บทที่ 373
ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของตู้กัง
”โอ้ๆ! นี้มันแข็งแกร่งมากเพียงใดกันน่ะ? เมื่อเห็นปรมาจารย์ขั้นอรหันต์ถูกทุบตีเพียงฝ่ามือเพียงแต่สภาพของเขา ล้วนไม่มีผู้ใดทราบว่าเป็นหรือตาย ทุกคนต่างตกใจและอ้าปากค้างอยู่นาน ไม่สามารถอ้าหรือหุบปากลงได้
หลังการโจมตีถูกสกัดกั้น ตู้กังก็ชะงักหยุดไปชั่วขณะ แต่แล้วเขาก็เร่งมือ ยื่นฝ่ามือหมายจะตบไปที่หน้าอกของหลงฉีอีกครั้ง
“เดรัจฉาน!” เมื่อเห็นว่า ตู้กังไม่ล้มเลิกความตั้งใจ ใบหน้าของหลงฉีพลันเปลี่ยนเป็นขาวซีด และเต็มไปด้วยความกังวล เขาพยายามควบคุมโซ่และพุ่งโจมตีไปที่ตู้กัง
”ฮ่าฮ่า….ถึงเวลาตายของเจ้าแล้ว” ร่างกายของตู้กังนั้นมีความยืดหยุ่นสูง เขาสามารถเบี่ยงตัวหลบโซ่ของหลงฉีได้อย่างคล่องแคล่ว ในแววตาของตู้กังเต็มไปด้วยอาการเยาะเย้ย
”หืม?” ตู้กังรู้สึกถึงการเคลื่อนไหวที่อยู่เบื้องหลังเขาอย่างกะทันหัน ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็แข็งทื่อทันที เขาหันกลับมาและยื่นฝ่ามือของตนเองเพื่อขัดขวางการโจมตีในทันที
“ ป้าบ!” หลังจากที่ฝ่ามือทั้งสองปะทะกัน ร่างกายของ ตู้กังก็เซไปมา แต่เขาไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ ส่วนชายที่ประมือกับ ตู้กัง ปลิวออกไประยะไกลก่อนที่เขาจะหยุดลง ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นขาวซีดเซียว
และเขามองเข้าไปในดวงตาของตู้กังที่เต็มไปด้วยแสงแห่งความสยดสยอง
ปรากฏว่าชายคนนั้นคือ ผู้อาวุโสของตระกูลหลง นั่นคือ หลงชิงหยาง ผู้ซึ่งมีความแข็งแกร่งขั้นอรหันต์ เขาโจมตีด้วยกำลังทั้งหมดของเขาและลอบโจมตีตู้กัง แต่เขาเองยังคงได้รับบาดเจ็บ
โชคดีที่หลงฉีถือโอกาสหลบหนีออกไปรวมกลุ่มกับ คนอื่น ๆ เป้าหมายของการเคลื่อนไหวของหลงชิงหยางถือว่าบรรลุแล้ว
”ฮึ่ม! เมื่อเจ้าตายลง ข้าจะเป็นคนถอดหน้ากากของเจ้าเอง หลงชิงหยางแค่นเสียงอย่างเย็นชา
เนื่องจากหลงชิงหยางรู้ตัวดีว่าเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของตู้กัง ดังนั้น เขาจึงลอบโจมตีและรีบถอยกลับไปที่ด้านข้างของฝาน เหวินหยู ภรรยาของเขา
”ระวังตัวด้วย! ชายคนนี้แข็งแกร่งมาก!” หลังจากที่ หลงชิงหยางกลับมายืนเคียงข้างภรรยา เขาก็เอ่ยขึ้นอย่างจริงจัง เพื่อเตือนฝูงชนในสามอาณาจักร
”มดปลวกก็คือมดปลวก จะอ้าปากโอ้อวดอันใดให้ไร้ประโยชน์ ข้าจะทำให้เจ้าเข้าใจว่า ความแข็งแกร่งที่แท้จริงคืออะไร” ตู้กังเฝ้ามองดูหลงชิงหยางถอยห่างออกไป ใบหน้าของเขาดูแคลน และพูดด้วยความเย้ยหยัน
หลังจากพูดเช่นนั้น ทั่วทั้งร่างของตู้กังพลันห่อหุ้มด้วยชุดเกราะและดาบสีแดงเพลิงก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา ทั้งร่างแผ่ซ่านพลังปราณที่ทรงพลัง
”หืม…..อะไรคือแรงผลักดันที่ทำให้เจ้าดั้นด้นมาถึงที่นี่ เจ้าเป็นผู้ใด มาที่อาณาจักรกังหลันเพื่อจุดประสงค์ใด หลี่ซานกลืนน้ำลาย พูดอย่างประหม่า และถามถึงชื่อเสียงของตู้กัง
