บทที่ 253 ช่างเป็นชีวิตคู่ที่น่าอิจฉา
”ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากไป แต่เป็นแม่ของข้าที่ไม่ยอมปล่อยข้าไป ข้าอยากรู้อยากเห็นเมื่อข้ายังเด็ก แต่แม่ของข้าสั่งไม่ให้ข้าออกไปไหนเด็ดขาด ข้าจึงไม่เคยไปที่นั่น”
นายน้อยไฉ่รู้สึกเขินอายเล็กน้อย และบอกว่าเขาจะพาอวิ๋นซิ่วชิงไปที่วัดจิงเหอเพื่อท่องเที่ยว แต่เขาไม่เคยไปที่นั่นตอนโตเลย
นี่มันน่าอายจริง ๆ
”ทำไมกันล่ะ?” อวิ๋นซิ่วชิงยังง่วงนอนอยู่ในตอนแรก เมื่อนางได้ยินว่ามีเรื่องราวเกี่ยวกับนายน้อยไฉ่ นางก็ขับไล่ความง่วงออกไปทันที
อวิ๋นซิ่วชิงมองนายน้อยไฉ่และถามออกมาอย่างสงสัย
นายน้อยไฉ่หน้าแดงเมื่ออวิ๋นซิ่วชิงจ้องมองมา เขากระแอมไอเบา ๆ เพื่อซ่อนความไม่สบายใจของตัวเอง “แม่ของข้าไปที่วัดจิงเหอเมื่อนางตั้งท้องน้องสาวของข้า และจ่ายเงินจำนวนมากสำหรับน้ำมันตะเกียงเพื่อให้น้องสาวของข้าเกิดมาอย่างปลอดภัยและมีสุขภาพดี อย่างไรก็ตาม ปากของน้องสาวของข้ากลับผิดรูปหลังจากที่นางเกิด”
อวิ๋นซิ่วชิงพยักหน้าอย่างชัดเจน นางรู้ได้ทันทีว่าทำไมฮูหยินไฉ่ถึงไม่ยอมให้นายน้อยไฉ่ไปวัดจิงเหอ
”ในเวลานั้น แม่ของข้าคิดว่าวัดจิงเหอนั้นหลอกลวงและไม่ได้ศักดิ์สิทธิ์อย่างที่คนร่ำลือไว้ นางจึงไม่ปล่อยข้ามาเที่ยววัดนี้อีก”
นายน้อยไฉ่ประทับใจวัดจิงเหอมาก เขาพาอวิ๋นซิ่วชิงและผูเว่ยชางมาที่วัดจิงเหอในวันนี้ ชายหนุ่มเพิ่งได้ยินมาว่าวัดจิงเหอรุ่งเรืองมากจึงพาอวิ๋นซิ่วชิงและผูเว่ยชางมาท่องเที่ยว
”ฮูหยินไฉ่เป็นคนอ่อนโยนมาก มันเป็นเรื่องยากสำหรับนางที่จะไม่เข้มงวดเมื่อเกิดเรื่องนั้น” อวิ๋นซิ่วชิงได้พูดคุยกับฮูหยินไฉ่หลายครั้งและคิดว่านางเป็นคนอ่อนโยนมาก
”ข้าเคยเห็นแค่ครั้งเดียว” นายน้อยไฉ่ยิ้ม
ผูเว่ยชางซึ่งนั่งอยู่ข้าง ๆ มองดูอวิ๋นซิ่วชิงและนายน้อยไฉ่พูดคุยกันอย่างอบอุ่น จนฟันของเขาเริ่มปวดอีกครั้ง
