บทที่ 407
พบหน้าคนที่จากกันไป
”หายไปเร็วจริงๆ ยังไม่ทันได้บอกข้าเลยว่า นี่มันคือยาอะไร!”เคจกล่าวด้วยรอยยิ้มที่เบี้ยว
เมื่อมองไปที่แจกันลายครามในมือของเขา เคจขมวดคิ้วและดูลังเลใจ การฝึกฝนไม่มีทางได้มาอย่างรวดเร็ว ต้องสะสมทีละน้อย ยาเม็ดนี้สามารถทำให้เขาขยายอาณาจักรเล็ก ๆ ได้หกขั้น และแม้แต่ก้าวไปยังอาณาจักรที่เหนือกว่า ไม่เคยมีใครได้ยินเรื่องนี้มาก่อน หากเป็นเขาก็ยังลังเลใจที่จะเชื่อ อย่างไรก็ตาม คนที่ให้ยามานั้น หายไปด้วยความรวดเร็ว จนเขาไม่มีโอกาสถามด้วยซ้ำ
ในความเป็นจริงเขากังวลว่าอีกฝ่ายจะหลอกลวงเขา และเอายาพิษให้เขาหรือไม่? แต่แล้วเขาก็คิดว่า เพราะอีกฝ่ายหายตัวไปโดยที่เขาไม่รู้ด้วยซ้ำ คงง่ายมากที่จะสังหารเขาด้วยตนเอง ไม่จำเป็นต้องมอบยาพิษให้
“ นางแค่บอกว่า หากต้องการทะลวงไปยังเทพสงครามในตำนาน บางครั้งผลกระทบของมันอาจจะทำให้ข้าถึงตายแน่ ๆ ถ้ามันเป็นแบบนี้ ก็ช่างเถอะ หลังจากทะลวงขั้นอรหันต์แล้ว ชีวิตของข้าจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ” เคจครุ่นคิดอยู่นาน ในที่สุดเขาก็พบคำอธิบายที่สมเหตุสมผลสำหรับตัวเอง
หลังจากกัดฟันแล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะตัดสินใจได้ การแสดงออกที่เด็ดขาด ปรากฏบนใบหน้าของเขา เขาดึงจุกขวดออก จากนั้นเงยหน้าและดื่มมันลงไปรวดเดียว และกลืนมันลงไป
หลังจากกลืนลงไปแล้ว ปรากฏว่ามีกลิ่นเลือดโชยออกมาจากปากของเขา ซึ่งทำให้เขารู้สึกคลื่นเหียนและอยากจะอาเจียนทันที เขากลัวมากจึงพยายามปิดปากตนเอง เพราะเกรงว่าจะพ่นยาที่เพิ่งกินออกไป
ผลของยาเริ่มที่จะแสดงผลแล้ว หากคายออกมา เขาจะสูญเสียสิ่งที่ทำไปทั้งหมด
ด้วยความรู้สึกไม่สบายตัว เคจรีบนั่งลงคุกเข่า และหลับตาลง และเริ่มใช้ความสามารถอย่างเต็มกำลัง เพื่อดูดซับผลของเม็ดยา
นอกขอบเขตต้นไม้โบราณ มีกลุ่มลาดตระเวนที่เพิ่งก้าวออกจากชายแดน ร่างสีดำเคลื่อนไหวอยู่ข้างหลังภูตวิญญาณหญิง ที่อยู่ท้ายสุดของกลุ่ม และแฝงตัวกลายเป็นเงาดำ แทนที่เงาของภูตวิญญาณหญิงแทน นอกจากนี้ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยด้วยซ้ำ