”หืม! หากเจ้ายอมจำนน เจ้าเองก็อาจจะมีความแข็งแกร่งระดับเดียวกันกับข้า” เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่ซาน ตู้กังก็ยกศีรษะขึ้น และยืดอกของเขาอย่างภาคภูมิใจ และกล่าวบนใบหน้าของเขาอย่างหยิ่งผยอง
ตู้กังต้องการเอาชนะผู้บังคับบัญชาที่แข็งแกร่งในอาณาจักรกังหลัน เพื่อที่จะสามารถนำพวกเขามาใช้งานได้ ท้ายที่สุดความแข็งแกร่งของหลี่ซานและคนอื่น ๆ ก็ไม่ได้อ่อนด้อย และด้วยวิธีนี้เขาจึงไม่ต้องเปลืองแรงในการต่อสู้
”เจ้าจะสามารถทำให้ข้าทะลวงผ่านเหนือขั้นอรหันต์ได้จริงๆ หรือ” หลี่ซานขมวดคิ้วและมองไปที่ตู้กัง หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง
ไม่เพียง แต่ หลี่ซานเท่านั้น แต่ยังรวมถึงนักรบขั้นมหาจักรพรรดิและคนอื่นๆ
“ แน่นอน! ไม่ต้องสงสัยเลย! ข้าคือหลักฐานที่ดีที่สุด” ตู้กังพยักหน้า คำพูดของเขาเผยให้เห็นความมั่นใจอย่างมาก
”ข้าเข้าใจ! ข้าคิดว่ากู่หรูซีและพวกของนางเอง เจ้าก็สัญญาว่าจะช่วยให้พวกเขาทะลวงผ่านขอบเขตนั้น ดังนั้นพวกเขาจึงเข้าร่วมกับเจ้า” หลงฉีมองด้วยดวงตาคู่หนึ่งที่รู้แจ้งในทันใดและกล่าวออกมา
”ใช่! ยังมีสิ่งที่น่าดึงดูดสำหรับพวกเขามากกว่านั้นอีกหรือ?” ตู้กังพยักหน้าและกล่าวด้วยรอยยิ้ม
หลังจากได้ยินคำพูดของตู้กัง หลงฉีก็อ้าปาก แต่เสียงออกมา เนื่องจากเขากำลังครุ่นคิด ผู้ที่อยู่ในจุดสูงสุดของขั้นอรหันต์มานาน ดังนั้นการปรากฏตัวของตู้กังนั้น ถือเป็นฟางที่ช่วยชีวิตอย่างไม่ต้องสงสัย
ท้ายที่สุดอายุขัยของผู้ที่อยู่ขั้นอรหันต์ ดูเหมือนจะยาวนานมาก แต่ก็มีจำกัดเช่นกัน อายุขัยของอรหันต์ขั้นสูงสุด โดยทั่วไปอยู่ที่ประมาณ 5,000 ปี แม้ว่าจะกินยาล้ำค่าใดๆ แต่ก็ไม่สามารถมีชีวิตได้มากกว่า 80 ปี
ผู้คนต่างก็หวาดกลัวความตาย ยิ่งการฝึกฝนสูงมากเท่าใด ก็ยิ่งหวาดกลัวมากขึ้นเท่านั้น ไม่มีใครหวังว่า พวกเขาจะสามารถฝึกฝนไปจนถึงที่จะสามารถทะลวงด่านด้วยความสามารถของตัวเองได้
แต่สุดท้ายพวกเขาก็ทำได้เพียงรอความตายอย่างช้า ๆ ไม่มีใครเต็มใจที่จะยินยอมให้เป็นเช่นนั้น แม้แต่เขาเองก็ไม่มีข้อยกเว้น
”ตราบใดที่เรายอมจำนน เจ้าจะช่วยให้เราก้าวไปถึงจุดนั้นหรือไม่?” หลี่ซานเอ่ยถามอย่างลังเล
”ใช่! ถ้าเจ้ากลายเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของข้า ข้าเองย่อมมีน้ำใจแก่คนกันเอง มันเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยที่จะช่วยให้เจ้าทะลวงไปถึงระดับทองแดง หากเจ้าทำผลงานได้ดีในอนาคต ก็จะมีประโยชน์มากขึ้นสำหรับเจ้า “เมื่อเห็นว่าหลี่ซานเริ่มเอนเอียง ตู้กังก็รีบพยักหน้าและกล่าวว่าคำพูดของเขาเต็มไปด้วยความเย้ายวน
”ดี! ข้าเต็มใจที่จะ … ”
เมื่อได้ยินคำสัญญาของตู้กัง ดวงตาของหลี่ซานก็วูบไหวอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็เปิดปากของเขาและเตรียมที่จะตอบตกลง ทันใดนั้นหลงฉีก็ขัดจังหวะ: “พี่หลี่ช้าก่อน! ไม่มีอะไรได้มาโดยง่ายดาย?”
