ราชันเร้นลับ 2 : วัฏจักรแห่งชะตา (Circle of Inevitability) - ตอนที่ 225 มีดปรากฏ
- Home
- All Mangas
- ราชันเร้นลับ 2 : วัฏจักรแห่งชะตา (Circle of Inevitability)
- ตอนที่ 225 มีดปรากฏ
ตอนที่ 225 มีดปรากฏ
ณ อาคารสามชั้นพร้อมสวนด้านหลัง บ้านเลขที่ 126 ถนนใหญ่ตลาด ลูเมี่ยน ผู้ปลอมตัวเป็นอาร์ซายแห่งแก๊งหนามพิษ สั่นกระดิ่งประตู
ท่ามกลางเสียงกรุ๊งกริ๊ง บุรุษรับใช้ที่ก่อนหน้านี้เคยเชิญลูอิส·ลุนด์เข้าบ้าน เปิดประตูไม้ต้อนรับ
เมื่อเห็นใบหน้าเปี่ยมด้วยความยินดีของอาร์ซาย เขาก็ยิ้มออกมา
“วันนี้นับคะแนนเสร็จแล้วหรือ?”
“อื้อ!” ลูเมี่ยนใช้อารมณ์ดีใจปิดบังน้ำเสียงที่แตกต่างเล็กน้อย “มิสเตอร์ฮิวจ์·อาร์ทัวส์น่าจะได้เป็นสส. คนใหม่ก่อนเที่ยงพรุ่งนี้!”
บุรุษรับใช้คนดังกล่าวศรัทธาในองค์มารดาผู้ยิ่งใหญ่มานานแล้ว และได้รับสัญญาว่า เมื่อการเลือกตั้งจบลง เขาจะได้รับพร กลายเป็น ‘อันธพาล’ เมื่อได้ยินดังนั้นจึงดีใจมาก รีบพาลูเมี่ยนเข้าห้องรับแขกทันที
ในบริเวณห้องรับแขก ‘แมงป่องดำ’ โรเจอร์ในชุดนอนผ้าไหมสีน้ำเงิน นั่งอยู่บนโซฟายาว พูดกับ ‘เชิงเทียนขาสั้น’ คาสตินา ซึ่งซบอิงอยู่ข้างกันโดยที่ฝ่ายชายกำลังลูบก้นเธอ รวมถึงพูดกับ ‘หัวล้าน’ ฮาร์มันที่เอาแต่เดินไปมา
“อดทนอีกนิด อดทนจนถึงคืนพรุ่งนี้ก็พอ”
“ภายในยี่สิบสี่ชั่วโมงนี้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ก็ห้ามออกจากที่นี่!”
จริงหรือ? ถ้าเกิดไฟไหม้ ระเบิด หรือแผ่นดินไหว ก็ต้องรอความตายอยู่ในนี้? ลูเมี่ยนบ่นในใจสองสามคำ สลัดบุรุษรับใช้ทิ้ง ก้าวเข้าไปใกล้อย่างรวดเร็ว
“บอสครับ ข่าวดี!”
‘แมงป่องดำ’ โรเจอร์กระตือรือร้นผิดปกติกับประโยคนี้ ลืมตรวจสอบพฤติกรรม น้ำเสียง และการแต่งกายของลูกน้อง รีบถามด้วยดวงตาเป็นประกาย
“มิสเตอร์ฮิวจ์·อาร์ทัวส์ได้รับเลือกตั้งแล้ว?”
‘หัวล้าน’ ฮาร์มันและ ‘เชิงเทียนขาสั้น’ คาสตินา ต่างก็มองมาทางลูเมี่ยน
ตอนนี้เด็กหนุ่มเข้าใกล้โต๊ะกาแฟกระจกหน้าโซฟายาวแล้ว ส่งผลให้ระยะห่างระหว่างเขากับ ‘แมงป่องดำ’ โรเจอร์อยู่ภายในสามเมตร
เขากล่าวอย่างตื่นเต้นอย่างยิ่ง
“ขาดอีกแค่สองพันเสียง ก็จะเกินครึ่งแล้วครับ!”
