“ทีนี้พวกเราจะทำอะไรต่อล่ะ” เย่เฟยหลีถาม
“พักผ่อน” กู่ฉิงซานตอบ
เย่เฟยหลีถอนหายใจด้วยความโล่งอก หยิบเกมคอนโซลออกมาจากแขนเสื้อแล้วกล่าวว่า “แจ๋ว ข้าติดอยู่ระดับยากสุดด้วยสิ วันนี้ข้าเผลอคิดไปว่าถ้าตายขึ้นมา ข้าคงไม่สามารถผ่านได้แน่ๆ”
เขาพบเก้าอี้ก่อนนั่งลงไป
เปิดเครื่อง
แล้วต่อสู้
กู่ฉิงซานส่ายหน้าอย่างจนปัญญา
ลอร่ายิ้มแล้วกล่าวว่า “กู่ฉิงซาน เมื่อกี้ที่ข้าเรียกเจ้าว่านายท่านเป็นอย่างไรบ้าง”
กู่ฉิงซานแตะศีรษะนางแล้วกล่าวชม “เก่งมาก ช่วยข้าได้พอดีเลยล่ะ”
ลอร่ามีความสุข
“พวกเราต้องช่วยราชาสำรวจซากปรักหักพังจริงหรือ” นางถาม
“ข้าอยากฟังความเห็นของเหล่าต้าเกี่ยวกับเรื่องนี้” กู่ฉิงซานตอบ
เหล่าต้ากลับไปนอนบนโซฟา
เมื่อได้ยินคำพูดของกู่ฉิงซาน เขาหลับตาลงแล้วกล่าวว่า “เทพแห่งชีวิตคือหนึ่งในเทพจำนวนน้อยผู้หลบหนีจากโลกภายในสำเร็จ เขาทรงพลังและรู้ความลับมากมาย การไปดูก็เป็นทางเลือกที่ดีเหมือนกัน”
“เจ้ามีความคิดอะไรหรือเปล่า” กู่ฉิงซานถาม
“ข้าไม่มีความคิดอะไรหรอก แต่เดาว่าวิญญาณกรีดร้องต้องตั้งใจค้นหาพวกเราจากข้างนอกแน่ ก่อนออกไป เรียนรู้เกี่ยวกับเรื่องสมัยก่อนให้มากขึ้นเพื่อหามาตรการตอบโต้ มันจะช่วยพวกเราได้” เหล่าต้าตอบ
กู่ฉิงซานครุ่นคิดสักพักก่อนตัดสินใจทันที
“ถ้าอย่างนั้นเอาตามนี้ ไปดูซากปรักหักพังของเทพแห่งชีวิตกัน”
เขาโบกมือเรียกเชี่ยนหยาที่ลอยอยู่ในอากาศเพื่อส่งสัญญาณให้มาตรงนี้
“ในแง่ของกฎเกณฑ์สัญญา เด็กอายุสามขวบไม่มีความสามารถลงนามสัญญาได้อย่างอิสระ ในฐานะที่เป็นแม่ของเด็ก เจ้าคือผู้ข้องเกี่ยวทางสายเลือดโดยตรง สามารถช่วยลงนามสัญญาแทนได้”
กู่ฉิงซานกล่าวอย่างจริงจังว่า
“ตอนนี้ข้าขอเชิญชวนเจ้าและลูกของเจ้าให้มาเข้าร่วมกับพวกข้าอย่างเป็นทางการ”
“ทันทีที่เจ้าเข้าร่วม เจ้าจะอยู่ฝั่งเดียวกับข้า”
“ข้าแค่ลงนามสัญญากับราชาคร่าวๆ เท่านั้น เขากังวลเกี่ยวกับเรื่องความเป็นความตายเพราะรักชีวิต เขาไม่รู้ว่าเรื่องนี้เป็นปัญหาร่วมกัน ถึงแม้จะไม่สามารถทำร้ายเขาได้ แต่เขาก็ไม่สามารถทำร้ายคนในกลุ่มของข้าได้เช่นกัน”
“ทันทีที่ตระกูลราชวงศ์เข้าใกล้เจ้าด้วยจิตมุ่งร้าย พวกเขาจะถูกสัญญาเล่นงานทันที”
“ดังนั้นตัดสินใจให้ไว”
เชี่ยนหยาประหลาดใจก่อนพยักหน้าซ้ำไปมา
“นางบอกว่านางยินยอม”
เย่เฟยหลีทวนให้โดยไม่เงยหน้าขึ้นมา
กู่ฉิงซานกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้นก็ตามนี้ เจ้าต้องบอกด้วยตัวเองว่าเจ้ากับลูกของเจ้าเต็มใจเข้าร่วมคำสาบานแห่งดาบ”
“คำสาบานแห่งดาบหรือ”
