“มีประโยชน์อะไรที่รุ่นพี่จะไปประณามอาจารย์ชิราฮาตะตรงนี้? รุ่นพี่ไม่อยากมีเรื่องกับอาจารย์ ใช่มั้ยล่ะ?”
“งั้น เธอก็จะปล่อยมันไปงั้นเหรอ?”
“ฉันไม่อยากทำให้รุ่นพี่ลำบากใจนี่คะ”
โมนะกะพูดพลางมองตรงเข้ามาในตาผม
“แต่ฉันก็โกรธเขาเหมือนกัน ฉันอยากจะไปที่นั่นเดี๋ยวนี้เลย… แต่ก็นะ ไม่เป็นไรหรอก ฉันยอมแพ้แล้ว”
“ยอมแพ้?”
“มันเป็นแบบนี้มาตลอดสำหรับฉัน”
เธอพูดขณะซุกหน้าลงในอ้อมแขนที่โอบรอบเข่า
“รุ่นพี่โกรธแทนฉัน แค่นั้นก็พอแล้วสำหรับตอนนี้ ขอบคุณมากนะคะ”
จากนั้น เธอก็ทำท่าทางขี้เล่น ยกมือขวาขึ้นทำความเคารพ
“…ขอโทษนะ”
“ขอโทษทำไม?”
“ฉันคิดว่าฉันทำตัวน่าสมเพช”
“ไม่หรอก ฉันดีใจ”
ผมโกรธเอง แล้วทำให้รุ่นน้องต้องกังวล
ถ้าโมนะกะไม่หยุดผมไว้ ผมจะทำยังไง?
เผชิญหน้ากับเขา รายงานเรื่องนี้กับอาจารย์ใหญ่ และให้ชิราฮาตะถูกลงโทษ
ถ้าไม่ใช่เพราะโมนะกะ ผมคงไม่ทำอะไรแบบนั้นแน่ๆ
มันจะทำให้ผมถูกเกลียด โดยที่ไม่ได้ประโยชน์อะไรเลย
ผมไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะโกรธ
แต่การที่โมนะกะชี้ให้ผมเห็นแบบนั้นมันก็น่าสมเพชเกินไป
เธอมีสิทธิ์ทุกอย่างที่จะทำเช่นนั้น แต่เธอกลับใจเย็นกว่าผม
“…ฉันขอทำตัวเท่ๆ สักครั้งได้มั้ย?”
“หืม?”
“จริงๆ แล้ว ฉันแอบถ่ายรูปมาด้วย”
ผมเปิดสมาร์ทโฟน แล้วเปิดดูแกลเลอรี่ นั่น มีรูปชิราฮาตะกำลังสูบบุหรี่โดยมีอาคารเรียนเป็นฉากหลังอย่างชัดเจน
“ว้าว สุดยอด~. รุ่นพี่เป็นมือโปรในการแอบถ่ายเหรอ?”
“ขอละเว้นฉายาที่น่าอาย นั่นทีเถอะ”
“รุ่นพี่แอบถ่ายรูปฉันด้วยรึเปล่า?”
“ฉันน่าจะคิดถึงเรื่องนั้นไว้ด้วย”
“คราวหน้ามาถ่ายรูปด้วยกันเถอะ ไม่ใช่ตอนนี้นะ… ตอนนี้ฉันดูแย่เกินไป”
ผมตั้งสติได้อีกครั้ง ต้องขอบคุณโมนะกะ
ผมไม่คิดว่าผมจะใจเย็นมาก่อน
แค่กล่าวหาใครสักคนมันไม่มีประโยชน์ และการโกรธโดยไม่ยั้งคิดก็เป็นไปไม่ได้
มันเป็นไพ่ตายที่มีค่า
ผมต้องใช้มันในเวลาที่ได้ผลที่สุด ใช่มั้ย?
“นี่ ลองทำตัวเท่ๆ อีกครั้งสิ”
“อีกครั้งเหรอ?”
“ใช่ ฉันขอยืมอกรุ่นพี่พิงหน่อยได้มั้ย?”
