นักเล่นแร่แปรธาตุแห่งฮอกวอตส์ - ตอนที่ 54

ตอนที่54 วิชาดาราศาสตร์

หอคอยดาราศาสตร์เป็นหอคอยที่สูงที่สุดในฮอกวอตส์ และมีการสอนวิชาดาราศาสตร์บนหอคอยแห่งนี้

อย่างไรก็ตาม วิชาดาราศาสตร์เป็นวิชาที่ค่อนข้างแปลก ไม่มีหนังสือสำหรับชั้นเรียนนี้ นักเรียนจะต้องนำกล้องส่องทางไกล ปากกาขนนก และกระดาษ มาที่ชั้นเรียนเท่านั้น

หอคอยดาราศาสตร์นี้สูงมาก และกลุ่มคนที่ขึ้นไปบนยอดหอคอยดาราศาสตร์เพื่อเรียนในชั้นเรียนก็มีประสบการณ์ที่ลึกซึ้ง

ทุกคนกำลังปีนขึ้นบันไดวน พวกเขาไม่รู้ว่าพวกเขาไปถึงกี่ชั้น ทุกคนรู้สึกเวียนศีรษะอย่างอธิบายไม่ถูก และการหายใจก็เร็วขึ้นเล็กน้อยเนื่องจากการออกกำลังกาย

“ชั้นไหนแล้ว?” อาเลียถามเสียงหอบ

“ชั้นแปด” จอร์จยกนิ้วของเขาไปที่รูปอัศวินขี้เมาที่อยู่ข้างๆ เขา ยิ้มและแนะนำให้ทุกคนรู้จัก “คราวที่แล้ว ตอนที่ฉันกับเฟร็ดมา ฉันเห็นผู้ชายคนนี้เมาและตกลงไปในแม่น้ำและเกือบจมน้ำ”

“ตัวละครในภาพเหมือนจะจมน้ำได้ไง” แองเจลิน่าอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา

“ใครบอกว่าไม่ได้ ดูให้ดี!” เฟร็ดขยิบตาให้ทุกคนอย่างซุกซน รวมมือของเขาเป็นป้องเขาแล้วตะโกนใส่รูปอัศวินขี้เมา: “เฮ้!”

ทันใดนั้น ก็มีสีหน้างุนงงเกิดขึ้นต่อหน้าพวกเขา อัศวินขี้เมาในรูปเหมือนตกใจกับเสียงตะโกนและตื่นตระหนกในทันใด เริ่มวิ่งอย่างดุเดือด และในที่สุดก็ตกลงไปในแม่น้ำข้างๆ รูปเหมือน

คนเมาแล้วตะเกียดตะกายสองครั้งในน้ำแล้วจมลงไปในแม่น้ำ ผู้หญิงในรูปคนข้างๆรีบร้องขอความช่วยเหลือและพยายามพาเขาขึ้นจากแม่น้ำ

ทุกคนมองดูฉากนี้อย่างตกตะลึง ปากของพวกเขาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ

ในไม่ช้า ทุกคนก็ต้องเร่งความเร็วและปีนขึ้นไป เพราะเสียงกรีดร้องแปลกๆ ของเฟร็ดทำให้ภาพวาดหลายภาพรำคาญใจ และพวกเขาจ้องมาที่อัลเบิร์ตและพรรคพวกของเขาอย่างไม่พอใจ

“ใกล้จะถึงแล้ว” จอร์จอ้าปากค้าง ไม่รู้ว่าเดินมานานแค่ไหน ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงยอดหอคอย

“เป็นการเดินทางที่ยาวนานมาก โชคดีที่เรามาทันเวลา” อัลเบิร์ตเหลือบมองนาฬิกาพก และชั้นเรียนก็เกือบจะเริ่มแล้ว

“แต่ถ้าฝนตกตอนกลางคืน วิชาดาราศาสตร์นี้ก็ไม่สามารถเรียนได้” จู่ๆ จอร์จก็ได้ยินอะไรบางอย่าง ฝนก็ตก ท้องฟ้าก็มองไม่เห็น

“ใครจะไปรู้ล่ะ ฉันคิดว่าคงจะเอาการบ้านให้มั้ง!” แองเจลิน่าเอื้อมมือไปเปิดประตูไม้ของหอดาราศาสตร์