เสียงของจางหยิงห่าวดังขึ้น
เขาปิดประตูก่อนเข้ามาจากข้างนอก
“ใช่ สองฝ่ายในสัญญาที่ข้าตั้งไว้คือคำสาบานของตระกูลราชวงศ์และดาบ”
กู่ฉิงซานอธิบายเสริมว่า “คำสาบานแห่งดาบคือกลุ่มที่จัดตั้งขึ้นโดยแบร์รี่และเสี่ยวเมียว กฎเกณฑ์สัญญาทั้งหมดเสร็จสมบูรณ์และไม่มีปัญหาอะไร”
จางหยิงห่าวพยักหน้าก่อนถอนหายใจ “ตระกูลราชวงศ์จะไม่กล้าทำอะไรอีก เจ้าให้การดูแลนางกับลูกของนางได้ดีจริงๆ”
ตอนนี้ เชี่ยนหยาเริ่มพูดออกมา
“ข้าเต็มใจเข้าร่วมคำสาบานแห่งดาบ” นางกล่าวอย่างแผ่วเบา
ขณะพูดเช่นนั้น ประกายแสงสว่างสองส่ายตกลงมาจากความว่างเปล่า ปกคลุมเชี่ยนหยาและลูกของนางตามลำดับ
นี่คือพลังของสัญญา
กู่ฉิงซานตบถุงเก็บของ หยิบแผ่นค่ายกลออกมาแล้วเริ่มจัดวางไว้ตรงหน้าเด็กที่กำลังหลับอยู่
“เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็น ข้าจะใช้พลังวิญญาณชะล้างไขกระดูกเพื่อให้ลูกของเจ้ายังหลับอยู่ นี่คือกระบวนการการปลุกศักยภาพขึ้นมา เป็นประโยชน์และไม่เป็นอันตรายกับเขา”
“ข้าจะตระเตรียมค่ายกลป้องกันให้เอง”
“หลายวันต่อจากนี้ เขาจะยังหลับอยู่จนกระทั่งเจ้าถูกข้าชุบชีวิต เมื่อเจ้ากลับมามีชีวิตก็สามารถไปพบหน้าเขาได้”
เมื่อเชี่ยนหยาได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของนางเบิกกว้าง ปากขนาดเล็กอ้าเล็กน้อย เผยให้เห็นความประหลาดใจที่ยากจะอธิบาย
“ใช่ ไม่ต้องประหลาดใจไป ข้าสามารถชุบชีวิตเจ้าได้”
กู่ฉิงซานกล่าว
…
อีกด้าน
ราชากลับถึงตำหนักแล้ว
เขานั่งบนบัลลังก์เงียบๆ ครุ่นคิดถึงเหตุการณ์ที่ผ่านมา
“ท่านพ่อ ทุกอย่างราบรื่นดีหรือไม่”
ผู้ชายสูงหล่อเหลามาที่ใต้บัลลังก์ขณะถาม
“พ่อไม่สามารถบอกได้ สิ่งเดียวที่พวกเราสามารถทำได้ในตอนนี้คือรอเงียบๆ” ราชาตอบ
“ท่านพ่อ… แล้วเรื่องผู้พิทักษ์ล่ะ” เจ้าชายถาม
“นางตายแล้ว แต่น่าเสียดายที่ลูกของนางยังมีชีวิตอยู่ ส่งคนบางส่วนไปจับตาดูไว้ ทันทีที่คนในห้องออกไปแล้ว ลูกเข้าไปฆ่าเด็กนั่นด้วยตัวเอง”
ราชาหล่อเหลาพึมพำบางสิ่งราวกับอยากพูดอะไรบางอย่าง
ดวงตาของราชาคมปลาบ เขากล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “ลูกต้องเข้าใจด้วยว่าทันทีที่สายเลือดราชวงศ์และสายเลือดผู้พิทักษ์รวมเข้าด้วยกัน จะมีผลลัพธ์สองทาง ผลลัพธ์ที่หนึ่งคือเด็กนั่นจะมีชีวิตไม่ถึงสามขวบ สองคือเด็กทารกนั่นจะกลืนกินสมาชิกสองคนในตระกูลราชวงศ์ พละกำลังของเขาจะวิวัฒนาการขึ้นอย่างรวดเร็วจนได้รับทักษะวิเศษใหม่มา”
“สามปีมานี้ พ่อเฝ้ารอให้เด็กตายมาตลอด แต่เขากลับอยู่มาได้ถึงสามปี!”
