บทที่ 366 นี่… ดูดีเหรอ?
……….
บทที่ 366 นี่… ดูดีเหรอ?
การจัดการกับเผ่าพันธุ์ที่มีทักษะการละลาย ชิงหลงรู้สึกจนปัญญาจริง ๆ ตอนนั้นหลิงเยว่และคนอื่น ๆ จัดการกับหมอกแดงอย่างไรกัน?
โม่จวินเจ๋อได้รับข้อความจากชิงหลง จึงนึกย้อนกลับไป ตอนนั้นหมอกแดงถูกพวกเขากลุ่มหนึ่งเปลี่ยนเป็นสัตว์เทพแล้วล้อมโจมตี
ตอนนี้ชิงหลงอยู่ตัวคนเดียว การจับผู้นำเผ่าทิงมี่จึงค่อนข้างยาก ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสองเท่ากันต่างอยู่ในขอบเขตฝ่าทัณฑ์สวรรค์ขั้นปลาย ยิ่งทำให้ยากขึ้นไปอีก
ผู้นำเผ่าทิงมี่ดูเหมือนจะรู้เรื่องนี้ดี จึงไม่แสดงอาการตื่นตระหนกเมื่อต้องเผชิญหน้ากับชิงหลง เพียงแค่รู้สึกรำคาญเท่านั้น!
ยิ่งต่อสู้กันมากเท่าไร เขายิ่งแน่ใจว่าการตกสู่วิถีมารของชิงหลงเป็นเพียงภาพลวงตา จะเป็นไปได้อย่างไรที่มังกรตกสู่วิถีมารแต่พลังกลับไม่เพิ่มขึ้นเลย?
ในเขตแดนปีศาจที่เต็มไปด้วยพลังปีศาจ ชิงหลงก็ไม่กล้าใช้พลังวิญญาณอย่างอิสระเหมือนในโลกมนุษย์ หากปล่อยการรับรู้ของมังกรออกมา พลังวิญญาณที่เหลืออยู่เพียงครึ่งเดียวในร่างกายก็จะถูกใช้ไปอีกครึ่ง แม้จะปิดล้อมผู้นำเผ่าทิงมี่ได้ แต่เมื่อพลังวิญญาณหมดไป นางไม่แน่ใจว่าจะเอาชนะผู้นำเผ่าทิงมี่ได้หรือไม่
ตอนนี้คงทำได้เพียงไล่ตามไปพร้อมกับเติมพลังวิญญาณให้ตัวเองเท่านั้น
ทั้งสองไล่ล่ากันไปมา ยิ่งห่างจากเหวปีศาจมากขึ้นเรื่อย ๆ ส่วนหัวหน้ากระทิงและผู้นำสูงสุดของเผ่ากระทิงหรือผู้นำเผ่ากระทิงงามที่ไปถึงเหวปีศาจแล้ว กลับไม่สามารถรับรู้ถึงร่องรอยใด ๆ ของเผ่าทิงมี่ได้เลย
โม่จวินเจ๋อมองไปยังหุบเหวในระยะไกล หอคอยสีดำเริ่มปรากฏขึ้นเลือนรางท่ามกลางพลังปีศาจ หากมองอย่างละเอียดจะเห็นเงาดำของมังกรปรากฏขึ้นที่หอคอยปีศาจนั้นด้วย ราวกับกำลังปกป้องหอคอยอยู่
ดูเหมือนจะเป็นมังกรปีศาจ…
มันคือร่างแยกของพระชายาที่สี่หรือไม่?
หากเป็นเช่นนั้น หัวใจมังกรที่เขากลืนกินไปนั้น เป็นของจริงหรือเพียงแค่หัวใจของร่างแยกกันแน่?
ห้าเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว
ในป่าเล็กบนเกาะทะเลสาบปีศาจ เผ่าปลาหมัวอินแพร่กระจายอยู่ทั่ว ชาวเผ่ากระทิงห้าตนนั่งเรียงแถวอย่างองอาจ สาวงามผมสีม่วงทองพิงต้นไม้ ดวงตาสีส้มเปล่งประกาย สายตาของพวกเขาทั้งหมดจับจ้องไปที่ปากถ้ำซึ่งถูกปิดด้วยก้อนหินใหญ่
“ห้าเดือนผ่านไปแล้ว ทำไมหลิงเยว่และสิงโตขนเงินยังไม่ออกมาเลย?” ผู้นำเผ่าปลาหมัวอินเดินไปมาอย่างกระวนกระวาย เขาชะโงกมองปากถ้ำเป็นระยะ จิตใจของเขาปั่นป่วนไปหมด
แต่เดิมมหาปุโรหิตโต้แย้งอย่างมีเหตุผล ถึงขนาดยอมใช้พลังของเครื่องประดับกระดูกปลาบรรพบุรุษ เพื่อแย่งชิงตำแหน่งผู้ค้นคว้าคนแรก
สามเดือนก่อน มนุษย์เรียกมหาปุโรหิตไป จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ได้ออกมา เรื่องนี้ทำให้ชาวเผ่าปลาหมัวอินทั้งหมดกังวลใจ จนต้องมาเดินเล่นที่นี่ทุกวัน
ส่วนหลิงเยว่เก็บตัวบำเพ็ญ ผู้อาวุโสกระทิงไม่เคยห่างไปแม้แต่ก้าวเดียว
การสืบทอดที่สมบูรณ์ของเผ่าพวกเขาล้วนอยู่ในมือของหลิงเยว่ เขาจะกล้าจากไปง่าย ๆ ได้อย่างไร?