ศาสตราจารย์ซินิสตร้ากำลังรอทุกคนที่อยู่บนยอดหอคอยอยู่แล้ว เธอเพิ่งสอนคลาสอื่นจบ

หลังพลบค่ำ ลมบนยอดหอคอยดาราศาสตร์ก็แรงมาก และทุกคนก็เบียดเสียดกันที่มุมห้องเพื่อพูดคุยกัน นักเรียนของฮัฟเฟิลพัฟยังมาไม่ถึง และมันใกล้จะสายแล้ว

“น่าจะสายแล้ว” จอร์จรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย โดยหวังว่าศาสตราจารย์ซินิสตร้าจะหักคะแนนจากนักเรียนของฮัฟเฟิลพัฟ

อย่างไรก็ตาม จอร์จถูกกำหนดให้ต้องผิดหวัง เพราะเซดริกและนักเรียนฮัฟเฟิลพัฟคนอื่นๆ มาถึงยอดหอคอยดาราศาสตร์ก่อนชั้นเรียน

“ที่นี่หายากจริงๆ ฉันเกือบจะสายแล้ว” เซดริกหายใจไม่ออก ยิ้มและทักทายผู้คนสองสามคนที่นี่

“เอาล่ะ มานี่สิ ชั้นเรียนกำลังจะเริ่มแล้ว” ศาสตราจารย์ซินิสตร้าดึงดูดนักศึกษาใหม่ และมีวัตถุคลุมด้วยผ้าใบอยู่ด้านข้างเธอ

“ฉันรู้ว่าพวกเธอยังไม่คุ้นเคยกับความรู้ทางดาราศาสตร์มากนัก และวิชาดาราศาสตร์ก็จะสอนความรู้นี้ให้เอง” ขณะที่เธอพูด เธอเปิดผ้าใบข้างๆ เผยให้เห็นสิ่งที่ซ่อนอยู่ข้างใต้

“นี่…” อัลเบิร์ตเห็นสิ่งที่อยู่ใต้ผืนผ้าใบ มันเป็นแบบจำลองขนาดเล็กของระบบสุริยะในฝาครอบกระจกทรงกลม

ระบบสุริยะรุ่นนี้สวยมาก ตรงกลางคือดวงอาทิตย์ที่แผดเผา ล้อมรอบด้วยดาวเคราะห์ทั้งเก้าดวงและบริวารของพวกมัน ทั้งหมดนั้นลอยอยู่ในลูกแก้วทรงกลม ส่องแสงอยู่ในตำแหน่งตามลำดับ

“นี่คือระบบสุริยะ เราอาศัยอยู่ที่นี่” ศาสตราจารย์ซินิสตร้าชี้ไปที่โลกและกล่าวต่อ “หลักสูตรของพวกเธอในภาคการศึกษานี้คือการเรียนรู้วิธีใช้กล้องโทรทรรศน์เพื่อดูดาวบนท้องฟ้าและค้นหาดาวเคราะห์เก้าดวงในท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวเหนือพวกเรา และตำแหน่งเฉพาะของมัน”

เห็นได้ชัดว่านักเรียนจากครอบครัวของพ่อมดเป็นมือใหม่สำหรับวัตถุทางดาราศาสตร์และอัลเบิร์ตก็สงสัยเล็กน้อยว่าพวกเขารู้จักดาวเคราะห์ที่พวกเขาอาศัยอยู่เรียกว่าโลกหรือไม่

ศาสตราจารย์ซินิสตาหยิบไม้กายสิทธิ์และชี้ไปที่วัตถุทางดาราศาสตร์ที่กำลังเคลื่อนไหว เช่นเดียวกับทุกคน เธอแนะนำสั้น ๆ เกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของวัตถุบนท้องฟ้า ระบบสุริยะที่พวกมันอยู่ และความรู้ทางดาราศาสตร์ง่ายๆ อื่นๆ และให้ทุกคนสอนวิธีวาดไดอะแกรมโหราศาสตร์และวางไว้ในไดอะแกรมโหราศาสตร์ ทำเครื่องหมายชื่อและตำแหน่งของดาวเคราะห์ทั้งเก้า

สำหรับอัลเบิร์ต จริงๆ แล้วไม่มีอะไรเลย

อย่างไรก็ตาม มันยากสำหรับคนอื่นที่จะจำในช่วงเวลาสั้นๆ

“ผิด ตำแหน่งนี้คือดาวอังคาร ไม่ใช่ดาวพฤหัสบดี” อัลเบิร์ตแก้ไขความผิดพลาดของเฟร็ดอย่างไม่เต็มใจ และจอร์จที่อยู่ข้างๆ ก็ไม่ดีมากนัก