เมื่อได้ยินคำพูดของหลงฉีไม่ เพียงแต่หลี่ซานเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้ที่รู้สึกหวั่นไหวเอง ก็หยุดชะงัก และตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นก็พยักหน้าเห็นด้วย
”ฮ่าฮ่า! เขาพูดถูกจริง ๆข้าไม่โง่พอที่จะเชื่อในคำสัญญาทางวาจา ข้าเพียงยื่นหมูยื่นแมวให้เจ้า ” ตู้กังพยักหน้า และยอมรับคำพูดของหลงฉี อย่างตรงไปตรงมา
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ตู้กังไม่ปิดบังเรื่องนี้ ทางด้านหลี่ซานก็เงียบลงไปชั่วครู่ เขาเกือบที่จะตัดสินใจพล่อยๆ หากอีกฝ่ายร้องขอชีวิตจากเขา จะทำเช่นใด เนื่องจากเขายังมีชีวิตได้อีกมากกว่าหนึ่งพันปี
”ลองพิจารณาดูเอาเถอะ แต่ความอดทนของข้ามีจำกัด หากยินยอมตกลงข้าจะบอกวิธีการให้ทันที และเจ้าควรคว้าโอกาสนี้ไว้” ดวงตาของตู้กังกลอกตาไปยังผู้คน และในที่สุดก็ตกอยู่ต่อหน้าของหลินเว่ย
เมื่อเห็นหลินเว่ยมองเขาอย่างไม่เกรงกลัว ตู้กังก็พูดด้วยรอยยิ้ม: “เจ้านั้น มีชื่อว่าหลินเว่ยใช่หรือไม่? ข้าสงสัยว่า เจ้าต้องการเรียนรู้จากข้าหรือไม่? เจ้าสามารถมั่นใจได้ว่า ข้าจะไม่กำหนดข้อจำกัด ใด ๆ กับเจ้า และ จะสอนทุกสิ่งที่เจ้าได้เรียนรู้ มันง่ายมากที่จะสามารถทะลวงผ่านระดับทองแดง หรือแม้แต่ระดับเงิน ด้วยความสามารถของตัวเจ้าเอง ”
“ ขออภัยด้วย! ข้ามีอาจารย์แล้ว!” หลินเว่ยไม่ได้คิดถึงข้อเสนอของตู้กัง เขาส่ายหัวและปฏิเสธทันที หากพบเจออาจารย์อย่างตู้กังเป็นคนแรก และยินดีที่จะรับเขาเป็นศิษย์ เขาคงตื่นเต้นมาก แต่โชคชะตากลับไม่ปล่อยให้อีกฝ่ายได้พบกับหลินเว่ย!
สำหรับหลินเว่ยแล้ว ความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายไม่เพียงพอในสายตาของเขา นับประสาอะไรกับการรับเป็นอาจารย์ แม้ว่าเขาจะเป็นลูกศิษย์ แต่หลินเว่ยก็ไม่ต้องการ ความแข็งแกร่งเพียงระดับทองแดง หรือเงินเท่านั้น
เขาเชื่อว่า ระดับความแข็งแกร่งเพียงเท่านั้นเหมาะสมที่จะเป็นทาสผู้รับใช้แทน
“ อาจารย์? เท่าที่ข้ารู้การฝึกฝนความแข็งแกร่งของอาจารย์เจ้า เป็นเพียงอรหันต์ ระดับสี่เท่านั้น ด้วยความสามารถของเจ้า ไม่นานนักเจ้าจะสามารถเหนือกว่าเขาได้ แล้วเขาจะสอนอะไรเจ้าได้อีก? มันเป็นเพียง การทำให้ความสามารถของเจ้าที่ทำให้ต้องสูญเปล่า ”
ตู้กังขมวดคิ้วเมื่อ หลินเว่ยปฏิเสธ แต่เขาไม่ได้โกรธ แต่กลับโน้มน้าวอีกครั้ง
หลังจากได้ยินคำพูดของตู้กัง แม้ทุกคนไม่อยากยอมรับ แต่พวกเขาเห็นด้วยกับตู้กัง แม้แต่ ซางกวนฮ่าวหยางเองก็พูดไม่ออก