ราชาคว้าเจ้าชายแล้วคำรามออกมา “ตอนนี้ลูก พ่อและเด็กนั่นคือสายเลือดของตระกูลราชวงศ์ ลูกอยากให้พลังของพวกเราถูกกลืนกินโดยเด็กนั่นจนเสียเปล่าอย่างช้าๆ หรือ”
“ไม่ ลูกไม่ต้องการ!” เจ้าชายตอบด้วยความหวาดกลัว
ราชามีอะไรจะพูดอีก แต่ทันใดนั้น สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป
เขาปล่อยมือก่อนผลักเจ้าชายออกไป
ราชาเผยรอยยิ้มบนใบหน้าแล้วกล่าวกับความว่างเปล่าที่อยู่ไม่ไกลจากข้างหน้านักว่า “แขกผู้มีเกียรติมาที่นี่แล้ว พวกเจ้าตัดสินใจได้แล้วหรือ”
ในใจกลางของตำหนัก คลื่นค่ายกลเคลื่อนย้ายพริบตาค่อยๆ ปรากฏขึ้น
พวกกู่ฉิงซานปรากฏขึ้นในตำหนัก
“ใช่แล้ว พวกข้าตัดสินใจจะช่วยเจ้าสำรวจซากปรักหักพังเพื่อแลกกับการให้เจ้าช่วยฆ่าสี่เทพ”
กู่ฉิงซานตอบ
ราชาหัวเราะก่อนยืนขึ้นแล้วกล่าวว่า “โปรดมากับข้า หลังจากลงนามสัญญาแล้ว พวกเราจะไปซากปรักหักพังกัน”
“ได้ รบกวนด้วย” กู่ฉิงซานกล่าว
ราชาก้าวลงจากแท่นก่อนมองเจ้าชายเป็นครั้งสุดท้าย
“อืม ไปจัดการให้เรียบร้อย!”
ราชากล่าว
“ขอรับ!”