‘แมงป่องดำ’ โรเจอร์ผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็ยังดีใจมาก
เขาพยักหน้าพูดว่า
“ดีมาก…”
ยังไม่ทันจบประโยค สายตาของเขาก็ทอดลงบนมือลูเมี่ยน
ทั้งสองข้าง สวมถุงมือสีดำ
อาร์ซายไม่มีนิสัยแบบนี้!
ในเวลาเดียวกัน นัยน์ตาของลูเมี่ยนเปล่งประกายแสงจ้าสองวับ
ดุจดังกระสุนที่ยิงออกไปอย่างเงียบงัน รวดเร็วราวกับอสนีบาตของจริง
ปึด! ‘แมงป่องดำ’ โรเจอร์เหมือนได้ยินเสียงมายาของวิญญาณตนแตกสลาย มอบความรู้สึกเจ็บปวดอย่างท่วมท้น จนต้องกรีดร้องโหยหวน ยกมือขึ้นกุมศีรษะ
ในสภาพดังกล่าว เขาลืมเปิดใช้ ‘แดนไร้ตาย’ ที่คลุมห้องนอนใหญ่และห้องนั่งเล่นเอาไว้
เหตุไม่คาดฝันอย่างกะทันหัน ซ้ำยังมาจากต้นกำเนิดที่ไม่ทราบแน่ชัด ทำให้ ‘เชิงเทียนขาสั้น’ คาสตินาและ ‘หัวล้าน’ ฮาร์มัน ยากที่จะเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบัน ทำได้เพียงตอบสนองตามสัญชาตญาณ
คนหนึ่งยืดตัวตรง ระแวดระวังอาร์ซายที่น่าจะมีปัญหา อีกคนวิ่งไปหาบอส ช่วยป้องกันอีกฝั่งหนึ่งของเขา
ลูเมี่ยนไม่ปล่อยโอกาสให้หลุดลอย พลิกมือดึง ‘ปรอทเสื่อมทราม’ ออกมาพร้อมกับพุ่งเข้าใส่ ‘แมงป่องดำ’ โรเจอร์ที่ขดตัวอยู่บนโซฟายาว
‘เชิงเทียนขาสั้น’ คาสตินา เห็นสถานการณ์แล้วรีบเหวี่ยงข้อศอกขวา ไม่สนใจว่าตัวเองจะได้รับบาดเจ็บ หวังช่วย ‘แมงป่องดำ’ โรเจอร์สกัดมีดเล่มนี้
มืออีกข้างของเธอหยิบขวานที่วางอยู่ด้านข้าง หมายฟันใส่อาร์ซาย
ทันใดนั้น ร่างคนสวมชุดคลุมดำมีฮู้ด โผล่ที่ด้านหลังของเธอ
ฟรังก้า!
ฟรังก้าใช้ ‘ล่องหน’ ตามลูเมี่ยนเข้ามาถึงในนี้ และเลือกเป้าหมายแรกเป็น ‘เชิงเทียนขาสั้น’ คาสตินา ผู้ที่สามารถปกป้อง ‘แมงป่องดำ’ โรเจอร์ได้
เธอไม่ลอบสังหาร ‘แมงป่องดำ’ โรเจอร์โดยตรง ด้วยเกรงว่าการโจมตีที่หนักหน่วงเกินไป จนสามารถคุกคามชีวิตของอีกฝ่าย จะทำให้ ‘วงแหวนเวท’ ที่มีผลคล้าย ‘ตัวแทน’ ทำงานโดยอัตโนมัติ
ดาบซ่อนแขนที่มีเปลวไฟสีดำลุกโชนผุดออกมา พร้อมกับการโจมตีเต็มกำลังของฟรังก้า เสียบใส่แผ่นหลังคาสตินาอย่างหนักหน่วง ทะลุทะลวงหัวใจของเธอ
นัยน์ตาสีน้ำตาลอมเขียวของคาสตินาเบิกกว้างทันใด ใบหน้าแข็งกระด้างด้วยสีหน้าระคนระหว่างความไม่อยากเชื่อ และความเจ็บปวดสิ้นหวัง