”ความสัมพันธ์ระหว่างเถ้าแก่ไฉ่กับฮูหยินไฉ่นั้นน่าอิจฉามาก” อวิ๋นซิ่วชิง ยังได้เห็นจากการที่เขาอยู่ในคฤหาสน์ครอบครัวไฉ่
ทุกวันนี้เถ้าแก่ไฉ่ก็อ่อนโยนมากเช่นกัน เขามีความสัมพันธ์ที่ดีกับฮูหยินไฉ่ แม้ว่าเถ้าแก่ไฉ่จะรวยมาก แต่เขาก็ไม่มีอนุภรรยาหรือนางบำเรอคนไหน
นายน้อยไฉ่พยักหน้าและพูดว่า “ใช่ บางครั้งข้าก็ชื่นชมพ่อและแม่ของข้า พวกเขามีความสัมพันธ์ที่ดีมาก พ่อของข้าไม่เคยมองหาอนุภรรยา ถ้ามีหญิงสักคนมาเสนอตัว พ่อข้าจะปฏิเสธพวกนาง”
”ช่างเป็นเรื่องน่าชื่นชมจริง ๆ ที่เถ้าแก่ไฉ่สามารถทนต่อการล่อลวงในโลกที่มีสีสันนี้ได้”
ในสมัยโบราณเป็นเรื่องปกติที่ผู้ชายจะมีภรรยาสามคนและนางสนมสี่คน มันหายากมากที่จะได้พบกับผู้ชายคนหนึ่งที่ดีต่อผู้หญิงเพียงคนเดียว
บางครั้งอวิ๋นซิ่วชิงก็คิดว่าถ้านางได้พบกับผู้ชายที่ดีต่อนางในสมัยโบราณ นางจะยอมใจอ่อนและแต่งงานกับเขา
ผูเว่ยชางเห็นความอิจฉาในสายตาของอวิ๋นซิ่วชิงอย่างชัดเจน
ชายหนุ่มได้รู้ว่าอวิ๋นซิ่วชิงต้องการความสัมพันธ์เช่นนี้ นางต้องการเป็นผู้หญิงคนเดียวของสามีตลอดชีวิต ผูเว่ยชางคิดว่าเป็นการดีที่จะทำเช่นนั้น และเขาก็ตั้งใจจะทำอย่างที่เถ้าแก่ไฉ่ทำเช่นกัน
”พ่อของข้าใจดีกับแม่มาก ตอนนั้นข้าจำได้อย่างชัดเจนว่าข้าอายุมากกว่าน้องสาวห้าปี เมื่อแม่ของข้าให้กำเนิดน้องสาวของข้าในสภาพที่มีข้อบกพร่อง พ่อของข้าไม่ได้รังเกียจใด ๆ เขากลับหันไปปลอบโยนแม่ข้าแทน เขาบอกว่าเขาจะรักษาน้องสาวของข้าแม้ว่าเขาจะสูญเสียทรัพย์สินครอบครัวไปก็ตาม คำพูดของเขาทำให้ข้ารู้ว่าพ่อข้ารักครอบครัวมาก”
นายน้อยไฉ่มองว่าอวิ๋นซิ่วชิงและผูเว่ยชางเป็นสหายที่ดีต่อกันโดยไม่รู้ตัว และระลึกถึงอดีตกับพวกเขา
อวิ๋นซิ่วชิงอิจฉาฮูหยินไฉ่จริง ๆ นางโชคดีแค่ไหนที่ได้พบกับผู้ชายที่ดีอย่างไฉ่เหวินหลินในชีวิตของนาง
พอหันไปย้อนดูฮูหยินอวิ๋นซึ่งเป็นแม่ของนาง พ่อเฒ่าอวิ๋นเองก็ไม่มีอนุภรรยา แถมยังดูแลและดีกับทุกคนในบ้าน แต่ท่านแม่กลับไม่เห็นคุณค่าของเขาเลยแม้แต่นิดเดียว!