ทันทีที่พูดจบ โมนะกะก็ทรุดลงมาพิงผมราวกับกำลังจะล้ม
เธอกอดเสื้อผมไว้แน่น กดหน้าลงบนอกของผม
“…ฉันอาจจะทำให้มันเปื้อน”
“มันแค่เสื้อวอร์ม ไม่เป็นไรหรอก”
เมื่อพูดจบ โมนะกะก็กลั้นเสียงสะอื้นเบาๆ
เวลาที่เธอซุกหน้าลงบนไหล่ผม ผมคิดว่ามันไม่ถึงห้านาทีด้วยซ้ำ
ในช่วงเวลานั้น ผมไม่รู้ว่าเธอทำหน้าแบบไหน
ผมมองไม่เห็น งั้นก็ปล่อยมันไปเถอะ
ผมจะแกล้งทำเป็นไม่เห็นว่าตาของโมนะกะแดงๆ เล็กน้อยตอนที่เธอยกหน้าขึ้น
“ขอโทษนะ ฉันเสียมารยาทไปหน่อย”
“หอมดีนะ”
“จริงเหรอ? น่าขนลุก แต่ฉันก็ดีใจนะ”
“นั่น มันเป็นการผสมผสานระหว่างคำชมและคำตำหนิที่หาได้ยากในเวลาเดียวกันดีนะ”
“เฮะๆ ดีแล้วล่ะ ใช่มั้ย?”
โมนะกะหัวเราะอย่างสดใสราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
“ฉันชอบนะที่เวลาที่รุ่นพี่พูดเล่นแบบนั้น ฉันเลยไม่ถือสา”
“…เธอคิดน้อยเกินไปแล้ว ฉันก็เป็นผู้ชายนะ”
“ไม่เป็นไร ฉันเลือกที่จะตีความรุ่นพี่แบบนั้น”
บางทีเธออาจจะแค่เกลียดการสนทนาที่จริงจัง
โมนะกะลุกขึ้นยืน แล้วปัดฝุ่นที่หัวเข่าด้วยมือ
“รุ่นพี่ ขอบคุณนะ”
เธอก้มตัวเล็กน้อย แล้วยื่นมือมาหาผม
ผมจับมือเธอ แล้วลุกขึ้นยืน
“ฉันไม่ได้ทำอะไรเลย”
“รุ่นพี่พูดแบบนั้นเสมอเลย รุ่นพี่ใจดีเกินไปเเล้ว”
“ฉันไม่ได้ทำอะไรจริงๆ อันที่จริง ฉันไม่สามารถทำอะไรได้เลย โดยเฉพาะครั้งนี้”
“ไม่จริงหรอก… ฉันคงรับมือคนเดียวไม่ได้ ฉันดีใจที่รุ่นพี่อยู่เคียงข้างฉัน”
ผมไม่ได้ตั้งใจจะหยิ่งผยองพอที่จะคิดว่าผมสามารถช่วยโมนะกะได้
ถึงแม้จะบอกว่าผมเป็นประธานสภานักเรียน แต่สิ่งที่ผมทำได้ก็มีจำกัด
ท้ายที่สุดแล้ว ผมก็เป็นแค่นักเรียนมัธยมปลาย เป็นแค่เด็กคนหนึ่ง
แต่ถ้าผมช่วยได้ แม้เพียงเล็กน้อย แค่นั้นก็พอแล้ว
แต่มันก็แค่ความพึงพอใจของตัวเอง
“ว่าแต่ ชิราฮาตะอยู่ไหน…”
ผมแอบมองลอดหลังต้นไม้ แล้วมองไปรอบๆ
เท่าที่ผมมองเห็น ไม่มีวี่แววของชิราฮาตะเลย
“เขาไม่อยู่สินะ”
“ดีแล้ว”
เวลาที่ใช้สูบบุหรี่น่าจะแค่ไม่กี่นาทีอย่างมากที่สุด
เป็นช่วงเวลาทำงาน เขาคงกลับไปแล้ว
โมนะกะที่คอยระวังมองไปรอบๆ ตามผม ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
“ตอนนี้ฉันใจเย็นลงแล้ว ฉันเริ่มโกรธแล้ว! ชิราฮาตะคนนั้น!”
“เธอไม่ได้พูดอะไรเศร้าๆ แบบว่าเธอจะยอมแพ้เหรอ?”