หลังจากที่ทุกคนวาดแผนที่ดาวของระบบสุริยะเสร็จแล้ว ศาสตราจารย์ซินิสตร้าก็เริ่มสอนทุกคนถึงวิธีค้นหาตำแหน่งของดาวเคราะห์ที่พวกเขาต้องการในกาแลคซีด้านบน

กล้องส่องทางไกลของพ่อมดนั้นมีประสิทธิภาพมากจริงๆ มันอาจมีบางอย่างเกี่ยวกับเวทย์มนตร์ สิ่งที่คุณเห็นนั้นชัดเจนกว่ากล้องโทรทรรศน์มักเกิ้ลทั่วไป

“นายเห็นดาวอังคารไหม”  แชนน่าหรี่ตาข้างหนึ่งและมองเข้าไปในกระบอกเลนส์ของอัลเบิร์ต

พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าอันไหนคือดาวอังคาร และต้องใช้เวลามากในการปรับทางยาวโฟกัสสำหรับเด็กน้อยที่ไม่เคยใช้กล้องดูดาว

“ฉันไม่เห็น” มันก็ช่วยอะไรไม่ได้ ที่จริงแล้ว เขามองไปทางนิ้วของศาสตราจารย์ซินิสตร้าแล้ว แต่มันไม่ง่ายเลยที่จะหาประกายไฟในทะเลที่เต็มไปด้วยดวงดาว

ศาสตราจารย์ซินิสร้าเดินไปรอบๆ เป็นครั้งคราวจะดูกล้องโทรทรรศน์ของนักเรียนและแก้ไขข้อผิดพลาดบางอย่าง

“ถ้าใช้แต่เวทย์มนตร์ มันจะสามารถเดินทางไปยังจักรวาลได้จริงไหมนะ?” จู่ๆ ความคิดประหลาดนี้ก็ผุดขึ้นในใจของอัลเบิร์ต

มันต้องไม่มีทาง!

ท้ายที่สุด จำนวนพ่อมดในโลกแฮร์รี่ พอตเตอร์มีน้อยมาก และคนจำนวนน้อยหมายความว่ามีจำนวนอัจฉริยะน้อยลงเช่นกัน…

บางที กรมกิจการลึกลับของกระทรวงเวทมนตร์ ได้ทำการวิจัยเรื่องนี้ไปแล้ว แต่ก็เป็นเพียงการวิจัยเท่านั้น…

หลังจากสลัดความคิดในหัวออกแล้ว อัลเบิร์ตก็เพ่งความสนใจไปที่กล้องดูดาว และเริ่มใช้กล้องดูดาวเพื่อชื่นชมดวงดาวบนท้องฟ้า

ก่อนหน้านี้เขาแทบไม่เคยเห็นท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาวเลย

จนกระทั่งเลิกเรียน อัลเบิร์ตไม่พบดาวเคราะห์ทั้งเก้าในระบบสุริยะ และเขาก็ไม่สนใจ สิ่งที่สำคัญกว่าในชั้นนี้คือการให้ทุกคนเข้าใจความรู้ทางดาราศาสตร์และวิธีการใช้กล้องโทรทรรศน์ ศาสตราจารย์ซินิสตร้าให้การบ้านนั้นง่ายมาก เพียงจำตำแหน่งโดยประมาณของดาวเคราะห์ทั้งเก้าและชื่อของพวกเขา

“ใกล้จะเคอร์ฟิวแล้ว รีบกลับกันเถอะ” ลีจอร์แดนเตือน

“ฉันหิวนิดหน่อย ฉันจะไปที่ครัวเพื่อไปหาอะไรกินก่อน” อัลเบิร์ตหยิบนาฬิกาพกออกมาดูเวลาแล้วพูดว่า ยังมีเวลาอีกยี่สิบนาที

“เดี๋ยวก่อนเราไปด้วย” ฝาแฝดทั้งสองรีบส่งกระเป๋าเป้สะพายหลังให้ลีจอร์แดน “ไม่ต้องกังวล เราจะเอาอาหารกลับมาให้นายด้วย”

“พวกแก…” ลีจอร์แดนมองไปทางด้านหลังของพวกเขาทั้งสาม สั่นด้วยความโกรธ “พวกแกสามคน… ไอ้พวกสารเลว รอฉันด้วย อย่าทิ้งฉันไว้คนเดียวนะ!”