หลังจากนั้นเงาดำเคลื่อนตัวแยกออกจากเงาของภูตวิญญาณหญิง และเคลื่อนไหวด้วยความรวดเร็ว ราวกับว่าคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมโดยรอบเป็นอย่างดี
ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา เงาดำก็ออกจากป่าหยินเยว่ แล้ววิ่งไปทางทิศตะวันออก เห็นได้ชัดว่าบุคคลนี้มาจากดินแดนไร้รอยต่อ
…………
ในสิบวันต่อมา ไม่ได้มีเพียงหลินเว่ยเพียงคนเดียวที่นี่ ในบรรดาภูตวิญญาณ รวมถึงราชวงศ์ของอาณาจักรเฟิงหยู และตัวแทนของกองกำลังชั้นนำบางส่วน ในอาณาจักรเฟิงหยู ท้ายที่สุดแล้วป่าหยินเยว่ เป็นหนึ่งในสามสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของภูตวิญญาณ และรูธเป็นองค์หญิงเพียงคนเดียว และเป็นผู้สืบทอดของตำแหน่งราชาแห่งภูตวิญญาณ โดยธรรมชาติแล้ว พิธีกรรมทางศาสนาของนาง มีความสำคัญมาก
ในวันนี้ หลินเว่ยไม่ได้ออกไปเที่ยวกับรูธ แต่เขาพาอีกฝ่ายวิ่งออกไปนอกชายแดนแทน เขาพบสถานที่ดี ๆไม่ไกลจากชายแดน จากนั้นเขาก็มองหาฟืนและเริ่มก่อไฟ
เขาหยิบร่างเล็ก ๆ ของ สัตว์อสูรออกมา แล้วย่างบนกองไฟ
แต่เดิมรูธ ก็เหมือนกับภูตวิญญาณคนอื่น ๆ กินเพียงมังสวิรัติ แต่หลังจากใช้เวลาหนึ่งหรือสองปีกับหลินเว่ย นางก็ได้เรียนรู้บางสิ่งบางอย่างเช่นกัน แม้จะอยู่ที่นี่ นางก็ดูประหม่าและมองไปรอบ ๆ เป็นครั้งคราว
แม้ว่าจะสู้กลิ่นจากเนื้อย่างของจูต้าชางไม่ได้ แม้จะเป็นเพียงเกลือเล็กน้อย ก็ยังทำให้คนน้ำลายไหล ท้ายที่สุดสิ่งที่ หลินเว่ยนำออกมาคือวัตถุดิบอาหารคุณภาพสูง สัตว์อสูรขั้น 9
”อืม! กินได้แล้ว ระวังด้วย หลินเว่ยยื่นเนื้อย่างให้รูธ แล้วพูดเบา ๆ
”อืม! ขอบคุณนายน้อย รูธพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม หลังจากรับมาแล้ว นางก็กัดเล็กน้อยและเคี้ยวมันช้าๆ
เมื่อเห็นว่ารูธเริ่มกิน แล้วหลินเว่ยก็หัวเราะแล้วเอื้อมมือไปคว้าเนื้อย่างมาอีกชิ้นหนึ่ง เพียงแค่นั้นเขาก็ได้ยินเสียงเท้า
จากนั้นเสียงของชายชราก็ดังขึ้น: “หลินเว่ย สหายตัวน้อย! ขอลองกินบ้างได้หรือไม่?”