การปกป้อง ‘แมงป่องดำ’ โรเจอร์ของเธอมิได้หยุดลง แต่ก็สูญเสียแรงส่งไปแล้ว
แขนของลูเมี่ยนเหมือนไม่มีกระดูก ข้อต่อหดตัว สะบัดแขนท่อนล่างออกไป พุ่งข้ามข้อศอกขวาของคาสตินาที่กำลังช่วยป้องกัน แทงมีดพิสดารสีเงินดำนั่น ตรงเข้าสู่ร่างของ ‘แมงป่องดำ’ โรเจอร์
ปลายของ ‘ปรอทเสื่อมทราม’ แทงทะลุเสื้อนอนผ้าไหมสีฟ้า เจาะผิวหนังบริเวณซี่โครงของบอสใหญ่แก๊งหนามพิษ
เลือดสดสีแดงซึมออกมาทันที ‘แมงป่องดำ’ โรเจอร์ที่เริ่มฟื้นตัวจากความเจ็บปวดของ ‘การถูกทะลวงจิต’ ได้บ้างแล้ว กลับมามีสติอีกครั้ง
เขาตะโกนเสียงแหลมด้วยความโกรธแค้นจนแทบบ้า ใบหน้าสีซีดเขียวหรือซีดขาวที่บิดเบี้ยว เต็มไปด้วยความทุกข์ทรมาน ทยอยผุดขึ้นมาบนพื้น เพดาน และผนังรอบห้องนั่งเล่น ส่วนใหญ่เป็นของคนปกติ ส่วนน้อยมาจากเด็ก ทุกหน้าบิดเบี้ยว เต็มไปด้วยความเจ็บปวด
เมื่อ ‘แดนไร้ตาย’ ปรากฏขึ้น ‘แมงป่องดำ’ โรเจอร์ที่เกือบถูก ‘ปรอทเสื่อมทราม’ แทงใส่ซี่โครงจนมิดด้าม ก็หายตัวไปต่อหน้าลูเมี่ยน เหลือไว้เพียงมีดสีเงินดำที่เปื้อนคราบเลือด
ปัง! ‘หัวล้าน’ ฮาร์มัน ชนโต๊ะกาแฟล้ม วิ่งตรงดิ่งเข้ามา ประเคนหมัดใส่ลูเมี่ยนที่เพิ่งล้มลงบนโซฟา
ลูเมี่ยนรีบร้อนยกมือขึ้น ร่างกายพลันโงนเงนเพราะถูกต่อย จนถึงกับหงายหลังล้มลง
ขณะลอยอยู่กลางอากาศ กระจกตาของเด็กหนุ่มสะท้อนร่าง ‘หัวล้าน’ ฮาร์มัน ก่อนจะเปล่งประกายราวกับสายฟ้าสองสาย
ฮาร์มันที่เตรียมสืบเท้าเข้าประชิด สัมผัสถึงความเจ็บปวดจากส่วนลึกของดวงวิญญาณ จึงส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างมิอาจควบคุม
ร่างของเขาชะงักอยู่ตรงนั้น เอนตัวไปด้านหลัง ขณะที่ฟรังก้า ผู้เพิ่งจัดการ ‘เชิงเทียนขาสั้น’ คาสตินาเสร็จ ใช้มือขวาชักปืนลูกโม่ทองเหลืองแบบโบราณออกมา
เธอเล็งไปยังหัวล้านของฮาร์มัน แล้วรีบกดไกโดยไม่ลังเล
ปัง! กระสุนสีดำสนิทนัดหนึ่งฝังเข้าไปในกะโหลกวาววับของฮาร์มัน จนมันระเบิดเหมือนแตงโม สาดกระจายสีแดงและขาวไปรอบทิศทาง
‘แมงป่องดำ’ โรเจอร์ที่เพิ่งโผล่ออกจากใบหน้าของวิญญาณคนตายบนผนังด้านข้าง ทันเห็นเหตุการณ์นี้พอดี จึงส่งเสียงโหยหวนด้วยความเกลียดชังและเศร้าโศกเป็นที่สุด