แม้แต่ของอร่อยก็ไม่มีอารมณ์จะกินเลย
ลำแสงสีเงินวาบผ่านรอยแยกของหิน จากนั้นหญิงผมสีเงินก็ปรากฏตัวต่อหน้าทุกคน
ผู้อาวุโสกระทิงรู้สึกตื่นเต้นอย่างยิ่ง เขาวิ่งไปหาหญิงผมสีเงินและถามอย่างร้อนรนว่า “เป็นการสืบทอดที่สมบูรณ์จริงหรือ?”
“อืม” สิงโตขนเงินยิ้มเล็กน้อย นางได้รับการสืบทอดที่สมบูรณ์ ทำให้ นางได้เลื่อนสู่ระดับราชาขั้นต้นสำเร็จแล้ว เพียงแค่ให้เวลานางอีกสักหน่อย ขั้นกลางและขั้นสูงก็ไม่ใช่เรื่องฝันเลย!
หลังจากสิงโตขนเงินถามหลิงเยว่กับปุโรหิตของพวกเราล่ะ? ผู้นำเผ่าปลาหมัวอินถามอย่างระมัดระวัง ในดวงตาเต็มไปด้วยความคาดหวังและกังวล
“นางบอกว่ามีปัญหาเล็กน้อย อาจต้องใช้เวลาอีกครึ่งเดือน”
“เป็นปัญหาของท่านอาจารย์หรือ?” ปุโรหิตน้อยถามกลับด้วยความกังวล
สิงโตขนเงินส่ายหน้า นางไม่เข้าใจการกระทำของหลิงเยว่เลยสักนิด แต่เพลิงพิสดารในมือของนางกลับทำให้รู้สึกแปลกประหลาด
หลังจากเห็นการเปลี่ยนแปลงของสิงโตเก้าหาง ผู้อาวุโสกระทิงก็กระวนกระวายเช่นเดียวกับผู้นำเผ่าปลาหมัวอิน ขวดแรกของการสืบทอดที่สมบูรณ์นี้เขาก็อยากได้ แต่ถ้าให้หัวหน้าเผ่าได้ใช้ ผลลัพธ์ย่อมดีกว่า คิดไปคิดมา เขาอาจต้องรออยู่ในลำดับที่แปด!
การสืบทอดที่สมบูรณ์อาจไม่ถึงคราวของเขา
ถึงอย่างไร หลิงเยว่คงไม่มีการสืบทอดสิบกว่าหรือหลายสิบอย่างในมือ แต่ผู้อาวุโสกระทิงก็ยังไม่ยอมละทิ้งความหวังเล็ก ๆ นั้น ถ้าหากมนุษย์มีจริง ๆ ล่ะ?
อย่าพูดไป หลิงเยว่มีของจริงอยู่ในมือ
อีกทั้งหากมีหินปีศาจและพลังแกร่งกล้าเพียงพอ การสร้างชาสืบทอดวิญญาณที่สมบูรณ์หลายร้อยหรือพันหยดในคราวเดียวก็ไม่ใช่ปัญหาแต่อย่างใด!
ผ่านไปอีกครึ่งเดือน ชิงหลงและหัวหน้าเผ่าทิงมี่ยังคงเล่นเกมไล่จับกันอยู่ ผู้คนที่เฝ้าอยู่ที่เหวปีศาจกลับลดน้อยลงไปส่วนหนึ่ง แม้แต่ผู้นำเผ่ากระทิงงามก็หายไปด้วย เหลือเพียงหัวหน้ากระทิงและนางพญางูพร้อมพรรคพวกที่ยังคงเฝ้าอยู่อย่างเหนียวแน่น
ส่วนผู้นำเผ่ากระทิงงามที่จากไปนั้น บัดนี้ปรากฏตัวบนเกาะทะเลสาบ และได้พบกับผู้อาวุโสแห่งเผ่าแล้ว
แม้พวกเขาจะมาถึง แต่บุคคลสำคัญที่สุดก็ยังไม่ปรากฏตัว
ดังนั้น สิงโตขนเงินจึงกลายเป็นจุดสนใจ นางกะพริบตามองกลับอย่างเย็นชา หลิงเยว่บอกว่าครึ่งเดือน ไม่ใช่นางเป็นคนพูดสักหน่อย อีกฝ่ายจะมองนางแบบนั้นทำไม
ผ่านไปอีกสามวันหลังจากครึ่งเดือน ก้อนหินที่ขวางปากถ้ำก็เริ่มขยับ ดวงตาของเผ่ากระทิงเปล่งประกายวาววับ แต่ว่า…
คนแรกที่โผล่หัวออกมาจากปากถ้ำกลับเป็นชายวัยกลางคน เส้นผมยาวด้านหลังของชายในฝันผู้นี้มีสีสันมากกว่าบนตัวของปลาหนามปีศาจเสียอีก ทั้งยังเปล่งแสงระยิบระยับราวกับไฟนีออน
ขณะนี้เป็นเวลากลางคืน ครีบหลังของเผ่าปลาหมัวอินและสีสันของชายวัยกลางคนที่ปรากฏตัวนั้นเหมือนกันไม่มีผิดเพี้ยน
“ท่าน… ท่านมหาปุโรหิต?!”
เหล่าปลาน้อยใหญ่ต่างพากันนิ่งเงียบ หยุดหายใจด้วยความตกตะลึง หรือว่าในที่สุดเผ่าพันธุ์ของพวกเขาจะมีผู้ที่มีร่างมนุษย์อย่างสมบูรณ์แล้ว?
พวกเผ่ากระทิงเพิ่งมาถึงยังไม่ทราบเรื่องราว ต่างพากันสงสัยว่าเหตุใดจึงกลายเป็นปลาหมัวอินสายพันธุ์บริสุทธิ์ที่แปลงกายเป็นมนุษย์ได้?
“เจ้า… เช่นนี้…”
ผู้นำเผ่าปลาชี้ไปที่ท่านมหาปุโรหิตด้วยมืออันสั่นเทา
ร่างกายของอีกฝ่ายถูกปกคลุมด้วยเปลือกไม้ ยกเว้นศีรษะ นั่นหมายความว่าเนื้อปลาที่ถูกตัดออกไปยังไม่ฟื้นฟูอย่างสมบูรณ์ แต่หากยังไม่ฟื้นฟูอย่างสมบูรณ์ เหตุใดศีรษะของปลาจึงกลายเป็นศีรษะมนุษย์ได้?
“เกิดความผิดพลาดเล็กน้อย ข้าได้พยายามแก้ไขอย่างเต็มที่แล้ว” หลิงเยว่ที่หายไปนานในที่สุดก็ปรากฏตัวขึ้น นางมองมหาปุโรหิตด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด
นางเป็นต้นเหตุที่ทำให้ครีบขนาดใหญ่ สัญลักษณ์ของเผ่าปลาหมัวอินหายไป ไม่สิ ไม่ถึงกับหายไป เพียงแต่ปีกคู่นั้นถูกย้ายไปอยู่บนศีรษะของมหาปุโรหิตแทน นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าเหตุใดเส้นผมของอีกฝ่ายจึงมีสีสันสดใสเช่นนี้ แม้แต่ดวงตาของปลาที่บริสุทธิ์ก็กลายเป็นดวงตาหลากสีสัน อืม… ไม่สิ แม้แต่ขนตาก็ด้วย
มหาปุโรหิตบรรลุความปรารถนาที่จะแปลงร่างเป็นมนุษย์อย่างสมบูรณ์ แต่ท่านกลับไม่สามารถยิ้มออกมาได้เลย แม้แต่จะเหลือบมองตัวเองในครั้งแรก ยังไม่กล้าที่จะมองเป็นครั้งที่สอง เพราะเกรงว่าหากมองครั้งที่สองแล้ว ความคิดฆ่าตัวตายจะผุดขึ้นมา
“งดงามยิ่งนัก!” ปลากลายพันธุ์มองมหาปุโรหิตด้วยสายตาที่อ่อนโยนและอิจฉา หากนำศีรษะของท่านมหาปุโรหิตมาต่อกับร่างกายของนาง คงจะสมบูรณ์แบบยิ่งนัก!
เหล่าปลาน้อยใหญ่พากันเงียบงัน นี่… งดงามอย่างนั้นหรือ?
“เช่นนั้น พวกเผ่าหมัวอินที่แปลงกายสมบูรณ์แล้ว มองดูเป็นเช่นไรกัน?” กระทิงน้อยเอ่ยถามผู้นำเผ่าปลาด้วยความใคร่รู้
ผู้นำเผ่าปลาปรายตามองเล็กน้อย ก่อนจะหยิบหนังปลาที่ม้วนเก็บไว้ออกมาคลี่แผ่ออก ภายในปรากฏรูปลักษณ์บุรุษรูปงาม ผิดแผกเพียงดวงตาสีเทาดำ นอกนั้นล้วนละม้ายคล้ายมนุษย์ไม่มีผิดเพี้ยน! ต่างจากรูปลักษณ์มหาปุโรหิตในยามนี้โดยสิ้นเชิง!
……….