เมื่อได้ยินเสียง หลินเว่ยก็หันศีรษะ และมองไปที่ทิศทางของเสียง ใบหน้าของเขาสงบนิ่งราวกับรู้จักกันมานาน
ตามความเป็นจริง หลินเว่ยรู้มานานแล้ว ว่ามีคนอยู่ที่นั่นและเป็นคนที่เขารู้จัก ในบรรดาพวกเขา คนที่พูดขึ้นมาคือ หลินป๋าเทียน จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ของอาณาจักรเฟิงหยู หลังจากนั้น มีสี่คน หลินคังซ่ง และ หลินเสวี่ยเฟิง
อีกสองคนเป็นเหมือนคู่สามีภรรยา ร่างกายของ หลินเว่ยแข็งทื่อ เมื่อเขาเห็นทั้งคู่ ความทรงจำอันยาวนาน หลั่งไหลเข้ามาในความคิดของเขา
ในเวลาเดียวกันทั้งคู่ก็มองไปที่หลินเว่ยอย่างตื่นเต้น และฝีเท้าของพวกเขาก็เร็วขึ้นมาก ในที่สุดพวกเขาก็วิ่งตรงไป
คู่นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก หลินติงเทียนและไป๋หลาน
หลังจากกลับจากอาณาจักรกังหลันในวันนั้น หลินคังซ่งและ หลินเสวี่ยเฟิงก็เล่าเรื่องที่มาของหลินเว่ยให้ทั้งตระกูลหลินฟัง ในที่สุดพวกเขาก็พบว่า เป็น หลินติงเทียนและภรรยาของเขา
ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา มีเพียงสามีและภรรยาคู่นี้เท่านั้น ที่อาศัยอยู่ในเมืองหมั่นฉี ของอาณาจักรเวเนเชี่ยน พวกเขายังรู้ว่า พวกเขาเคยมีลูกมาก่อนหน้า
แต่เมื่อพวกเขาเพิ่งถูกพากลับมา พวกเขาก็ปิดบังเรื่องนี้ แม้ว่าพวกเขาจะกล่าวออกมาในภายหลัง แต่ก็เป็นเวลาหลายปีแล้ว ตระกูลหลินคิดว่าเด็กนั้นเสียชีวิตแล้ว จึงไม่ได้ออกตามหา
หลินติงเทียนและภรรยาของเขา แม้ว่าพวกเขาจะขอให้คนอื่นช่วยตามหา แต่ด้วยสถานการณ์ของเขาในเวลานั้น มีเพียงไม่กี่คนที่ยินดีจะช่วยเหลือ
หลังจากความโง่เขลาในตอนแรก หลินเว่ยก็กลับมาเป็นปกติ ในขณะนี้ ใบหน้าของเขาเรียบเฉย เขามองไปที่คนสองคนที่ยืนอยู่ตรงหน้า ที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น
ไป๋หลาน ใบหน้าของนางมีดวงตาแดงก่ำ นางต้องการเข้ามากอดหลินเว่ย โดยไม่พูดอะไรสักคำ คิ้วของหลินเว่ยขมวดทันที โล่พลังปราณปรากฏรอบตัวเขา ราวกับกำแพงที่มองไม่เห็นระหว่างเขากับหญิงสาว ทำให้นางเข้าใกล้ไม่ได้
”เว่ยเอ๋อ! เจ้าจำบิดากับมารดาไม่ได้เหรอ” เมื่อนางถูกปิดกั้น ใบหน้าของไป๋หลานก็ซีดขาว และนางร้องไห้ออกมาอย่างกังวลใจ
”ขออภัยด้วย! ข้าคิดว่าท่านอาจเข้าใจผิด ข้าไม่รู้จักท่าน ยิ่งไปกว่านั้นพ่อแม่ของข้า เสียชีวิตตั้งแต่ข้ายังเป็นเด็ก ท่านควรมองหาที่อื่น” หลินเว่ยหันศีรษะขึ้น น้ำเสียงของเขาเย็นชา พร้อมกับปฏิเสธ
เมื่อไป๋หลานได้ยินคำพูดของหลินเว่ย นางก็นั่งลงบนพื้นทันที พร้อมกับน้ำตาที่ไหลออกมา นางจับแขนของหลินติงเทียนไว้แน่น และร้องไห้ด้วยความเจ็บปวดบนใบหน้าของเขา: “ไม่เจ้าคือเว่ยเอ๋อของข้า ข้าจะไม่ยอมรับว่าข้าเข้าใจผิด หลินติงเทียน ท่านคิดอย่างนั้นหรือ? ต้องเป็นเว่ยเอ๋อลูกของเรา”