พร้อมกับเสียงโหยหวนนั้น ดวงตาของเขากลายเป็นลึกลับ ราวกับมีชีวิตอันร้อนแรงลุกโชนอยู่ภายใน
เลือดที่กระเด็นไปตามห้องรับแขกและบนศพทั้งสองพลันเดือดพล่าน ไหลไปหา ‘หัวล้าน’ ฮาร์มันและ ‘เชิงเทียนขาสั้น’ คาสตินาราวกับมีชีวิต เปลี่ยนคนตายทั้งสองให้สวมชุดสีเลือด ลุกขึ้นยืนอย่างโซเซ
เลือดบน ‘ปรอทเสื่อมทราม’ ลุกโชนราวกับถูกเผา ปล่อยแสงเจิดจ้าดุจดังแดดอันอบอุ่นในวันใบไม้ผลิ
‘แมงป่องดำ’ โรเจอร์ยังจำความตายของมาร์โกต์ได้ดี ซ้ำยังประทับใจมาก หลังจากตั้งสติได้ การตอบสนองแรกคือกำจัดเลือดของตนที่ติดอยู่บนมีดอาถรรพ์นั่น แล้วฉวยโอกาสโจมตีศัตรู เพื่อหลีกเลี่ยงการตายอย่างไร้เหตุผลระหว่างการต่อสู้
การตอบสนองที่สองของเขาคือ ต้องรีบตัดสินแพ้ชนะโดยเร็ว รีบขอความช่วยเหลือจาก ‘ท่านหญิงจันทรา’ เพราะแม้แต่พิธี ‘กำเนิดใหม่’ ก็ไม่อาจกำจัดอิทธิพลจากมีดอาถรรพ์ของชาร์ลได้ ลำพังการเผาทำลายเลือดเพียงอย่างเดียวคงยากที่จะขจัดปัญหาได้หมด
ใช่แล้ว ดูจากมีดอาถรรพ์สีเงินดำนั่น เขาทราบได้ทันทีว่าผู้โจมตีคือชาร์ล
ไอ้ชาร์ลบ้านั่น!
เปลวไฟเจิดจ้าบน ‘ปรอทเสื่อมทราม’ ไหม้ไปตามใบมีดจนถึงนิ้วของลูเมี่ยน เด็กหนุ่มโยนมีดอาถรรพ์สีเงินดำทิ้งโดยไม่ลังเลเลยสักนิด ตกลงบนพื้นที่เต็มไปด้วยใบหน้าบิดเบี้ยว
มาถึงขั้นนี้ เขาไม่ต้องการ ‘ปรอทเสื่อมทราม’ อีกต่อไป
มีดสีเงินดำนี้แลกเปลี่ยนโชคชะตาโดยใช้เลือดเป็นสื่อกลาง มิได้พึ่งพาเลือด เมื่อโชคชะตาเริ่มต้นกระบวนการแลกเปลี่ยน ไม่ว่าเลือดจะยังอยู่หรือไม่ ก็จะไม่แปรเปลี่ยนผลสัมฤทธิ์ในภายหลัง
และเมื่อลูเมี่ยนดึง ‘ปรอทเสื่อมทราม’ กลับมา ไม่ว่าจะโดยตั้งใจหรือไม่ การแลกเปลี่ยนโชคชะตาก็เริ่มต้นขึ้นแล้ว
เด็กหนุ่มมิได้เลือกสรรใดๆ ปล่อยให้ ‘ปรอทเสื่อมทราม’ ทำตามใจชอบได้เลย
ลูเมี่ยนใช้มือซ้ายยันใส่ใบหน้าอันซีดเซียวและพร่ามัวบนพื้นห้อง อาศัยความอดทนของ ‘ภิกษุบิณฑบาต’ ฟันฝ่าความหนาวเหน็บและอาการรู้สึกชาจนตัวแข็ง รีบกระโดดกลับขึ้นโซฟายาว
บนนี้ปราศจากใบหน้าวิญญาณคนตายที่บิดเบี้ยวและน่ากลัวเหล่านั้น มีเพียง ‘หัวล้าน’ ฮาร์มันและ ‘เชิงเทียนขาสั้น’ คาสตินา ที่ท่วมท้นด้วยสีเลือดจนมองไม่เห็นรูปลักษณ์เดิม
ศพทั้งสองพร้อมใจกันกางแขนออก พุ่งเข้าหาลูเมี่ยน พยายามตรึงเขาไว้กับตำแหน่ง
