หลังจากที่ทั้งสองใช้เวลาซื้อสิ่งของจำเป็นอยู่นาน Flora ก็เห็นว่า Ellie ดูท่าทางเหนื่อยๆ เธอเลยเลือกที่จะพักผ่อนก่อนค่อยจัดการซื้อของอย่างอื่นทีหลัง
“Ellie อยากลองกินของหวานอะไรไหม?”
Flora เอ่ยถาม Ellie ในขณะที่เธอกำลังมองไปรอบๆ ด้วยความตื่นเต้นในอ้อมแขนของเธอ
ในระหว่างที่ทั้งสองกำลังเดินอยู่, คนบนท้องถนนก็มองมาที่ Ellie ไม่หยุด
แม้ว่า Ellie ที่กำลังตื่นเต้นไม่ได้สนใจสายตาที่จ้องมาทางเธอเลยก็เถอะ
นั่นทำให้ Flora อดลูบหัวเล็กๆ ของเด็กน้อยคนนี้ไม่ได้จริงๆ
“พี่ Flora, อันนั้นคืออะไรอะ?”
Ellie ชี้นิ้วไปทางร้านร้านหนึ่ง
มันคือร้านเครื่องดื่มยอดฮิตในตอนนี้, เครื่องดื่มที่ว่านั่นมีสีดำสนิท
กลิ่นหอมของมันเข้มข้นและมีเอกลักษณ์มากซึ่ง Flora เองก็ยังไม่เคยได้ลองชิมมาก่อนเหมือนกัน
“อื้ม.. พี่เองก็ไม่รู้เหมือนกัน”
Flora ส่ายหน้าไปมาก่อนที่เธอจะกระชับอ้อมแขนของเธอ
“ถ้างั้นไปร้านที่ Ellie ชี้กันไหม? พี่เองก็อยากลองชิมเหมือนกัน”
“อื้อ!”
หลังจากที่ Ellie พยักหน้าตอบรับ, Flora ก็เดินตรงดิ่งไปยังร้านของหวานทันที
พนักงานสาวประจำร้านต้อนรับทั้งสองและหาที่ว่างให้ทั้งสอง, พนักงานสาวคนนั้นจ้องมองที่ Ellie ด้วยความสนใจ
สายตาของเธอร้อนแรงมากจน Flora ต้องกระแอ่มไอออกมาเป็นการเตือนนิดๆ หน่อยๆ
Ellie ดูเหมือนเธอจะเริ่มชินกับฝูงคนมากขึ้นแล้วเพราะว่าเธอไม่ได้หลบพนักงานสาวเหมือนครั้งแรกที่ออกมาข้างนอก
อาจจะเป็นเพราะว่า เธอรู้แล้วว่าคงไม่มีใครทำร้ายเธอ
“Ellie อยากกินอะไรหรอ?”
Flora เอ่ยถามพร้อมกับเปิดแผ่นกระดาษซึ่งมีภาพวาดของเมนูของหวานพร้อมกับชื่อแต่ละเมนู
“Ellie.. อยากลองอันนี้”
Ellie ชี้ไปที่เค้กอันหนึ่ง, มันคือเค้กที่ชื่อว่า ‘ความสุขยามตะวันลับฟ้า’
“หื้มม.. Ellie อยากลองอันนี้หรอ?”
“อะ..อื้อ.. ได้ไหม?”
Ellie พูดออกมาในขณะที่นิ้วของเธอขยุกขยิกไปมา ดูเหมือนว่าเธอจะกังวล
Flora เห็นแบบนี้แล้วเธอก็ลูบหัวของ Ellie เบาๆ พร้อมกับพูดออกมาด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“ได้สิ Ellie อยากได้อะไรพี่ก็ซื้อให้ทั้งนั้นแหละ”
“อื้มม.. ถ้างั้นเอาเครื่องดื่มมาใหม่ที่นิยมในตอนนี้มาแบ่งกินด้วยกันแล้วก็นมอุ่นสักแก้วไหม?”
“อื้อ!” Ellie ยิ้มออกมาพร้อมกับก้มหน้าลงด้วยความเขินอายถึงแม้ว่าหางของเธอส่ายไปมาอย่างแรง แสดงถึงความดีใจของเธอ
Flora หันไปบอกพนักงานที่รอรับออเดอร์อยู่ด้วยรอยยิ้ม
พนักงานสาวที่เห็นออเดอร์นั้นก็ยิ้มเหยเกออกมา
“เอ่ออ.. คุณลูกค้าจะสั่งเครื่องดื่ม ‘กาแฟ’ จริงๆ หรอคะ?”
พนักงานสาวแอบชำเลืองมองไปทาง Ellie ระหว่างพูด
“ใช่ค่ะ.. มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?”