”ใช่ เป็นเขา เว่ยเอ๋อ! เจ้าจำไม่ผิด” หลินติงเทียนพยักหน้าอย่างแน่นอน และปลอบโยนไป๋หลานสักสองสามคำ จากนั้นเขาก็หันศีรษะและมองไปที่หลินเว่ย เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่แล้วพูดว่า “อนิจจา เว่ยเอ๋อ พ่อคิดถึงเจ้ามาเป็นสิบๆปี ต้องโทษพ่อตลอดหลายปีที่ผ่านมา”
เมื่อเห็นการปฏิเสธของหลินเว่ยต่อ หลินติงเทียนและภรรยาของเขา หลินป๋าเทียนก็ถอนหายใจและพูดว่า “อนิจจา! ในความเป็นจริง ต้องตำหนิข้า ในตอนแรก ที่บังคับนำตัวพวกเขากลับมา และเพิกเฉยต่อการดำรงอยู่ของเจ้า แต่พ่อแม่ของเจ้า ต้องการให้เจ้าเป็นเด็กธรรมดาๆเท่านั้น และพวกเขาไม่ต้องการให้เจ้าเข้ามามีส่วนร่วมกับข้อพิพาทในตระกูล และปิดบังเรื่องของเจ้า มิฉะนั้นข้าจะไม่ปล่อยให้เจ้าอาศัยอยู่โดยลำพัง ไม่ว่าในกรณีใด ๆ เจ้ายังมีสายเลือดของตระกูลหลินของเรา และเจ้าเป็นหลานชายของข้า”
“ เป็นหรือ …รีบร้อนเกินไปหรือไม่ หรือคิดว่าตอนนี้สามารถใช้ประโยชน์จากข้าได้ จึงรีบตรวจสอบฐานะของข้า และต้องการรับเป็นคนตระกูล? หากข้าเป็นคนธรรมดาไร้กำลัง เจ้าจะมาหาข้าหรือ เกรงว่าหน้าก็ไม่อยากจะเห็น? “เมื่อได้ยินคำพูดของหลินป๋าเทียน หลินเว่ยก็หัวเราะเยาะทันที และถามกันซ้ำ ๆ
”นี่ … ” หลินป๋าเทียนพูดไม่ออก และมีท่าทางอึดอัดลำบากใจ กับคำถามของหลินเว่ย หลินเสวี่ยเฟิง และ หลินคังซ่งที่อยู่ข้างๆเขา ก็ยิ่งรู้สึกอับอายมากยิ่งขึ้น
ดังที่ หลินเว่ยกล่าวไว้ หากความสามารถของหลินเว่ยไม่โดดเด่น และเขาค่อยๆปรากฏตัวขึ้น ตระกูลก็คงไม่ต้องการตรวจสอบ แม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่าหลินติงเทียนมีบุตร แต่ก็ไม่เป็นที่ยอมรับในตระกูลหลิน แม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่าลูกของพวกเขายังมีชีวิตอยู่ แต่ก็ไม่มีใครสนใจ
ในขณะนี้ พวกเขารู้เรื่องทั้งหมด และปล่อยหลินติงเทียนและภรรยา รอดพ้นจากการถูกคุมขังถาวร โดยธรรมชาติแล้ว เหตุผลก็คือ อีกฝ่ายคือพ่อแม่ของหลินเว่ย
”เจ้ายอมรับแล้วหรือว่าเจ้าเป็นเว่ยเอ๋อของข้าจริงๆ มันเป็นความผิดของข้าทั้งหมด ทำให้เจ้าต้องทนทุกข์ทรมานมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ไม่ต้องกังวล แม่จะไม่มีวันแยกจากเจ้าอีกแล้ว” ไป๋หลานกล่าวออกมา หัวใจของนางเต็มไปด้วยความคับแค้น
”ใช่ กลับบ้านกับเราเถอะ ครอบครัวของเราจะไม่แยกจากกันอีกต่อไป และแม่ของเจ้าจะไม่ได้ ไม่รู้สึกผิดอีกต่อไป” หลินติงเทียนพยักหน้าอย่างรวดเร็ว และกล่าวด้วยสีหน้าคาดหวัง
