู่ฉิงซานยินดีขณะกล่าวต่อว่า “ลอร่า หันยานอวกาศแล้วบินไปตามทางที่แมวดำบอก”
“ได้ ข้าจะจัดให้เดี๋ยวนี้เลย” ลอร่ากล่าว
นางหายไปจากกลุ่มคน
ผ่านไปสักพัก
ยานอวกาศราชินีหนามเคลื่อนผ่านเส้นทางแนวโค้งยาวไปตามวังวนความว่างเปล่าขณะบินไปตามทางที่แน่ชัด
ตอนนี้ จางหยิงห่าวหักห้ามตัวเองไม่ได้อีกต่อไปก่อนถามว่า “ฉิงซาน ข้าไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าไพ่สามารถวิวัฒนาการได้ด้วยการกลืนกินไพ่ใบอื่น นี่คือความสามารถเฉพาะของเจ้าอย่างนั้นเหรอ”
ตอนนี้กู่ฉิงซานอารมณ์ดีก่อนเผยรอยยิ้มออกมา “ใช่ ทั่วทั้งโลก นอกจากข้าแล้วก็ยังมีอีกคนที่มีความสามารถนี้”
“นอกจากเจ้าแล้ว ยังมีอีกคนเหรอ”
“ใช่ นั่นก็คือไพ่ชีวิต ในการวิเคราะห์ขั้นสุดท้าย นางได้มอบความสามารถนี้ให้กับข้า”
ตอนนี้เย่เฟยหลีเดินเข้ามาก่อนถามด้วยความสงสัยว่า “ไพ่ชีวิตหรือ แสดงว่า นางสามารถวิวัฒนาการผ่านวิธีนี้ด้วยการกลืนกินไพ่ใบอื่นอย่างนั้นสินะ”
กู่ฉิงซานจำคำพูดของเสี่ยวซีเกี่ยวกับการแข็งแกร่งขึ้นได้จึงพยักหน้า “ใช่ นางสามารถวิวัฒนาการแบบนี้ได้เช่นกัน อย่างไรเสียนางก็เป็นไพ่นี่นะ”
พูดถึงตรงนี้ กู่ฉิงซานพลันเงียบขึ้นมา
นั่นก็เพราะ…
เขาเองก็เป็นไพ่เหมือนกัน