Flora เอ่ยตอบกลับไป, เธอมองไปที่ Ellie ที่ตอนนี้กำลังมองไปข้างนอกร้านโดยที่หางของเธอกำลังแกว่งไปมา, ไม่ได้สนใจทางนี้เลยสักนิด
“เอ่อ.. ไม่มีปัญหาอะไรหรอกค่ะ.. รับทราบออเดอร์เรียบร้อยแล้วค่ะ”
พนักงานสาวโค้งตัวลงเล็กน้อยก่อนที่จะเดินเข้าไปหลังร้านและจัดเตรียมออเดอร์ที่เธอได้รับ
ออเดอร์ที่ได้รับไปนั้นใช้เวลาอยู่พักหนึ่งสำหรับการจัดเตรียม
“ขออนุญาตเสิร์ฟนะคะ..”
พนักงานสาวกล่าวด้วยความนอบน้อม, มือของพนักงานสาวแอบสั่นเล็กน้อยสายตาของเธอจ้องมองไปที่ Ellie ไม่หยุด
“ขอบคุณนะคะ”
Flora เอ่ยตอบกลับพนักงานสาวไป, Ellie ที่เห็นว่า Flora เอ่ยขอบคุณพนักงาน เธอจึงหันไปทางพนักงานสาว
“ขอบคุณนะคะ พี่สาว..”
Ellie เอ่ยขอบคุณพนักงานสาว, เธอพูดออกมาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาขณะมองหน้าพนักงานสาวด้วยแววตาใสๆ
‘อึ่ก..’
พนักงานสาวกลืนน้ำลายก่อนที่เธอจะยิ้มออกมา, มุมปากของเธอแอบสั่น
“ไม่เป็นไรหรอกค่ะ, มันเป็นหน้าที่ของดิฉันเอง”
พนักงานค่อยๆ เดินไปหลังร้าน
‘อ๊าาาาาาาาาา!!’
หลังจากที่เธอเดินกลับหลังร้านไปแล้วนั้นเองเสียงร้องของพนักงานสาวก็ดังขึ้น
Ellie ได้แต่มองไปทางที่มาของเสียงด้วยความสงสัย, ส่วน Flora เธอเข้าใจดีถึงเสียงกรีดร้องนั้นทำให้เธออดอมยิ้มไม่ได้
“เอาล่ะ.. อันนี้ของ Ellie นะ”
Flora ค่อยๆ จัดแจงของหวานที่ถูกเสิร์ฟ
หลังจากที่ของหวานถูกจัดแจงแล้วนั้นเอง, Flora เลยลองตักเค้กที่เธอสั่ง มันคือ ‘ความสง่างามของกุหลาบ’
‘อื้มมม.. หวานแล้วก็นุ่มแถมมีกลิ่นชีสตัดเลี่ยนหวาน’
‘ถือว่าอร่อยใช้ได้เลย’
Flora คิดในใจหลังจากที่เธอลิ้มรสเค้กของเธอก่อนที่เธอจะสังเกตุเห็นว่า Ellie ยังไม่ได้แตะเค้กของตัวเองเลยสักคำ
“Ellie ไม่อยากกินหรอ?”
“มะ.. ไม่ใช่ค่ะ..”
“อื้ม.. แล้วทำไมไม่ลองชิมดูละ?”
Ellie ทำท่าทางกระอักกระอ่วน, เธอพยายามจับส้อมในมือทว่าด้วยความไม่คุ้มชินทำให้เธอตักเค้กไม่ได้
ท่าทางกระอักกระอ่วนของ Ellie, ทำให้ Flora ยิ้มออกมาด้วยความเอ็นดู
มันทำให้เธอนึกถึงสมัยที่ตัวเองยังเด็กและยังไม่รู้จักมารยาทบนโต๊ะอาหารและใช้ช้อนส้อมก็ไม่เป็น
ในตอนนั้นเธอต้องอาศัยแม่นมเป็นคนคอยสอนเธอในแต่ละอย่างอยู่นานเลยทีเดียว
“อ่าา.. พี่ลืมสอนวิธีจับส้อมไปสินะ”
Flora เลื่อนจานเค้กของ Ellie มาตรงหน้าของเธอ
“เดี๋ยวพี่ป้อน Ellie ก็แล้วกันนะ, ไว้หลังจากกลับไปที่คฤหาสน์พี่สาวจะสอนวิธีจับส้อมนะ”
Flora ค่อยๆ ใช้ส้อมของเธอตัดเค้กและตักมันยื่นไปที่ปากของ Ellie
“อาาาา”
Ellie ที่เห็นเค้กที่มาอยู่ตรงหน้าของเธอ, เธอกระอักกระอ่วนอยู่นิดหน่อยก่อนที่จะอ้าปากและกินเค้กที่ Flora ยื่นมา
“อร่อยไหม?”