อวิ๋นซิ่วชิงรู้สึกทั้งอิจฉาและสะเทือนใจอย่างแรง
ในทางกลับกัน ผูเว่ยชางยังคงมองไปที่อวิ๋นซิ่วชิงต่อไป เขาเห็นความชื่นชมอย่างสุดซึ้งในสายตาของนาง ทันใดนั้นผูเว่ยชางก็ตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่าจะมอบความรู้สึกที่บริสุทธิ์และสวยงามแก่อวิ๋นซิ่วชิง
แม้ว่าอวิ๋นซิ่วชิงจะได้พบกับผู้ชายที่แต่งงานกับผู้หญิงคนเดียวมาตลอดชีวิต แต่นั่นมันก็เป็นเพียงฉากหน้าเท่านั้น
และด้วยข้อจำกัดทางกฎหมายในยุคปัจจุบัน คนรวยส่วนใหญ่จะแอบไปหาชู้รักสักสองสามคน และมีลูกนอกสมรสสักคน ซึ่งเป็นเรื่องปกติที่สามารถพบเห็นได้ง่ายอยู่ดี
…
บทที่ 254 ขึ้นบันไดไม่เห็นยากตรงไหน
อวิ๋นซิ่วชิงและนายน้อยไฉ่คุยกันอย่างถูกคอ
ครั้นเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว อวิ๋นซิ่วชิงหยุดชั่วคราวและได้ยินเสียงระฆังดังขึ้นจากนอกรถม้า
”เรามาถึงวัดจิงเหอแล้ว” นายน้อยไฉ่ยิ้ม
อวิ๋นซิ่วชิงยกม่านรถขึ้นและมองออกไปเห็นบันไดสูงตระหง่าน วัดจิงเหออยู่ด้านบนของบันได ในขณะที่คนรอบข้างขึ้นไปพร้อมธูปในมือ
อวิ๋นซิ่วชิงกะพริบตาและอุทานด้วยว่า “ที่นี่มีคนมากมายเหลือเกิน!”
”ชิงเหนียง ลงจากรถม้าเถอะ” เมื่อผูเว่ยชางลงจากรถม้า เขาเห็นอวิ๋นซิ่วชิงยังคงนั่งอยู่ในรถม้า ชายหนุ่มจึงเรียกอวิ๋นซิ่วชิงด้วยเสียงต่ำ
อวิ๋นซิ่วชิงขานรับและลงจากรถ
อวิ๋นซิ่วชิงไม่รู้สึกอะไรเลยเมื่อนั่งอยู่ในรถม้า หลังจากลงจากรถม้าและยืนอยู่ที่เชิงเขา นางรู้สึกว่าวัดที่เงียบสงบแห่งนี้สง่างามและโอ่อ่าและเปล่งประกาย อวิ๋นซิ่วชิงแทบจะลืมตาไม่ขึ้น…
ผูเว่ยชางมองลงมาที่มือของอวิ๋นซิ่วชิง ตอนนี้เป็นช่วงบ่ายจึงมีแดด เขาหันไปมองรอบ ๆ ผูเว่ยชางรีบไปที่ฝั่งตรงข้ามของถนนใช้ทองแดงสองเหรียญซื้อร่มน้ำมันมาช่วยบังแดดบนหัวของอวิ๋นซิ่วชิง
”แบบนี้ดีกว่าไหม?” ผูเว่ยชางถือร่มให้อวิ๋นซิ่วชิงแล้วกระซิบ
อวิ๋นซิ่วชิงพยักหน้า
ด้วยร่มของผูเว่ยชาง ในที่สุดดวงตาของนางก็เปิดออกได้ “ดีขึ้นมาก วัดจิงเหอแห่งนี้ช่างลึกลับจริง ๆ หากสร้างขึ้นสูงเกินไปผู้คนจะรู้สึกกดดัน สิ่งนี้จะทำให้ผู้คนเข้าใจผิดเกี่ยวกับการสำแดงของพระพุทธเจ้า ผูเว่ยชาง เจ้าอย่าเชื่อเรื่องนี้นะ”
ผูเว่ยชางหัวเราะ “ตกลง”
ภายใต้แสงของดวงอาทิตย์ อวิ๋นซิ่วชิงยืนอยู่ที่เชิงเขาและยังไม่ได้ขึ้นไป แต่นางเริ่มง่วงนอนแล้ว…