“ใจผู้หญิงก็เหมือนท้องฟ้าฤดูใบไม้ร่วงไง รุ่นพี่ไม่เข้าใจหรอก”
“น่ารำคาญจริง…”
ถึงจะพูดแบบนั้น แต่สีหน้าของเธอก็ร่าเริง
ดูเหมือนว่าเธอจะเปลี่ยนอารมณ์ได้ ถึงแม้ผมจะช่วยเธอไม่ได้ แต่ดูเหมือนผมจะช่วยให้เธอสงบลงได้
“เราควรจะกลับกันเร็วๆ นี้แล้วล่ะ”
“ค่ะ ฉันหิวแล้ว งั้นแวะร้านสะดวกซื้ออีกครั้งนะ ไปเป็นเพื่อนฉันตอนกินแก้เครียดหน่อย~”
“ช่วยไม่ได้สินะ”
“ฉันจะให้ไส้รุ่นพี่ ฉันกินแค่เปลือกก็พอ”
“เธอเรียกส่วนช็อกโกแลตของช็อกโกแลตแคปซูลว่า ‘เปลือก’ เหรอ?”
“มันก็เป็นไข่นี่คะ”
เราคุยเรื่องไร้สาระกันขณะเดินกลับไปที่ห้องสภานักเรียน
เมื่อดูจากเวลาแล้ว พวกเราคงต้องกลับบ้านกันได้เเล้ว
ห้องสภานักเรียนอยู่บนชั้นสาม
ด้วยฝีเท้าที่ค่อนข้างหนัก เราเดินขึ้นบันได
“ลำบากจัง งั้นกลับบ้านด้วยชุดวอร์มนี่แหละ”
“ฉันก็เหมือนกัน~”
ที่โรงเรียนมัธยมปลายของเรา อนุญาตให้กลับบ้านด้วยชุดวอร์มได้ เพราะนักเรียนหลายคนกลับบ้านหลังจากกิจกรรมชมรม
ปกติผมจะกลับบ้านด้วยชุดนักเรียน เพราะไม่มีเหตุผลอะไรเป็นพิเศษที่จะต้องเปลี่ยน แต่ วันนี้มีเหตุผลที่ถูกต้อง
ไม่เป็นไรที่จะกลับบ้านด้วยชุดวอร์ม มันเป็นสิ่งที่ผมต้องการ เพราะผมใช้มัน และต้องซักมัน
“นี่เป็นวันที่สองของฉันที่มาที่ห้องสภานักเรียน แต่มันให้ความรู้สึกเหมือนได้กลับบ้านเลย”
“ฉันรู้สึกสบายใจที่นี่มากกว่าที่บ้านอีก”
“ฉันเห็นด้วย มันให้ความรู้สึกสงบอย่างบอกไม่ถูก และรุ่นพี่ก็อยู่ที่นี่ด้วย…”
“ไม่นะ เดี๋ยวนะ มันอาจจะไม่สงบนักถ้ามีโมนะกะอยู่ด้วย”
“ใจร้ายจัง~. ฉันจะร้องไห้แล้วนะ ขอยืมไหล่หน่อยสิ”
“หยุดเลย เธอจะทำให้มันเปื้อนน้ำมูก”
“เฮ้~! ไม่จริงเลยสักนิด! …ใช่มั้ยล่ะ มันไม่จริงใช่มั้ย?”
โมนะกะจ้องมองที่ไหล่ผม
ผมจะไม่โทษเธอแม้ว่าจะมีอะไรอยู่ก็ตาม แต่มันคงไม่มีหรอก
เราเก็บข้าวของแล้วล็อคห้องตามปกติ
เรานำกุญแจไปคืนที่ห้องพักครู แล้วออกจากอาคารเรียนด้วยกัน
“อ๊ะ มีเรื่องหนึ่งที่ฉันลืมพูด”
โมนะกะที่เดินอยู่ข้างๆ ผม เเล้วก้าวเข้ามาใกล้ๆ ในขณะที่ทำเช่นนั้น ไหล่ของเราก็สัมผัสกัน
เธอโน้มตัวเข้ามาใกล้ มองผมจากด้านข้าง
“รุ่นพี่ก็ตัวหอมเหมือนกันนะคะ”
“…กลิ่นน้ำยาปรับผ้านุ่มเหรอ?”
“ไม่ใช่ค่ะ กลิ่นเหงื่อ”
“เธอ…”
เสียงหัวเราะของเธอ ก้องกังวานไปตามถนนราวกับเสียงระฆังแก้ว ในขณะที่ดวงอาทิตย์กำลังลาลับขอบฟ้า เป็นเสียงหัวเราะที่ไร้เดียงสาและเปี่ยมไปด้วยความสุข ราวกับว่าโลกนี้ไม่มีเรื่องใดๆให้ต้องกังวลใจ
จบตอนที่2