Flora เอ่ยถาม
Ellie ค่อยๆ ลิ้มรสเค้กในปากของเธอ, หางของเธอแกว่งไปมาอย่างบ้าคลั่ง
“อะ.. อร่อยมากเลยค่ะ!!”
Ellie พูดออกมาเสียงดังจนทำให้ Flora สะดุ้งก่อนที่เธอจะใช้นิ้วชี้แตะที่ปากและทำเสียงชู่ว
“ขะ.. ขอโทษค่ะ…”
Ellie พูดขอโทษออกมาก่อนที่เธอจะอ้าปากอีกครั้ง
Flora ที่เห็นดังนั้นเธอก็เข้าใจว่า Ellie อยากกินเค้กอีกครั้ง, เธอค่อยๆ ตักเค้กและยื่นไปเหมือนเดิม
Flora ป้อนเค้ก Ellie ซึ่งใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีเค้กของ Ellie ก็หมดลงอย่างรวดเร็ว
“อืออ.. อร่อย..”
Ellie หลับตาและยิ้มออกมาพร้อมกับเลียริมฝีปากของเธออย่างพึงพอใจ
“อร่อยมากเลยหรอ?”
“ค่ะ.. เป็นของกินที่อร่อยที่สุดที่เคยกินมาเลย.. วันนี้หนูมีความสุขที่สุดเลย..”
“หื้มม.. มีความสุขมากกว่าตอนอยู่กับพี่หรอ?”
Flora พูดออกมาพร้อมกับแกล้งทำท่าทางน้อยใจ
Ellie ที่เห็นคำพูดตัดพ้อของ Flora, เธอรีบลงจากที่นั่งของตัวเองและวิ่งมาเกาะขาของ Flora
“มะ.. ไม่ใช่นะ.. อยู่กับพี่ Flora หนูมีความสุขมากกว่า!”
Flora ที่เห็นท่าทางของ Ellie เธอหลุดหัวเราะคิกคักออกมาพร้อมกับรอยยิ้มที่กว้างจนถึงหูของเธอ
“Ellie น่ารักที่สุดเลย!”
เธออุ้ม Ellie ขึ้นมานั่งบนตักของเธอพร้อมกับแนบใบหน้าของเธอกับแก้มของ Ellie แน่น
“อะ..อื้ออ..”
Ellie ส่งเสียงในลำคอของเธอ, เธอไม่ได้ต่อต้าน Flora ที่กำลังกอดรัดฟัดเหวี่ยง
“อะ.. จริงสิ.. Ellie ยังไม่ได้ชิมเครื่องดื่มที่สั่งมาเลย”
Flora พูดขึ้นมาหลังจากที่เธอเห็นแก้วเครื่องดื่มสีดำสนิท, มันมีฟองสีน้ำตาลลอยอยู่ด้านบนด้วย
เธอดึงเครื่องดื่มนั้นเข้ามาก่อนที่จะลองใช้ช้อนค่อยๆ คนมัน
‘อื้ม.. มันไม่ได้ข้นเหนียวแต่กลิ่นหอมนี่.. หอมมาก’
เธอนึกในใจพร้อมกับค่อยๆ ยกเครื่องดื่มขึ้นมาและยื่นมาทาง Ellie
Ellie ที่เห็นแก้วเครื่องดื่มที่เธอสนใจอยู่ตรงหน้า, เธอเลยจับแก้วนั้นและค่อยๆ ดื่มมัน
เพียงแค่จิบเครื่องดื่มเพียงนิดเดียว, หูและหางของเธอก็ตั้งชัน ขนบนหางของเธอฟูฟ่อง
เครื่องดื่มที่เธอดื่มทำให้เธอถึงกับหยุดนิ่ง, เครื่องดื่มที่พึ่งเข้าปากของเธอไปนั้นก็ไหลย้อยออกมาจากปากจากการที่เธอดื่มมันลงไปไม่ได้
“อ๊ะ! Eliie!”
Flora ร้องออกมาก่อนที่เธอจะดึงแก้วที่ Ellie ถืออยู่ออกมา
เธอรีบเอาผ้าเช็ดแก้มของ Ellie ทันที
เครื่องดื่มที่ Ellie ดื่มไม่ได้, หยดใส่ชุดของเธอเละไปหมดแถมยังเปื้อนพื้นด้วย
ในช่วงที่เหตุการณ์ทั้งหมดกำลังเกิดขึ้น, Ellie ตอนนี้เธอช็อคจนหยุดนิ่งสนิท
“โถ่…Ellie”
Flora ค่อยๆ เช็ดชุดของ Ellie ที่ตอนนี้เปื้อนเครื่องดื่มจนทิ้งรอยคราบสีน้ำตาลเต็มเสื้อของเธอ
Ellie ใช้เวลาพักหนึ่งเธอถึงได้สติ
“ขอโทษค่ะ..”
Ellie พูดออกมา, น้ำตาของเธอไหลออกมาทันที
เธอกำขอบเสื้อของเธอแน่นพร้อมกับก้มหน้าลง
Flora ที่เห็นท่าทางของ Ellie นั้นเธอก็ใจหายทันที
“ไม่เป็นไรนะ, ไม่เป็นไร”
เธอดึง Ellie เข้ามาซุกกอดพร้อมกับลูบหลัง
“เป็นอะไรหรือเปล่าคะ?”
พนักงานที่คอยสังเกตุเหตุการณ์ก็รีบเข้ามาหาทั้งสอง
“อ่า.. รบกวนเช็ดน้ำที่หกตรงพื้นทีนะคะ”
Flora ลูบหลังของ Ellie ช้าๆ พร้อมกับตอบกลับพนักงานด้วยน้ำเสียงเกรงใจ
“รับทราบค่ะ..”
พนักงานสาวซึ่งเป็นคนเสิร์ฟตอบรับก่อนที่เธอจะเดินเข้าไปหลังร้านและนำไม้ถูมาถูบริเวณที่เครื่องดื่มหกทันที
“ไม่เป็นไรนะ, ไม่เป็นไร”
Flora ตบหลังของ Ellie ซึ่งตอนนี้กำลังสะอื้นอยู่
เธอคงรู้สึกเสียใจและตกใจจนถึงขั้นร้องไห้ออกมา
Flora ที่เห็นอย่างนี้แล้วก็อดที่จะแย่ไม่ได้
ใช้เวลาสักพักใหญ่ Ellie ถึงหยุดร้องไห้, Flora คอยซับน้ำตาของ Ellie ก่อนที่เธอจะเอ่ยถาม
“ทำไม Ellie ถึงร้องไห้หรอ?”
“คะ.. คือ.. หนูตกใจแล้วก็..”
“ระ.. รู้สึกผิดที่สร้างความเดือดร้อนให้พี่..”
Flora ที่ได้ยินคำตอบของ Ellie นั้นเธอก็ยิ้มออกมาก่อนที่จะแนบแก้มของเธอกับแก้มของ Ellie
“อื้มม.. Ellie จะทำให้พี่เดือดร้อนแค่ไหนก็ได้นะ”
“พี่ไม่มีทางดุ Ellie แน่นอน”
Flora ค่อยๆ ตอบกลับด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนพร้อมรอยยิ้ม
“ว่าแต่ทำไม Ellie ถึงดื่มเครื่องดื่มที่สั่งมาไม่ได้หรอ?”
“มะ.. มันขมปี๋เลย”
“อ่า.. ยังงั้นเองหรอ?”
Flora ที่ได้ยินคำตอบจาก Ellie, เธอก็ยกเครื่องดื่มของ Ellie ที่ชื่อว่า ‘กาแฟ’ ขึ้นมาดื่ม
‘ขมจริงด้วย.. ขมมากๆ เลยแหะ.. แถมยังขมติดปากด้วย’
‘ไม่แปลกใจเลยที่ Ellie จะดื่มไม่ได้’
Flora ขมวดคิ้วเป็นปมก่อนที่เธอจะวางกาแฟลง, เธอกำชับกอด Ellie แน่นขึ้น
“ถ้างั้น Ellie ดื่มนมอุ่นๆล้างปากก่อนนะ”
Flora ยื่นนมอุ่นที่เธอสั่งไว้ให้ Ellie
Ellie รับนมอุ่นอย่างลังเลก่อนที่เธอจะดื่มมันช้าๆ
เมื่อเห็น Ellie ดื่มนมอุ่น, เธอจึงเริ่มดื่มกาแฟเพื่อไม่ให้เสียของเนื่องจากราคาของมันค่อนข้างแพง
ใช้เวลาอยู่พักหนึ่งเธอถึงจัดการดื่มกาแฟทั้งสองแก้วจนหมด
“พี่ไม่รู้สึกขมหรอ?”
Ellie เอ่ยถามหลังจากที่เห็น Flora ดื่มเครื่องดื่มที่ขมมากๆ จนหมด
“อื้มม.. แรกๆ ก็ขมแต่พอดื่มไปสักพักหนึ่งพี่ก็เริ่มรับรสชาติมันได้แถมมันกลิ่นหอมดีน่ะ”
Flora พูดออกมาตามความรู้สึกของเธอ
“งะ..งั้นหรอ”
Ellie พูดออกมาด้วยใบหน้าเหยเก, เธอคงไม่มีทางที่จะรู้สึกแบบที่ Flora รู้สึกได้แน่ๆ