เจ้าชายพยักหน้าก่อนหันหลังแล้วออกจากตำหนักไป
ราชาพาทุกคนออกไปอีกทางหนึ่ง
เขาพาพวกกู่ฉิงซานข้ามตำหนัก ผ่านสถาบันกับเส้นทางลับต่างๆ ในที่สุดก็มาถึงใต้ดินก่อนอยู่ตรงห้องที่ปิดตาย
“มาลงนามสัญญาก่อน ว่าไง” ราชายิ้ม
“ข้าขอถามอีกสักข้อ” กู่ฉิงซานกล่าว
“ว่ามา”
“ตามสัญญาก่อนหน้านี้ พวกเราจะไม่สามารถทำร้ายกันเองได้ แต่พวกข้ามาที่นี่เพื่อช่วยเจ้าสำรวจซากปรักหักพังแล้ว ทำให้ไปไหนไม่ได้สักพัก ระหว่างสำรวจ ข้อมูลทั้งหมดที่เจ้าเคยรู้และเพิ่งได้รับมาจะต้องแบ่งให้พวกข้าด้วย”
ราชาครุ่นคิดสักพัก จากนั้นพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ได้”
“ถ้าอย่างนั้นก็ยินดีให้ความร่วมมือ” กู่ฉิงซานยิ้ม
ทั้งสองฝ่ายลงนามสัญญาอย่างรวดเร็ว
ราชาลงนามด้วยความเต็มใจ
การแบ่งข้อมูลหรือบางสิ่งเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น สมบัติที่ถูกเทพแห่งชีวิตทิ้งเอาไว้คือสิ่งสำคัญที่สุด
ถึงแม้เขาจะรู้ว่าอีกฝ่ายมั่งคั่ง แต่ตอนนี้อีกฝ่ายไม่ได้ต้องการสิ่งใดจริงๆ นี่เกินกว่าที่เขาคาดคิดไว้มาก
แน่นอนว่าเขารับได้กับเรื่องนี้
เนื่องจากข้อจำกัดของสัญญา ทั้งสองฝ่ายจึงไม่สามารถทำร้ายกันเองได้
หลังจากเข้าซากปรักหักพังแล้ว ทั้งสองฝ่ายจะไล่ตามสิ่งที่ต่างกันออกไป
ไม่มีความขัดแย้ง
นี่คือพื้นฐานของการร่วมมือที่ดีที่สุด
“โปรดตามข้ามา”
ราชายิ้ม
เขาพาทุกคนเดินเข้าสู่ส่วนในที่สุดของห้อง
ราชากรีดฝ่ามือก่อนละเลงเลือดบนผนัง
ผนังสัมผัสเลือดของเขาได้ ทันใดนั้นมันส่งเสียงครืนก่อนแยกออกทั้งสองฝั่งช้าๆ
ไม่ช้า ประตูทองแดงขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นตรงหน้าทุกคน
ประตูราบเรียบ ไม่มีอะไร แต่กลับแผ่ความรู้สึกที่เปี่ยมด้วยความนองเลือดอันแรงกล้าออกมา
ความรู้สึกโบราณจากผันผวนก่อตัวขึ้นในใจของทุกคน
“รู้สึกไม่ค่อยดีเลย” จางหยิงห่าวกล่าวอย่างไม่สบายใจ
“ข้าก็รู้สึกเหมือนกัน” เหล่าต้ากล่าว
ประตูทองแดงเงียบสนิท แต่ดูเหมือนมีเสียงร้องนับล้านเรียกหาอย่างเลือนรางตลอดเวลา
จากนั้นเสียงของราชาดังขึ้น
“ตั้งแต่ยุคโบราณแล้วที่ประตูนี้ผนึกบางสิ่งเอาไว้ข้างใน ข้าไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่ในเมื่อเป็นสิ่งที่เทพแห่งชีวิตหลงเหลือไว้ให้ มันก็น่าจะเป็นผลประโยชน์มหาศาลที่ซ่อนอยู่ที่นี่”
กู่ฉิงซานถามว่า “เจ้าจะบอกว่าไม่ได้ตกทอดมาจากบรรพบุรุษหรือ”
ราชาไม่อยากพูด แต่ในใจมีสัญญาณเตือนขึ้นมา
นี่คือพลังของสัญญา
เขาต้องบอกอีกฝ่าย
ไม่อย่างนั้น สัญญาจะทำร้ายเขาอย่างสาหัส
ราชาจึงกล่าวว่า “มันข้องเกี่ยวกับความลับของเทพ บรรพบุรุษส่งต่อประโยคมาว่า: ประตูนี้สามารถเปิดได้เมื่อตระกูลราชวงศ์ตกอยู่ในอันตราย มันสามารถเปิดได้ครั้งเดียว ไม่มีทางเปิดได้อีกเป็นครั้งที่สอง”
“ดังนั้นพวกเราต้องทุ่มทุกอย่างที่มี”
กู่ฉิงซานมองประตูทองแดงขนาดใหญ่ก่อนกล่าวว่า “ไม่มีปัญหา”
……………………..