อีกด้านหนึ่ง ฟรังก้ากระโดดตัวเบาหวิว ลอยลงบนเก้าอี้ตัวหนึ่งราวกับไร้น้ำหนัก
พื้นห้องที่เต็มไปด้วยใบหน้าซีดเซียวหรือเขียวคล้ำ ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไร มีน้ำค้างขาวตกลงมาเป็นวงกว้าง ก่อตัวเป็นชั้นน้ำแข็งใส
สิ่งนี้กักขังใบหน้าวิญญาณคนตายมากมายไว้ภายใน จำกัดการเคลื่อนไหวของพวกมันได้บ้าง
แทบจะพร้อมกัน ฟรังก้าบีบมือซ้ายที่ติดดาบซ่อนแขน สั่งให้เปลวไฟสีดำภายในร่างของ ‘เชิงเทียนขาสั้น’ คาสตินาระเบิดปะทุทันที จุดไฟเผาอีกฝ่ายจากภายในสู่ภายนอก
ดวงวิญญาณที่ยังหลงเหลือในศพสีเลือด ส่งเสียงกรอบแกรบมายา ร่างกายที่ไม่เหมือนเดิมแล้วละลายอย่างรวดเร็วปานเทียนไข หยดแหมะๆ ลงบนพื้น
‘แมงป่องดำ’ โรเจอร์ ผู้ย้ายตำแหน่งโดยอาศัยอำนาจของ ‘แดนไร้ตาย’ ส่งเสียงโหยหวนอีกครั้ง
เปลวไฟสีดำพลันลุกโชนบนร่างฟรังก้า
เมื่อเทียบกับเปลวไฟสีดำของเธอ เปลวไฟสีดำจาก ‘เจ้าวิชามาร’ รายนี้ โอ้อวดความชั่วร้ายโดยไม่ซุกซ่อน ราวกับจะเผาผลาญชีวิตและพลังของทุกคน
เพล้ง! ร่างของฟรังก้าแตกออก เหลือไว้เพียงเศษกระจกรูปทรงไม่สม่ำเสมอ
บนก้อนน้ำแข็งที่แช่พื้น ร่างของ ‘แม่มด’ รายนี้ถูกวาดขึ้นในพริบตา แล้วกระโจนออกมา
ที่เธอสร้างน้ำค้างแข็งแช่พื้น มิใช่เพื่อจำกัดการเคลื่อนไหวของ ‘แมงป่องดำ’ โรเจอร์
หนึ่งคือ เพื่อลดอิทธิพลของวิญญาณเหล่านั้น สองคือ เพื่อเตรียมวัสดุที่เพียงพอสำหรับ ‘กระจกตัวแทน’
ปัง ปัง ปัง!
เมื่อไม่มีการโจมตีระลอกสองจาก ‘เชิงเทียนขาสั้น’ คาสตินา ลูเมี่ยน ผู้แลกหมัดอย่างดุเดือดกับฮาร์มันไร้หัวที่สวม ‘อาภรณ์เลือด’ ในที่สุดก็สลัดหลุดเสียที รีบกระโดดขึ้นโต๊ะกาแฟที่ล้มคว่ำ พลางชักปืนลูกโม่ออกมายิงใส่ ‘แมงป่องดำ’ โรเจอร์บนผนัง พลางหยิบภาพวาดดวงอาทิตย์ประหลาดออกมา
เด็กหนุ่มไม่กังวลว่าการโจมตีของตน จะทำให้การแลกเปลี่ยนโชคชะตาหยุดชะงัก เพราะตนมิใช่ ‘คนถือมีด’ ของปรอทเสื่อมทราม และตอนนี้ก็ไม่ได้ถือมันอยู่
กระสุนสีเหลืองอร่ามนัดแล้วนัดเล่ายิงถล่มผนังอย่างดุเดือด
แต่ ‘แมงป่องดำ’ โรเจอร์ ผู้หดตัวเข้าไปในใบหน้าสีใสซีดเซียวก่อนแล้ว อันตรธานหายไปต่อหน้าลูเมี่ยนและฟรังก้า
…………………………………………………….