”ชิงเหนียง ถ้าเจ้าไม่ชอบมันก็กลับกันเถอะ” ผูเว่ยชางรู้ว่าอวิ๋นซิ่วชิงกำลังคิดอะไรอยู่
อวิ๋นซิ่วชิงส่ายหัวและพูดว่า “เราได้รับเชิญจากนายน้อยไฉ่ ถ้าเรากลับไปแบบนี้ เราจะกล้าไปเล่าให้คนอื่นฟังได้อย่างไร? ขอแค่เดินขึ้นไป”
นายน้อยไฉ่ยืนอยู่ไม่ไกลและคุยกับคนขับรถม้าอยู่ เขาเงยหน้าขึ้นมองอวิ๋นซิ่วชิงและผูเว่ยชาง มีร่องรอยของความอิจฉาในสายตาของเขา เขาอิจฉาผูเว่ยชางมากที่ถือร่มให้อวิ๋นซิ่วชิง
อวิ๋นซิ่วชิงกล่าวว่านางต้องการรักษาใบหน้าของนายน้อยไฉ่ แต่เมื่อนางเห็นบันไดสูงตระหง่านนางก็กังวล “มีกี่ขั้น? ใช้เวลานานแค่ไหนในการเดินขึ้นไป”
”ข้าจะแบกเจ้า แล้วเจ้าถือร่มให้ข้า ดีไหม?” ผูเว่ยชางยิ้ม
อวิ๋นซิ่วชิงเหนื่อยมากจนนางไม่อยากเดิน นางรู้ว่าที่นี่เป็นพระวิหาร ชายหญิงไม่ได้รับอนุญาตให้ไปใกล้กว่าพระวิหาร มันไม่สมควร…
อวิ๋นซิ่วชิงเหลือบมองไปที่ผูเว่ยชาง และพูดอย่างภาคภูมิใจว่า “ข้าขึ้นเองได้”
ผูเว่ยชางยิ้มจนเห็นรอยยิ้มที่มุมปาก อวิ๋นซิ่วชิงน่ารักมากในตอนนี้ เขาอยากหยิกแก้มของนางเหลือเกิน!
”หน้าประตูวัดจิงเหอมีบันไดสองชั้น ชั้นแรกมีเจ็ดสิบเจ็ดขั้น และชั้นที่สองมีเก้าสิบเก้าขั้น คนขับรถม้าบอกข้าเมื่อครู่ ดูเหมือนว่าเราต้องเดินขึ้นไป”
หลังจากบอกคนขับรถม้าแล้ว นายน้อยไฉ่ก็ไปหาอวิ๋นซิ่วชิงและพูดขึ้น
อวิ๋นซิ่วชิงขมวดคิ้ว ทันใดนั้นนางก็ลังเล ถ้านางขึ้นไปขาของนางอาจจะพังได้…
อวิ๋นซิ่วชิงไม่อยากเสียหน้าต่อหน้านายน้อยไฉ่ นางกัดฟันและพูดว่า “ไปกันเถอะ”
อวิ๋นซิ่วชิง ผูเว่ยชาง และนายน้อยไฉ่ เริ่มขึ้นบันไดไปยังวัดจิงเหอ
นายน้อยไฉ่และผูเว่ยชางมีทักษะที่ยอดเยี่ยมและมีขาที่แข็งแรง พวกเขาไม่พบว่ามันยากที่จะขึ้นบันได แต่อวิ๋นซิ่วชิงทำไม่ได้ นางขึ้นไปได้เพียงสามขั้นก็เริ่มเป็นตะคริว
ผูเว่ยชางเดินตามข้าง ๆ อวิ๋นซิ่วชิงโดยถือร่มไว้ในมือ เขาขึ้นไปเพียงสามขั้นและเห็นว่าหน้าผากของอวิ๋นซิ่วชิงเริ่มเหงื่อออก
เขาทุกข์ใจมากที่เห็นอวิ๋นซิ่วชิงเหนื่อย จึงยกมือขึ้นและจับแขนของอวิ๋นซิ่วชิง พร้อมกับลากนางขึ้นโดยไม่พูดอะไรออกมา
อวิ๋นซิ่วชิงได้รับความช่วยเหลือจากผูเว่ยชาง แม้ว่านางจะยังเหนื่อยอยู่ แต่ก็ดีขึ้นกว่าเดิมมาก…
ผูเว่ยชางต้องการขึ้นไปพร้อมอวิ๋นซิ่วชิง จึงแบกนางบนหลัง แต่อวิ๋นซิ่วชิงไม่อนุญาตให้เขาทำอย่างใกล้ชิดเช่นนี้
เขาจึงต้องล่าถอยและลากนางขึ้นไปแทน…