“ หลินเว่ย..เจ้า … ” ซางกวนฮ่าวหยางกำลังจะอ้าปาก แต่หลินเว่ยขัดจังหวะเขาโดยตรง: “อาจารย์ไม่ต้องกังวล! ในฐานะอาจารย์ เป็นหนึ่งวัน ก็เทียบเท่ากับบิดาตลอดชีวิต ข้าจะไม่มีวันทรยศท่าน”
”โอ้! เจ้าเด็กโง่! เพียงแค่ต้องเรียนรู้จากอาจารย์ ตราบใดที่เจ้ามีใจ ก็สามารถเรียนรู้เพิ่มเติม ข้าแน่ใจว่าอาจารย์ของเจ้าจะไม่คัดค้าน” หลงซีเฉินถอนหายใจ แต่ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความพึงพอใจ นางลูบศีรษะของ หลินเว่ยและพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
”ใช่! ใช่เจ้าพูดถูก เนื่องจากผู้อาวุโสคนนี้ ยินดีที่จะรับเจ้าเป็นศิษย์ เจ้าควรรับเขาเป็นอาจารย์ เมื่อเจ้าปรับปรุงความแข็งแกร่งของเจ้า ข้าเองก็จะสามารถพึ่งพาเจ้าได้ในอนาคต” เมื่อได้ยิน คำพูดของหลงซีเฉิน ซางกวนฮ่าวหยางมองหน้า แล้วรีบพยักหน้าเพื่อพูดโน้มน้าว
“ หลินเว่ยฟังคำแนะนำของอาจารย์เจ้า! ตราบใดที่เจ้ามีอาจารย์อยู่ในใจ ทำไมต้องสนใจว่าผู้ใดจะเป็นอาจารย์ด้วยล่ะ” เหลยเป่าเองยังเอ่ยโน้มน้าว
”อา…”หลินเว่ยพูดไม่ออกและเขินอายเมื่อเห็นการโน้มน้าว ของผู้อาวุโสทั้งสามคน ราวกับว่ามันเป็นเรื่องน่ายินดีที่ได้เรียนรู้จากตู้กัง
หลินเว่ยนั้นไม่ต้องการเรียนรู้จาก ตู้กัง ที่มีความแข็งแกร่งเพียงระดับทองแดง แต่เขาไม่สามารถพูดให้ชัดเจนได้ หากพูดออกไปตรงๆ รังแต่จะเพิ่มความเกลียดชังเปล่า ๆ !
”ตู้กัง! เจ้าจะเก็บเด็กคนนี้เป็นศิษย์งั้นหรือ? กัวห้วยขมวดคิ้วและถามขึ้น ก่อนหน้านั้นเพราะหลงฉีพยายามอย่างเต็มที่ที่จะจัดการกับตู้กัง กัวห้วยและคนอื่นๆจึงรีบมาเข้าร่วมตู้กัง
”ใช่! มีปัญหาหรือไม่?” ตู้กังพยักหน้าและกล่าวว่า
”หากเจ้ารับเขาเป็นศิษย์ แล้วคนเหล่านี้จะทำอย่างไร? ปล่อยพวกเขาไปเช่นนี้หรือ กัวห้วยชี้ไปที่หลงฉีและคนอื่น ๆ ขมวดคิ้วและถามขึ้นอีกครั้ง
“ ไม่แน่นอน ตราบใดที่เขาซื่อสัตย์กับข้า ข้าจะละเว้นเขา อย่างไรก็ตามสำหรับคนอื่น มีทางเลือกเพียงสองทางคือยอมจำนนหรือตาย ไม่มีทางเลือกอื่นๆ” เมื่อได้ยินคำพูดของกัวห้วย ตู้กังก็ไม่ลังเลเลยและส่ายหัวโดยตรงแล้วพูด
”อะไรนะ?” เมื่อได้ยินคำพูดของตู้กัง หลงฉีและคนอื่น ๆ ก็เปลี่ยนสีหน้าไปทีละคน เดิมทีพวกเขาคิดว่าตราบใดที่หลินเว่ย กราบตู้กังเป็นอาจารย์ อีกฝ่ายก็อาจจะหยุดยั้งการกระทำของตนเองลงไป
ในอนาคตพวกเขาอาจได้รับข้อมูลที่เป็นประโยชน์จากหลินเว่ย
ยิ่งไปกว่านั้น มันไม่คุ้มกับการสูญเสีย หลังจากนั้นก็เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะเอาชนะคนพวกนี้
