008：ซ้อมรบ①
ในตอนแรกลูน่าวางแผนจะใช้กองกำลังพิทักษ์นางฟ้าเป็นหน่วยรบอากาศเพื่อตอบโต้การรุกรานของปีศาจในอนาคต แต่ว่ามันมีอยู่ในหนังสือแห่งคำทำนายของเกมจีบสาว ว่าจะมีกองทัพปีศาจหนึ่งหมื่นตัวบุกเข้าตระกูลของมาร์ควิส (TN: ขอเรียกแบบเหมารวมไปเลยล่ะกัน)
ส่งผลให้ลาทอสพังทลายและหายไปจากประวัติศาสตร์ และตระกูลมาร์ควิสก็ตายกันหมด สูญเสียทรัพย์สินส่วนใหญ่และอำนาจทางการเมืองจนหมดสิ้น
ในหนังสือแห่งคำทำนาย ลูน่าปรากฏตัวขึ้นในเนื้อเรื่องเป็นนางร้ายที่จะทำลายความสัมพันธ์ของตัวละครหลัก มาเรียและเจ้าชาย แต่ตอนนี้เหตุการณ์นั้นได้ถูกแก้ไขแล้ว
ลูน่าในตอนนี้ต้องการเงินจำนวนมหาศาลและอำนาจทางการทหารเพื่อแก้ไขกับปัญหาที่จะเผชิญนับจากนี้ไป และด้วยเหตุนี้เธอยังต้องพึ่งบารมีของเจ้าชายด้วย
ดังนั้นเธอจึงพยายามมาเรียที่จะมาแย่งเจ้าชายไปจากเธอ
เพราะเธอจะเปิดโปงแผนร้ายทั้งหมดของลูน่าและโดนประณามโดยเหล่าเจ้าชายซึ่งหลงรักมาเรีย
……กลับไปที่เรื่องหลัก
ตอนนี้ทั้งมาเรียและลูน่าอายุ สิบสอง ปี แล้ว หมายความว่าไม่ปีนี้ก็ปีหน้า หากปัจจัยหลายอย่างที่รวมไปกำหนดการณ์อาจถูกเลื่อนออกไป แต่ไม่ทราบแหล่งที่มาของการระบาด แต่เมื่อเกิดเหตุการณ์ผิดปกติ มาร์ควิสของลาทอสจะโดนกองทัพปีศาจนับหมื่นเข้าทำลายจนสิ้นซาก
จากนั้นพอคิดถึงวิธีฝ่าฟันเหตุการณ์นรกแตกก็คือการใช้พลังปราณกำจัดพวกมันทั้งหมด
มีวิชาที่สามารถเผาศัตรูในรัศมีสิบกิโลเมตรเป็นฝุ่นด้วยแรงดันระเบิดอุณหภูมิที่สูงเป็นพิเศษ ซึ่งมันเทียบเท่ากับเวทย์ต้องห้าม
แต่มีข้อบกพร่องร้ายแรงสำหรับสิ่งนี้
ซึ่งมันจะสร้างเปลวไฟที่ร่วงหล่นมาจากฟากฟ้า นั่นคือต้องบินไปเหนือพันเมตรเหนือกลุ่มศัตรูและรักษาพลังปราณ และจะไม่สามารถขยับได้เป็นเวลาสามนาที นอกจากนี้ยังต้องอพยพผู้คนไปยังสถานที่ๆสามารถทนแรงระเบิดได้
อธิบายแบบง่ายๆ
เป็นไปไม่ได้ที่จะลงมือด้วยตัวคนเดียว
ดังนั้นก็เลยคิดว่าจะทำยังไง และก็ได้ไอเดีย
มนุษย์ที่จะพาลูน่าไปเหนือน่านฟ้าของศัตรูนับหมื่น และ ปกป้องเธอเป็นเวลาสามนาทีที่เธอรวบรวมพลังปราณ และยังสนับสนุนลูน่าที่เหนื่อยล้าจากการปลดปล่อยพลังจำนวนมาก
เพราะแบบนั้นฉันก็เลยคิดจะสร้างกองกำลังขึ้นมา
กองกำลังพิทักษ์นางฟ้าเป็นกลุ่มทหารที่จะช่วยให้ปฏิบัติการนี้เสร็จสมบูรณ์
หากมีศัตรูมากเกินไปพวกเขาจะช่วยเก็บกวาด แต่นั่นไม่สำคัญเท่าไหร่นัก
สิ่งที่เราต้องทำคือสร้างกำลังรบที่สามารถถล่มฝ่ายตรงข้ามอยู่ฝ่ายเดียว ต่อให้ศัตรูอาจจะมีกองกำลังทางอากาศเหมือนกัน
「――เอาล่ะ เหตุผลในวันนี้ทุกคนจะต้องฝึกให้ได้ตามเป้าหมาย」
หนึ่งวันหลังจากฝึกบินสมาชิกของกองกำลังพิทักษ์นางฟ้าได้มารวมกันอีกครั้งที่สนามฝึกเพื่อฟังคำสั่งของลูน่าที่เป็นหัวหน้า
「พวกเราฝึกใช้พลังปราณเพื่อสำหรับใช้การโจมตีระยะไกลมาได้สักพักแล้ว แต่ว่า ไม่ว่าจะพยายามสักแค่ไหนมันก็มีระยะเพียงสิบเมตร ไม่เหมาะสำหรับการโจมตีในขณะบินอยู่บนอากาศ」
ทุกคนต่างตั้งใจฟัง
พวกเขาต่างมีสีหน้าดี้ด้าแม้ว่าจะได้ยินคำพูดแสนหลุดโลกของเธอ
เอ่อ นี่พวกแกได้ฟังเรื่องที่ฉันพูดบ้างไหมเนี่ย?
ลูน่าพูดต่อขณะที่คิด
「ดังนั้นพวกเราอาจจะต้องใช้ลูกตะกั่วตอนที่บินก็ได้นะ」
จากนั้นเธอก็ถือลูกตะกั่วไว้ในมือ
「หากใช้นิ้วขว้างมันอย่างสุดแรงคงยิงได้ไกลประมาณร้อยเมตรและถ้าคุ้นเคยก็สามารถยิงอย่างต่อเนื่องได้ กล่าวอีกนัยหนึ่งว่าแม้มันจะทำให้ความคล่องตัวในการบินลดลงแต่ให้เคลื่อนไหวอย่างง่ายๆและเน้นไปที่การทำลายล้างฝ่ายตรงข้ามจะดีกว่านะ อืม ฟังเฉยๆคงจะน่าเบื่อเพราะงั้นฉันจะสาธิตให้ดู」
ลูน่าสั่งให้พวกเขาหยิบหุ่นไล่กาหุ้มเกราะมาไว้ปลายทางของระยะบิน
เมื่อเตรียมพร้อมเธอก็ดีดลูกตะกั่วด้วยนิ้วหัวแม่มือ
บูมมมมมมมมมมมม เกิดเสียงดังๆขึ้นมา
ส่วนหัวของเกราะแตกกระจายอย่างสิ้นเชิง
「เอาล่ะและนี่คือการยิงแบบต่อเนื่อง」(TN:นี่เธอสร้างปืนกลด้วยมือของตัวเองยังงั้นเรอะ)
ปิ้วๆๆๆๆๆๆ！！
ชุดเกราะพรุนเป็นรังผึ้ง และชิ้นส่วนเหล็กและเศษไม้กระจัดกระจายไปทั่วลานฝึก
กองทัพทั้งหมดต่างสั่นสะท้าน
「นี่คือเทคนิคที่เรียกว่า “กระสุนนิ้วโป้ง” ซึ่งหากไม่มีกระสุนก็ให้ใช้พลังปราณสร้างมันขึ้นมา และมันจะถูกเรียกว่า “กระสุนพลังปราณ” แต่ว่าช่างเหอะ มีอะไรก็ใช้ๆไปก่อนโอเค?」
ลูน่าพึมพำออกมาอย่างไร้เดียงสา จากนั้นก็จ้องมองทุกคนและพูด
「กระสุนนิ้วโป้งเป็นวิธีการโจมตีระยะไกลที่มีประสิทธิภาพมากสำหรับโจมตีใส่มนุษย์หรือปีศาจตัวเล็กๆ แต่ถ้าอยากจัดการกับปีศาจขนาดใหญ่ให้ใช้เจ้านี่ซะ」
หลังจากเธอพูดเช่นนั้นก็หยิบก้อนโลหะทรงกระบอกที่อยู่ด้านหลังและชูให้ทุกคนได้เห็น
「ในที่สุดลูกกระสุนปืนใหญ่ ลูกแรกเสร็จสมบูรณ์แล้ว ซึ่งเราจะเรียกมันว่ากระสุนเจาะเกราะ และพลังเจาะทะลวงสูงของมันเพราะปลายลูกกระสุนถูกทำให้เป็นเกลียว กระสุนขนาดใหญ่แบบนี้คงใช้มือข้างหนึ่งยกขึ้นมาและเราจะใช้มืออีกข้างหนึ่งในการต่อยลูกกระสุนเพื่อเป็นการยิงมันออกไป แต่ว่าเกราะมือเวอร์ชั่นสองจะถูกแจกจ่ายให้ในภายหลัง มันจะถูกสร้างเพื่อลดภาระของกำปั้นที่ไม่ต้องรับแรงกระแทกมากจนเกินไป อย่าได้คิดยิงกระสุนเจาะเกราะโดยไม่มีถุงมือเด็ดขาด」
ฉันพยายามจะพูดติดตลก
อย่างไรก็ตาม ทุกคนเองก็หัวเราะแห้งๆ
กระสุนที่มีเปลือกขนาดใหญ่พอจะแทนช่วงล่างของฉันได้ทั้งตัว และหากตัดสินจากพลังทำลายล้างจากลูกตะกั่วก่อนหน้านี้ที่ทำให้หุ่นไล่กากลายเป็นฝุ่นได้
「เอาล่ะ วันนี้พวกเราจะฝึกยิงปืน เพราะเราเป็นหน่วยรบทางอากาศ นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเราจะเน้นการโจมตีจากระยะไกล ไม่ใช่บินเข้าไปต่อยฝ่ายตรงข้าม แน่นอนว่าการยิงกับเป้าหมายที่อยู่เฉยๆไม่ช่วยฝึกพวกนายได้มากนัก ดังนั้น จะมุ่งเน้นการฝึกต่อสู้ด้วยการบินต่ำโดยพวกเราจะผจญภัยไปในป่าใกล้เคียงนี้ คิดยังไงล่ะ วันนี้จะได้ซ้อมรบจริงวันแรก ดีใจจนน้ำตาแตกเลยล่ะสิ？」
「「「ครับ ท่านจักรพรรดินีแห่งท้องนภา！！」」」
ทหารพูดออกมาด้วยความกระตือรือร้น
สำหรับลูน่าแล้วเธอมีความสุขที่ทหารของเธออารมณ์ดี แต่เธอค่อนข้างกังวลกับการที่ถูกเรียกว่า「จักรพรรดินีแห่งท้องนภา」
แต่ว่าเก็บมาคิดให้ปวดหัวเปล่า เพราะงั้นลืมๆไปเถอะ
「โอ้งั้นก็ดี………เตรียมพร้อมสำหรับการออกรบเต็มรูปแบบซะ！！」
จากนั้นเธอก็สั่ง
เหล่าทหารทุกคนได้กล่องหนังขนาดเล็กและเข็ดขัดคาดเอว ซึ่งบรรจุลูกตะกั่วไว้ ห้าสิบ ลูก
เสื้อผ้านั้นเป็นแบบเคลื่อนไหวง่าย ต่อให้สกปรกหรือเสียหายก็ไม่เป็นไร
ฉันมอบถุงมือหนังให้พวกเราเพราะอาจจะได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยจากการยิงด้วยมือเปล่า
「ตอนนี้ถึงเวลาออกเดินทางแล้ว บินขึ้นไปบนท้องฟ้ากันเลย！！」
「สมาชิกทุกคนเปิดใช้พลังปราณทั่วร่าง！！」
「หน่วยแรกนำไปเลย ส่วน “จักรพรรดินีแห่งท้องนภา” จะอยู่กลางขบวนรบ！」
โอไกออกคำสั่งเช่นนั้นและถามกับลูน่าว่าโอเคไหม เธอก็ตอบ「อืม」
เห็นได้ชัดว่าทุกคนกำลังหาแบบการบินด้วยตัวเอง ช่างเป็นการคำนวณที่คาดไม่ถึง แต่ก็ถือว่าได้ฝึกการวางแผนไปในตัว
ดังนั้นกองกำลังพิทักษ์นางฟ้าทั้งสามสิบคนบินสูงจากสนามฝึกสองร้อยเมตรและเริ่มเดินทัพไปข้างหน้า
แม้ว่าความเร็วจะค่อนข้างช้า แต่มันก็คงที่ด้วยความเร็ว ร้อยกิโลเมตรต่อชั่วโมง และเนื่องจากพวกเราไม่มีสิ่งกีดขวางพวกเราจึงบินตรงไปยังจุดหมาย
เป้าหมายคือป่าเล็กๆทางฝั่งตะวันออกของลาทอส ดังนั้นจึงต้องเดินต่ออีก สิบห้า นาที
